Яркий свет, подобно волне, медленно расползался под небосводом, окутывая всю землю этим слепящим сиянием…
Но стоило Линь закрыть свой Цветной Глаз, как всё вокруг вновь стало совершенно обычным.
Ослепительное солнце освещало корни деревьев на земле, и все руины Города Изумрудных драконов пребывали в тепле, будто ничего вовсе не случилось.
Действительно, ничего не случилось… или, точнее сказать, то, что случилось, до сих пор не прекратилось.
Линь заставила мозг внутри Ковчега выпустить в воздух огромное количество мозговых волн; в поле зрения Цветного Глаза было видно, как они неуклонно расходятся во все стороны, но корни на земле никак на это не реагировали — они по-прежнему находились в состоянии безумного роста.
Если так пойдёт и дальше, то очень скоро они разрушат этот материк, горные хребты рухнут под напором растущих корней, а что случится с вулканом на севере материка… неизвестно.
Может, мозговые волны не действуют? Нет, Линь полагала, что они просто плохо доходят до тела Создателя — чтобы он их почувствовал, нужно подобраться ближе.
Придётся снова забраться в ствол дерева.
«Невозможно… остановить… уничтожение…» — всё это время мозг Мечеблохи внутри Ковчега продолжал «произносить» подобные слова, он казался охваченным полнейшим отчаянием, но Линь не особо обращала на него внимание…
Пока не попробуешь, ни к какому выводу не придёшь.
Летной отряд Линь поднялся высоко в небо, и оттуда стало видно, что огромная дыра на земле, ведущая прямиком в ствол, оказалась перекрыта разросшимися корнями, вдобавок покрытыми множеством шипов — словно они защищали проход. Красные Пушистые Шары, которых Линь прежде держала внутри, уже погибли. Поначалу можно было вести непрерывное наблюдение, но потом, впитав питательные вещества, обитавшие внутри мечеблохи начали размножаться с невероятной скоростью, а вода внутри ствола выделила множество различных ядов, и вместе они успешно отбросили отряд красных Пушистых Шаров Линь.
Поэтому теперь Линь не очень хорошо понимала, что происходит внутри, но… это не так уж и важно.
«Бах!»
Несколько взрывных снарядов ударили прямо в цель, и покрывавшие вход колючие корни разлетелись на осколки. Под ударами парящих орудий часть корней оборвалась, а соседние корни, будто от воздействия взрывов, начали непрерывно извиваться.
Они… похоже, собирались что-то предпринять.
«Свист!» — острые предметы со свистом рассекли воздух.
Покрытые шипами корни внезапно выстрелили в воздух своими колючками, и эти шипы длиной больше метра взметнулись на высоту более ста метров, ударяясь о корпуса парящих орудий и Ковчега с потрескивающим звуком. Линь обнаружила, что эти шипы после удара взрываются, разбрызгивая большое количество зелёной жидкости.
Эта жидкость, казалось, не представляла особой опасности, но при тщательном разложении в ней обнаружилось значительное количество вирусов.
Похоже, даже лишившись мозга, Создатель сохранил довольно высокий уровень защиты, но всё же…
«Бах!» — снова прогремел взрыв снарядов, и в тот же миг все парящие орудия одновременно открыли огонь вниз!
Бесчисленные шипы были сметены взрывами, множество корней разорвано на куски, и после череды раскатистых громыхающих взрывов та самая дыра, ведущая прямиком к стволу, вновь открылась перед взором Линь.
Пора попробовать положить конец бедствию на этой земле!
С этой мыслью Линь заставила Ковчег начать движение. Он развернул голову с помощью реактивной струи из хвостовой части, нацелился на отверстие внизу, и тут же ринулся вперёд на полной скорости!
В тот момент, когда Ковчег приблизился к отверстию, стенки прохода вокруг внезапно взорвались, и из них вытянулось множество корней, пытаясь опутать тело Ковчега, но само тело было слишком огромным, и прежде чем они успели полностью его обвить, Ковчег ворвался в самую глубину пещеры и с громким «плюх» погрузился в воду…
В этом зелёном водоёме, казалось, каждый раз, когда Линь приплывала сюда, пейзаж оказывался иным.
Теперь вокруг Ковчега плавало множество разнообразных непонятных предметов — по большей части похожих на камни неправильной формы, длиной и шириной от десяти с лишним до тридцати с лишним метров.
Ковчег медленно проплывал между этими каменными глыбами, иногда слегка задевая их, отчего раздавался странный звук «бум».
Похоже, эти предметы были сложены из некоего панцирного вещества, наподобие раковинной структуры… но неясно, какой в этом смысл.
«План… Истребления», — как раз в этот момент мозг Мечеблохи внутри тела Ковчега подал голос. На самом деле Линь как раз показывала ему окружающую обстановку через Демонстратора, чтобы посмотреть, будет ли у него какая-то особая реакция.
«План Истребления?» — Линь мысленно задала мозгу Мечеблохи вопрос.
«Пробудившийся умрёт… план запустится… не остановить, не избежать, уничтожение!» — говоря это, мозг Мечеблохи снова впал в то безумное состояние, как и прежде; он, похоже, легко срывался в такое состояние по любому поводу, но даже когда он был таким, сами мечеблохи продолжали действовать самостоятельно, независимо от него — чем-то напоминая Ацтекского Жука, они не полностью нуждались в управлении мозгом.
Ковчег медленно набирал скорость и продвигался вперёд, и Линь заметила, что чем глубже они заплывали, тем больше становилось этих огромных «камней». Когда они добрались до центральной части ствола, Линь заставила Ковчег снова выпустить те мозговые волны, что и прежде.
Мозговые волны быстро разошлись в воде, но, похоже… по-прежнему никакой реакции не последовало.
Линь думала, что, подобно тому как в своё время Создатель вторгся в Мозг сновидений, она сможет вторгнуться в нервную систему Создателя и взять над ней контроль, но почему же здесь, попав внутрь, никакой реакции не наблюдается?
Нет, не так…
«Буль…» — Линь услышала звук вокруг: огромные камни, плавающие в воде, начали медленно двигаться. Внезапно один из камней ускорился, выпустил из своей поверхности огромное количество пузырей и с силой врезался в корпус Ковчега.
«Бум…» — после глухого звука удара на корпусе Ковчега не осталось ни единой трещины, зато сам камень, ударившийся о него, раскрошился и превратился в бесчисленные осколки, медленно поплывшие к поверхности воды.
Эти камни… неужели они действительно способны двигаться? И это, похоже, было только начало.
«Буль-буль…» — ещё один огромный камень начал выпускать множество пузырей и устремился к Ковчегу.
«Бум…» — ещё раз огромный камень рассыпался на бесчисленные осколки, но на этом дело не закончилось: множество камней вокруг, казалось, все начали реагировать и медленно стягивались сюда со всех сторон…
Вот оно что — мозговые волны Ковчега действительно оказывали эффект.
Линь уже догадалась о цели подобного поведения: мозговые волны, испускаемые Ковчегом, воздействовали на Создателя, и потому он предпринимал именно такие защитные действия.
Раз так, то, казалось бы, достаточно просто продолжать их излучать… но Линь чувствовала, что можно было бы повысить эффективность. Если использовать контактный способ и передавать мозговые волны напрямую, эффект будет намного сильнее.
Но к какому месту следует прикоснуться? Ах да… как в тот раз.
«Бах!» — очередной камень врезался в корпус Ковчега, и под мощным ударом не выдержал собственного напряжения и разлетелся вдребезги; но на этот раз Линь ощутила нечто иное.
В момент, когда эти камни разлетаются на куски, они выпускают огромное количество пузырей, и эти пузыри… обладают довольно высокой температурой.
Похоже, внутри камней происходит какая-то бурная реакция, из-за которой и выделяются такие пузыри, но почему же они способны двигаться сами по себе?
Хотя корпус Ковчега мог выдерживать подобные атаки, при непрерывных ударах он всё же не мог держаться бесконечно, и в некоторых местах на обшивке уже начали появляться трещины…
Линь направила несколько мелких боевых единиц заделывать эти трещины, а тем временем заставила Ковчег прекратить излучение мозговых волн и погрузиться ещё глубже.
«Буль-буль…» — однако эти звуки продолжали преследовать Ковчег: огромные каменные глыбы непрерывно выпускали множество пузырей, но, похоже, потеряли цель и просто кружили поблизости.
Как и следовало ожидать, они ориентировались именно по мозговым волнам Ковчега — стоило перестать их излучать, и обнаружить его становилось невозможно. Но у Линь возникло любопытство по поводу устройства этих камней, и она заставила Ковчег выпустить несколько мелких боевых единиц — новосозданный тип, «Невидимки», способный менять окраску и маскировать запах, чтобы избегать обнаружения мечеблохами.
Множество Невидимок проникли внутрь одного из камней; поверхность этих глыб была испещрена множеством трещин, и стоило им пробраться внутрь, как они почувствовали, что вода там довольно горячая — будто её обжигало пламенем… Несмотря на это, Невидимки могли переносить такую температуру и продолжили исследование. Они обнаружили внутри камня огромное количество микроорганизмов.
Таких микроорганизмов Линь никогда прежде не видела, а они непрерывно выделяли два вещества, которые при смешивании порождали высокую температуру, отчего окружающая вода нагревалась.
Смысла в этом их поведении, казалось, не было никакого, однако Линь предположила, что при ударе происходит бурное смешивание большого количества этих веществ, из-за чего вода мгновенно испаряется и образуется множество пузырей. А сам камень, хотя и был сложен из панцирного вещества наподобие раковинного, из-за слабого скрепления получался очень хрупким и легко раскалывался.
Продолжая наблюдение, Ковчег стремительно продвигался к основанию корней; заплыв ещё глубже, Линь обнаружила в воде множество ещё более мелких камней, которые росли с чрезвычайной скоростью.
Похоже, множество микроорганизмов как раз создавали эти камни — но в чём же смысл подобных действий?
Ковчег проплыл сквозь это «каменное производство», переключившись на Цветной Глаз, и окружающая обстановка мгновенно превратилась в странное пространство, полное вспышек света.
Теперь, глядя на эти камни, можно было заметить, что вокруг них будто клубилось множество бурого дыма, но Линь пока не могла понять, что именно это означает.
А то, что искала Линь, наконец появилось… огромный световой сгусток прямо в воде перед Ковчегом.
Такой световой сгусток означал мозговые волны — да, внутри ствола нервные узлы всё же имелись, просто они существовали в виде рассеянных, свободно плавающих клеток. Если только удастся его найти…
Ковчег приблизился к этому сгустку света, коснулся его края «рогом» на голове и снова начал излучать мозговые волны.
«Буль…!» — в тот самый миг, когда Ковчег выпустил мозговые волны, камни в воде вокруг него внезапно закипели!