«Нет! Кто ты? Что ты такое?! Ты… а-а-а-а!»
Пустотник закричал и рухнул перед Пушистым Шаром — из раны на его шее хлестала кровь.
Ещё одного устранила. Но… кажется, на этот раз всё немного иначе, чем прежде.
После того, как он упал, окружающий мир не застыл — всё вокруг продолжало двигаться, как ни в чём не бывало.
Похоже, это тот самый случай, когда в одну эпоху вошли сразу два пустотника — Создатель ведь уже говорил, что иногда в эпоху заходят двое.
Но всё здесь ориентируется на того пустотника, который вошёл первым, и даже если первый умрёт, окружение не изменится — до тех пор, пока не будут убиты все пустотники, находящиеся здесь…
С такими местами, кажется, будет немного хлопотно.
Подумав об этом, Пушистый Шар взлетел в небо.
Эпоха, в которую на этот раз попала Линь, отличалась от прежних — она была довольно близка к настоящему времени… похоже, немногие пустотники выбирают такие эпохи.
Они все обожают возвращаться в древность, особенно в те периоды, когда сражались клинками и прочим холодным оружием, а затем всеми правдами и неправдами провозглашают себя царями и владыками.
Помимо выбора высоких статусов вроде «аристократ» или «король», немало пустотников любят брать на себя роль простолюдина или существа ещё слабее, а затем шаг за шагом взбираться наверх, становясь королём или кем-то в этом роде, причём чаще всего они предпочитают добиваться всего собственными силами — особенно грубой физической мощью, — а не полагаться на войска и прочее.
Наверное, именно этот процесс приносит им особое удовлетворение.
Поэтому очень немногие соглашаются выбирать современную эпоху — ведь в новое время, каким бы сильным ни был отдельный народ, ему всё равно приходится зависеть от других народов. Он тоже не может просто полагаться на грубую силу ради победы…
А сейчас Линь как раз попала в разгар одной из войн новейшего времени.
«Бум!» Гром орудий гремел под Пушистым Шаром, и сверху было видно, как внизу огромные массы солдат движутся вслед за боевыми машинами…
Хотя эта эпоха и была довольно близка по времени к нынешним пустотникам, разница всё же была немалой — боевые машины и разнообразное оружие, которое они использовали, относились к весьма ранним образцам.
На этом поле боя также можно было увидеть заросли растений, покрывающие пустошь, и животных, разбегающихся под ними в панике от грохота орудий, — можно сказать, это был мир, ещё довольно богатый жизнью.
А эта война называлась «Последней войной пустотников».
Изначально пустотники были воинственной расой — они непрерывно развязывали войны, и обычно раз в несколько десятков или сотню лет затевали очередную мировую войну, но все эти войны обрели свою точку — именно эта война стала последней.
После этой войны у пустотников больше не случалось крупных сражений, и мир продержался несколько сотен лет подряд.
Хотя между государствами то и дело возникали конфликты, ни одно из событий не привело к настоящей войне; пусть небольшие стычки всё же случались, но, по сути, на них почти не обращали внимания…
Линь и правда стало интересно — что же именно заставило пустотников прекратить войны.
Впрочем… то, как проявляет себя эпоха здесь, не обязательно правдиво. Но кое-что стоящее для раскопок здесь всё же есть.
«В атаку на них!» — внизу с криком бросилась в наступление огромная толпа пустотников, устремившись на позиции врага.
А противостояла им крепость, возвышавшаяся на земле, — на ней было установлено множество орудий, которые вели бешеный огонь по приближающимся снизу пехотинцам.
Бесчисленные пустотники падали под ливнем пуль, но вслед за ними вперёд бросались всё новые и новые — используя простые мешки с песком и тела погибших товарищей в качестве укрытия, они, отражая обстрел, шаг за шагом продвигались вперёд.
Неужели эти отдельные существа так безумны из-за веры? Или по какой-то другой причине?
Пушистый Шар пролетел по воздуху и, оставшись незамеченным, проник внутрь крепости…
«Не хватает боеприпасов!» «Скорее, дайте мне!» «Они вот-вот прорвутся!» «Нет! Нам конец…»
Снаружи казалось, что орудия крепости устраивают настоящую бойню, но внутри крепости царила не менее напряжённая атмосфера — все находившиеся там пустотники в панике метались туда-сюда, перетаскивая боеприпасы и необходимые предметы, одновременно пытаясь чинить орудия.
У орудий этой эпохи, похоже, было немало проблем — они легко заклинивали, легко перегревались, а то и вовсе внезапно ломались; из-за всех этих неполадок находившиеся здесь пустотники были заняты до предела.
И пока они хлопотали, враг шаг за шагом приближался к ним — хотя у них и было преимущество, но врагов было очень много, и рано или поздно их пули упрутся в гору вражеских тел.
На самом деле именно пустотники в крепости оказались загнаны в тупик.
«Это разрывной снаряд! Осторожно!» — внезапно раздался испуганный крик одного из пустотников, стрелявшего у окна: в него влетел шарообразный предмет.
«Не бойтесь этой штуки!» — пока остальные пустотники в панике разбегались, чья-то рука схватила этот снаряд и выбросила его обратно через окно.
«Вам полагалось читать инструкцию, — сказал пустотник, выбросивший снаряд. — Этот «взрывной снаряд Брю» после того, как покидает руку, взрывается через десять секунд. Судя по высоте крепости и месту, куда его бросили, до взрыва оставалось ещё целых пять секунд — вы вполне могли бы подобрать его и швырнуть обратно».
Так вот оно что, оказывается, пустотники когда-то производили и такие бесполезные снаряды.
Впрочем, Линь больше интересовал сам этот пустотник, который бросил снаряд обратно.
«Это… генерал Гугуа!» «Генерал, ваша рана зажила?» — при виде него солдаты вокруг разом радостно закричали, их настрой заметно оживился.
Этот пустотник, должно быть, был предком того самого нынешнего генерала — их имя передавалось из поколения в поколение.
Говорят, что именно в эту эпоху победу в войне обеспечил пустотник по имени «Гугуа», а мир, продержавшийся с тех пор долгие годы, тоже во многом был его заслугой…
«Ничего страшного».
Этот генерал выглядел так, будто прошёл сотню сражений — его тело было усеяно шрамами от пуль, и один из них был на голове, выглядя так, будто пуля едва не прошила ему мозг.
«Дальше командование битвой беру на себя. Товарищи, мы ещё не дошли до того момента, чтобы сдаваться! Пусть обстановка тяжёлая, но у нас ещё есть надежда! Мы одержим победу!»
«О-о-о-о-о!»
В этот миг все пустотники здесь разразились радостными криками — к ним вернулся боевой дух, и они вновь бросились сражаться с врагом.
В этот момент Линь заметила одного солдата среди сражающихся — на вид он ничем не отличался от остальных, но на его руке был надет привычный для нынешнего времени таймер.
Похоже, это он.
Когда генерал произносил свою речь, этот солдат выглядел особенно взволнованным — возможно, пустотник, вошедший в эту эпоху, вовсе не стремился, подобно другим, стать королём или кем-то подобным, а просто хотел искренне поучаствовать в этом отрезке истории, поэтому и выбрал скромную роль рядового бойца рядом с генералом.
А тот, другой, которого Линь убила раньше, вероятно, просто ввалился сюда ради забавы.
Линь тоже хотелось бы взглянуть на этот отрезок истории, но…
Всё же стоит его убить.