«Это сделали они сами... они сами этого захотели».
Здесь оказалось довольно любопытное место.
Бесчисленные картины непрерывно мелькали вокруг.
Окружающий пейзаж напоминал собранные вместе гигантские экраны... и эти экраны постоянно мигали, сменяя изображения.
Большая часть этих изображений... показывала виды самых разных цивилизаций.
Здесь были и оживлённые города, и войны между цивилизациями, и мирно кормящиеся или спящие существа — можно сказать, на этих экранах отражалось буквально всё, что могло происходить в жизни цивилизации.
Правда, каждая картина держалась меньше сотой доли секунды, прежде чем мгновенно исчезнуть, и бесчисленные разные изображения так и продолжали с бешеной скоростью сменять друг друга.
«Тоннель Судного Дня» находился как раз среди этих мелькающих картин.
На вид он был существом примерно того же размера, что и Пушистый Шар — родная планета Линь во сне, и внешне очень напоминал эршианина.
Точнее говоря, он был очень похож на «Веронику» Линь, но с некоторыми отличиями — например, волосы у него были не такими длинными.
Говорят, этот облик тоже был создан на основе воспоминаний Линь, но вот все эти непрерывно мигающие вокруг экраны — уже нет.
Изображения, мелькающие на этих окружающих экранах, представляли собой в основном «исторические записи» цивилизации существ, живущих здесь.
Говорят, это события очень, очень давнего прошлого.
Точнее говоря — эпоха Созывающего.
Тоннель Судного Дня также упомянул, ради чего он создал это пространство.
На самом деле он делал это не для того, чтобы добраться до обычной Пустоты, а главным образом ради того, чтобы... слить воедино «сон и явь».
В общих чертах его метод заключался в следующем: он привлекал сюда одну группу существ из Непредвиденной Земли, а затем другую группу — из обычной Пустоты.
Поначалу ни одна из сторон не ощущала присутствия другой — обе группы существ сами по себе строили здесь свою цивилизацию и жили, совершенно не пересекаясь друг с другом.
Но со временем, по мере того как жизнь продолжалась, Сновидцы и существа из обычной Пустоты постепенно начинали «накладываться» друг на друга.
Иными словами, их образ мышления, поведение и даже строение тел постепенно становились единообразными.
Например, если вошедшее сюда существо из Пустоты было шарообразным, а Сновидец — кубическим, то поначалу каждый жил своей жизнью, но со временем... шарообразное существо начинало постепенно приобретать кубическую форму, а кубическое — шарообразную.
Затем формы обеих сторон становились всё ближе друг к другу, пока не совпадали полностью — и на этом процесс останавливался.
А их повседневные привычки и поведение тоже становились почти идентичными: существа с обеих сторон начинали вести себя одинаково — например, им нравилось строить совершенно одинаковые здания, даже если использовались совершенно разные материалы.
Впрочем, их поведение никогда не накладывалось друг на друга полностью — всё же жизнь Сновидцев и существ из обычной Пустоты по-прежнему имела немало различий, но становилась она очень похожей.
Более того, у всех у них появлялась некая «вера».
Такая вера была и у эршиан — вера в то, что после смерти они превращаются в некое эфемерное энергетическое тело, «душу».
У Сновидцев тоже возникала похожая вера: они верили, что после смерти отвердевают в чрезвычайно прочную «сущность», затем пребывают в покое некоторое время, а в какой-то момент вновь пробуждаются, становясь новой жизнью.
Обычно такая идея рождается из страха существ перед смертью — из убеждения, что смерть — это не конец, а новое начало.
Поэтому, как правило, по мере развития цивилизации подобные представления отбрасываются.
Но существа, живущие в этом тоннеле, оказались иными: чем дальше развивалась их цивилизация, тем крепче они держались за эту идею.
В итоге они даже начали изобретать разные приборы, чтобы исследовать существование «души».
Именно в такие моменты Тоннель Судного Дня начинал вмешиваться.
Он насильно «разрывал» обе стороны.
То есть возвращал вид из обычной Пустоты обратно в обычную Пустоту, а Сновидцев — обратно в Непредвиденную Землю.
Так завершалась их совместная жизнь и слияние внутри этого пространства.
А что происходило с ними дальше, после возвращения, Тоннеля Судного Дня уже не волновало.
Спустя какое-то время он создавал новое пространство и снова начинал притягивать туда виды.
Впрочем, это было очень давно... в те времена, когда две области Пустоты находились очень близко друг к другу.
Когда же расстояние между областями Пустоты увеличилось, Тоннель Судного Дня больше не мог притягивать в пространство существ из обычной Пустоты.
Но тогда он изобрёл другой способ.
Это были «мыслительные конструкты».
Хотя он больше не мог перенести в пространство физическое тело существа из обычной Пустоты, он всё же мог определёнными способами уловить его мысли.
Затем он направлял мысли этих существ на некую материю внутри пространства, собирая из этой материи тела.
После этого он снова приводил туда Сновидцев, и получался тот же эффект, что и раньше.
На протяжении долгих веков Тоннель Судного Дня непрерывно занимался созданием таких существ: когда степень их наложения друг на друга становилась достаточно высокой, он разрывал этих существ, отправляя каждого обратно в свою Пустоту.
Поскольку тела последних существ нельзя было отправить обратно в обычную Пустоту, он пересылал туда лишь их мыслительную информацию.
Таким образом некоторые существа в обычной Пустоте начинали ощущать судьбы тех, кто когда-то жил в этом пространстве.
Но, как правило, они получали лишь обрывки воспоминаний, а не всю информацию целиком, поэтому обычно им просто казалось, будто у них появились какие-то странные воспоминания, и особого недоумения это не вызывало.
В общем, Тоннель Судного Дня очень долго создавал такие... пространства.
Он не раскрывал своей цели, но и не занимался этим бесконечно.
Потому что в какой-то момент Тоннель Судного Дня заметил, что в обычной Пустоте, похоже, начало появляться множество существ из Непредвиденной Земли.
Такие, как Феникс, Вихрь и разные Сновидцы.
После этого он больше не занимался в пространстве созданием подобных смешанных существ.
Тем не менее он продолжал поддерживать созданное им пространство.
Тогда в этом пространстве осталась последняя группа существ — та самая... что и есть нынешние жители, которых встретила Линь.
По крайней мере, часть из них.
Поскольку Тоннель Судного Дня перестал «разрывать» существ внутри пространства, они так и остались там развиваться.
По мере развития их технологии становились всё выше, и они начали исследовать пространство.
Поначалу они развивались на «суше» размером в несколько десятков тысяч километров.
У них было глубокое любопытство к окружающей тьме, и, как только они разработали мощные летательные аппараты, началось исследование.
Первоначально ожидания этих жителей относительно окружающего пространства были такими же, как у существ обычной Пустоты по отношению к самой Пустоте: они полагали, что окружающая тьма бесконечна.
В пространстве было немало ресурсов и много «диких существ», однако оно оказалось значительно меньше настоящей Пустоты.
В ходе своих исследовательских странствий эти жители в какой-то момент обнаружили край пространства.
И среди них быстро начал распространяться панический ужас.
:。: