«Бум-м-м——»
От череды сотрясений поверхность Южного Полюса вся утыкана... Остроконечными улитками, но существа здесь не были крепко пригвождены к земле.
Потому что Пушистый Шар Линь всё ещё дрейфовал во все стороны.
А кусок плоти Автобуса... он уже взмыл в небо.
Хотя всё его тело было утыкано Остроконечными улитками, он, похоже, не получил серьёзных повреждений, и потому решил дать отпор тем существам, что выстрелили сюда этими улитками...
Однако Линь ещё не видела то самое существо.
Остроконечные улитки прилетели из-за пределов освещённой зоны Отверждения, но Линь всё же составила общее представление об этих существах.
...Потому что Но всё это объясняла.
«Это... „Хозяева фермы“», — сказала Но. — «Только что из-за ошибки телепортации была уничтожена одна из ферм, и теперь они... собираются напасть на нас».
«Что за существа эти Хозяева фермы?» — спросила Линь у Но.
«Похожи на Небесный дворец», — ответила Но.
«...Небесный дворец? Это тот город?» — с сомнением спросила Линь.
«Отчасти», — сказала Но. — «Но больше похоже на Небесный дворец из мифов, ты, наверное, видела такие мифы».
«...Видела часть», — сказала Линь, и в этот момент заметила, что на чёрной кромке далёкого неба появились какие-то... исполинские тела.
Они выглядели как скопления гигантских белых облаков, а внутри облачной пелены возвышались объекты разной формы, похожие на какие-то древние постройки эршиан — эти конструкции в сочетании с белыми облачными слоями и правда сильно напоминали Небесный дворец из мифов эршиан.
Однако Но заявила, что это вовсе не постройки, а некое... существо.
Поэтому Линь очень хотелось проверить, какова же на самом деле их структура, и в тот момент, когда Линь об этом подумала... эти существа снова пошли в атаку.
Атаковали несколько более мелких «Хозяев фермы» — их облака достигали в диаметре пятидесяти с лишним метров, а на их поверхности возвышалось множество... белых, похожих на постройки, мелких структур.
Способ атаки заключался в том, что из облачного слоя вылетало огромное количество оружия в форме остроконечных улиток — они выстреливались стройными рядами, и большая их часть вонзилась в поверхность Южного Полюса.
Часть же вонзилась в кусок плоти Автобуса, который продолжал к ним приближаться.
Скорость куска плоти Автобуса при этом ничуть не снизилась — он врезался в ближайшего Хозяина фермы и мгновенно разрушил похожие на постройки структуры на его теле, всё облачное скопление тут же рассеялось.
Он, казалось, без труда уничтожил одно скопление Хозяев фермы, но прочие Хозяева фермы вокруг в этот момент открыли по нему залповый огонь.
Мелкие по-прежнему выпускали огромное количество остроконечных улиток, а крупные... диаметром около ста метров... выпустили атаку, похожую на молнии.
Один за другим «электрические разряды» ударили по телу куска плоти Автобуса, и поражённые части тут же взрывались бурным взрывом... эффект был почти таким же, как от настоящей молнии.
Кусок плоти Автобуса, непрерывно подвергавшийся бомбардировке, снова был поражён множеством остроконечных улиток — на этот раз улитки не просто вонзились в его поверхность, а насквозь пробили тело этого куска плоти.
Под непрерывными атаками кусок плоти Автобуса, похоже, уже был при последнем издыхании — он перестал двигаться и просто висел в пространстве, позволяя разносить себя на куски...
Разбив кусок плоти Автобуса вдребезги, все Хозяева фермы вновь нацелились на Южный Полюс.
Их количество было весьма велико — из чёрной кромки уже появились сотни, тысячи особей, и Линь подумала, что эта огневая мощь может оказаться... весьма свирепой.
«Так, хватит——!»
И в этот момент Но снова активировала телепортацию — после вспышки сияния... Линь обнаружила, что все Хозяева фермы в небе исчезли.
Южный Полюс снова был телепортирован в другое место — именно туда, куда изначально направлялся... на Эрш, причём точно на то место, где изначально находился Южный Полюс.
«Теперь можно возвращаться», — сказала Но, и в этот момент Линь тоже ощутила гравитацию — похоже, Но восстанавливала весь этот мир.
«Собираешься вот так вернуться?» — спросила Линь.
«Мы и так слишком долго здесь пробыли, и то, что не столкнулись с серьёзной опасностью, уже... большая удача», — сказала Но. — «Но оставаться дольше нельзя».
«Как думаешь, Мидгард не узнает, что ты была здесь?» — продолжила спрашивать Линь. — «Он может...»
«Я не знаю, в каком он состоянии», — сказала Но. — «На самом деле трудно судить, какой эффект то... оружие оказало на него — может, тяжёлое ранение, а может, вообще никакого толку, но он точно не мёртв».
«Впрочем, только оказавшись снаружи, я смогу лучше... разобраться со всем этим», — сказала Но. — «Давай уйдём отсюда, а если хочешь остаться — тоже ничего страшного».
Но явно очень торопилась уйти... но Линь всё же продолжила рассказывать ей о прежней ситуации.
Но также заявила, что, по её мнению, Мидгард мешал ей уйти — например, то существо, похожее на Феникса, которое они обнаружили ранее.
Оно, возможно, как-то связано с трубой, потому что... позже ошибка телепортации Но произошла из-за влияния Феникса.
Изначально Но полагала, что достаточно всего лишь коснуться генератора обратного отверждения, чтобы весь Южный Полюс смог покинуть это место, но процесс запуска прошёл... не гладко, потому что во время запуска она ощутила особую... энергию.
На самом деле это была некая... особая Энергия Телепортации, отличающаяся от обычной, — проще говоря, очень нестабильная.
Именно из-за её влияния произошла ошибка телепортации Но, и потому они подверглись атаке Хозяев фермы.
Но считала, что эту нестабильную энергию впрыснул под поверхность Южного Полюса Феникс, — потому что после того, как кусок плоти Автобуса раздавил и погасил Феникса, на его теле остался такой энергетический след, который Линь тогда тоже почувствовала, но в тот момент не была уверена, что это такое.
Феникс, возможно, был... послан Мидгардом, чтобы помешать, и перемещение Южного Полюса — тоже, возможно, всё это дело рук трубы.
Но странно вот что: почему он не уничтожил Южный Полюс напрямую? Раз у него есть способность перемещать Южный Полюс, значит, у него точно есть возможность его уничтожить.
Как бы то ни было, можно предположить, что либо сама труба не в состоянии вмешаться лично, либо всё это вообще не имеет к ней отношения, а сделано каким-то другим существом.
И ещё этот кусок плоти Автобуса тоже довольно странный.
Хотя было множество вопросов, Но считала, что нельзя оставаться здесь надолго, — сначала нужно покинуть это место, а разбираться потом.
Поэтому всю дорогу она выглядела довольно взволнованной, и у неё не было настроения что-либо проверять и исследовать.
И вот Но сняла состояние Отверждения со всего Эрш.
Пока эршиане с воплями падали на землю, сияние телепортации окутало весь Эрш... поскольку нужно было покинуть эту отверждённую Пустоту, Линь почувствовала, что в этой Энергии Телепортации много отличий.
Но всё же это по-прежнему была Энергия Телепортации.
И спустя некоторое время Линь увидела... знакомое звёздное небо.
Похоже... они уже выбрались.
Но это место было каким-то странным.
Это было место, где Эрш находилась изначально, самое первое... место её рождения.
Это место эршиане называли... Солнечной системой.