«Ну же, Вероника, открой рот… а-а…»
С тех пор как Академия вернулась на своё изначальное место, прошло уже семь суток…
Студенты уже сформировали множество отрядов и разошлись по всему городу, чтобы всё обследовать… После обследования они обнаружили удивительный факт: этот город… действительно пуст.
Ни одного жителя — все они словно исчезли в одно мгновение и больше не возвращались… Но именно поэтому студенты смогли перевезти обратно немало продовольствия и других ресурсов.
Из-за этого… Билу теперь каждый день нежится в огромном бассейне и каждый день лакомится роскошными блюдами.
В конце концов, ресурсов целого города хватит этой группе студентов до конца их жизни, если только они не начнут размножаться.
К тому же, поскольку в городе не появлялись, как в прежних местах, всякие опасные банды из пустошей или твари, атмосфера в Академии… стала намного более расслабленной, и все теперь пребывали в блаженстве.
«Вероника, скорее ешь! А то остынет!»
Шпион и Билу сейчас… сидели за столом в общежитии; Билу с аппетитом уплетал еду и одновременно подкладывал куски в тарелку Шпиона.
Все эти блюда были собраны из окрестных магазинов — поскольку такая еда долго не хранится, Академия сейчас велела студентам сперва съедать именно её, а консервы и прочее, что может долго лежать, откладывать про запас.
Так что сейчас можно было каждый день пировать.
Однако основное внимание Шпиона было направлено не на еду, а на изображение на экране часов.
За последние несколько суток Линь немного модифицировала часы — в основном повысила уровень доступа внутренней системы, так что теперь они могли подключаться к камерам часов других студентов и наблюдать за окрестностями.
Сейчас Линь следила за одним отрядом, который отправился исследовать подземелье под «Дворцом Небесного Чертога».
На самом деле они уже бывали там несколько раз, и это был уже шестой поход.
Раньше Линь думала, что на этот отряд нападёт Белая Звезда, но на деле этого не случилось… там, куда они добрались, вообще ничего не было.
«Насколько же велико это место?» — «Не знаю, на этот раз Ректор велел нам зайти подальше, посмотреть, найдём ли мы край». — «…Это место изначально было таким? Или произошли какие-то странные изменения? Вроде… расширения пространства или чего-то такого?»
«Не знаю, Ректор тоже сказал, что раньше здесь не бывал, поэтому мы и должны это исследовать».
В огромном пространстве, похожем на подземную парковку, отряд, составленный из студентов, продвигался вперёд сквозь темноту.
Этот отряд не пользовался фонариками, но глаза у каждого из них слабо светились — благодаря усилению по типу ночных животных они прекрасно подходили для исследования подобной среды.
Но пока что они ничего не обнаружили — раньше, когда сюда приходила Линь, здесь было множество умных машин и транспортных средств, а теперь ничего не было, лишь пустое пространство.
Обычный эршианин, пробыв в подобном месте долго, начал бы испытывать страх, но после усиления по типу ночных животных эти студенты почти не боялись — наоборот, окружающая тьма казалась им безопасной.
Но всё же им становилось не по себе…
«Мы столько прошли, а ничего не увидели, где вообще этот Гравитационный Двигатель?» — «По логике, это должна быть очень большая штука, почему же её нигде нет?» — «Погодите, я… чувствую какой-то запах!» — «Правда?»
Эти студенты вдруг резко сменили направление, будто что-то обнаружили.
Поскольку у них всех на часах была включена функция камеры, Шпион тоже мог через их часы наблюдать за их действиями…
«Это… кусок мяса?»
Вскоре они остановились, потому что впереди на земле появилось множество кусков чего-то.
Все эти куски были белого цвета и очень напоминали мясо; они были разбросаны на большой площади, что немало поразило пятерых членов отряда.
Неужели это плоть Белой Звезды?
На многих кусках была кожа, и они действительно выглядели похожими на плоть Белой Звезды…
«Погодите! Я обнаружил реакцию микроорганизмов!»
Один из отряда вдруг поднял руку, останавливая остальных, и достал предмет, похожий на фонарик… направив его на землю.
«Возле этих кусков мяса огромное количество микроорганизмов, почти все — неизвестных видов, неясно, опасны ли они».
Остальные члены отряда явно испугались, все они разом остановились, и один из них сказал: «Тогда давайте сперва доложим об этом».
«Нам стоит взять с собой образец», — сказал другой отряд. — «Эти куски мяса выглядят весьма подозрительно».
«Что тут подозрительного, это же просто мясо, может, сюда забрело какое-то другое существо… Нам всё же лучше…» — а самый напуганный член отряда уже начал пятиться назад: «Скорее уходим отсюда, а то заразимся ещё чем-нибудь странным».
«Вы умрёте здесь».
«Кто это сказал?»
Странный, но очень чёткий голос заставил всех членов отряда завертеть головами по сторонам, но кроме кусков мяса, устилавших землю, здесь больше ничего не было.
«Погодите, кажется, это оттуда…» Внезапно один из отряда указал на несколько кусков мяса на земле, и остальные тоже посмотрели туда.
«Вы уже не сможете уйти…» — вместе с этими словами куски мяса на земле начали ритмично колыхаться, будто именно они издавали звук.
«Этот… кусок мяса умеет говорить?»
На лицах отряда отразилось изумление, а кусок мяса продолжил: «Теперь вы принадлежите мне…»
«Так это оно говорит! Хватайте его!» — один из отряда вдруг выхватил из-за пояса пистолет, раздался хлопок «бах», и из него выстрелила… верёвка, наконечник которой впился в тот кусок мяса, после чего трос мгновенно втянулся обратно.
«Отлично сработано!»
Другой член отряда быстро достал прозрачный… пакет и положил в него и пистолет, и кусок мяса вместе.
Затем он снова достал… фонарик, которым раньше проверял наличие микроорганизмов, проверил, не осталось ли чего на руках, — микроорганизмов не оказалось, — и после этого поспешно покинул зону, усеянную кусками мяса, направившись в обратную сторону.
Тот голос явно принадлежал Белой Звезде… сейчас она, похоже, находилась в каком-то весьма странном состоянии…
Неизвестно, что именно с ней произошло; хотя хотелось отправить Шпиона взглянуть, можно было и подождать, пока студенты сами не принесут кусок мяса обратно.
Но в процессе возвращения у них возникла небольшая… неувязка.
«Странно, а где выход?»
Прошагав ещё какое-то время, студенты наконец добрались до места, откуда пришли, но обнаружили, что выхода… нет.
«Может, мы просто ошиблись местом?» — «Нет, всё верно, это точно выход, у нас на часах есть функция автоматического построения карты».
«Тогда… неужели это значит, что…»
«Ого, это прямо как сцена из фильма!» — с самого начала подсевший к ним поглазеть Билу громко воскликнул.