«Должны... защищать это место!»
«Прекратить... вторжение...»
У этих песчинок... очень сильное мышление.
У них есть ядро, состоящее из энергии снов, и здесь можно уловить их мысли.
Эта песчинка... изначально была жителем моста-туннеля, созданного Тоннелем Судного Дня.
Сами они — существа, представляющие собой нечто вроде смеси энергии снов и материальной субстанции; такие существа на самом деле встречаются довольно часто.
Однако у тех, кто живёт здесь, есть особая миссия.
А именно — охранять это место от вторжений.
Это место вовсе не является мостом, ведущим к обычной Пустоте, как утверждал Созывающий.
Тоннель Судного Дня тоже не является существом, стремящимся попасть в обычную Пустоту, по крайней мере... так думают эти жители.
На самом деле главное назначение этого места — препятствовать соединителям обычной Пустоты.
Судя по всему, в истории было немало существ или чего-то ещё из обычной Пустоты — вроде Моря Творения, — пытавшихся соединиться с... Непредвиденной Землёй.
И этот туннель как раз предназначен для того, чтобы останавливать таких соединителей.
Похоже, он остановил уже немало соединителей.
С того момента, как у местных жителей появляется память, им сообщают, что их миссия — уничтожать всех захватчиков.
Из песчинок, которые обследует Линь, некоторые уже пережили несколько сражений, называемых ими «Войной Соединения».
Когда что-то вроде пространства из обычной Пустоты соединяется с этой пустотой, обычно появляется множество захватчиков.
Их миссия — сражаться с этими захватчиками.
Обычно они истребляют захватчиков полностью, а затем разрывают связь между обеими сторонами.
Если же им встречается захватчик, которого невозможно победить, они начинают приводить в исполнение «план Судного Дня» — то есть уничтожение всего этого места.
Впрочем, обычно им не приходится прибегать к плану Судного Дня.
Когда жители не могут одолеть захватчиков, их забирают обратно на переработку, превращая в более сильную форму.
Именно это сейчас и происходит с Морем Творения.
Когда сознательное пространство Моря Творения соединилось с этим местом и попыталось здесь распространиться, местные жители сражались с ним, но потерпели поражение.
Потерпевшие поражение жители отступают в определённую точку, чтобы пройти переработку, — то есть превращают себя в нынешнюю форму белых песчинок.
Они не то чтобы намеренно уменьшили себя до размера песчинок — местные жители изначально такие маленькие.
Затем они объединяются в подобие пустыни или гигантского песчаного смерча, чтобы снова атаковать захватчиков.
Заодно забирая с собой тех жителей, кто не успел отступить.
Изначально они собирались именно так — напрямую сразиться с распространяющимся океаном Моря Творения.
Но из-за встречи с Созывающим, который рассказал им подробности о Море Творения...
Это сильно их встревожило: они уже не собираются сражаться, а планируют экстренно разорвать пространство.
Пустыня, образованная этими жителями, считает, что не может противостоять Морю Творения... но проведение «плана Судного Дня» займёт слишком много времени.
К тому моменту сознание Моря Творения может распространиться слишком глубоко, или же оно применит какую-нибудь новую тактику, чтобы им помешать.
Поэтому эти жители решили... разорвать связь напрямую.
На самом деле прямой разрыв пространства мало чем отличается от плана Судного Дня, только при экстренном разрыве они тоже погибнут здесь.
Но даже так они всё равно намерены произвести экстренный разрыв.
Похоже, представление Созывающего сильно расходится с тем, что сейчас обнаружила Линь.
Созывающий считал, что Тоннель Судного Дня стремится в обычную Пустоту, но на самом деле этот туннель предназначен для того, чтобы останавливать вторжения из обычной Пустоты.
Впрочем, пока известны только мысли жителей, обитающих внутри туннеля.
А вот что думает сам Тоннель Судного Дня — это пока неясно.
Но совершенно очевидно, что эти жители... то есть нынешние белые песчинки, хотят именно того, что уже известно Линь.
Они собираются произвести экстренный разрыв.
Эти жители-песчинки не относятся к виду с разделением труда, однако Линь заметила, что они и не совсем обычные существа с индивидуальностью.
Их можно считать своего рода «существами боевой воли» — мышление этих существ по сути состоит из энергии снов, поэтому они способны чувствовать, о чём думают окружающие сородичи.
Изначально у них было много разных мнений, и когда они обнаруживают, что мысли соседей противоречат их собственным, между ними начинается... сражение сознаний.
Они пытаются в этом сражении сознаний сокрушить сознание другой стороны; Линь полагает, что конкретный способ такого сокрушения, возможно, похож на то, что она видела в пространстве Сноявца.
Как только бой заканчивается, мысли проигравшего становятся такими же, как у победителя.
Например, если жительница-песчинка с мыслью «хочу экстренного разрыва» побеждает жительницу-песчинку с мыслью «не хочу разрыва», то проигравшая тоже начинает хотеть разрыва и сама начинает атаковать других несогласных.
Когда какая-то мысль получает преимущество, она стремительно распространяется по всей группе жителей, приводя их мысли к единству.
Обычно они так не поступают, но при столкновении с каким-либо чрезвычайным событием они устраивают масштабное сражение сознаний, чтобы объединить сознание всей группы.
После объединения они начинают действовать так же слаженно, как виды с разделением труда, и им становится легко, к примеру, собраться в песчаную бурю.
А затем, когда чрезвычайная ситуация заканчивается, они постепенно возвращаются к своей индивидуальности.
Только на этот раз у них, возможно, уже не будет шанса вернуться, потому что сейчас победила мысль «хотим экстренного разрыва».
А Море Творения... как раз пытается им помешать.
После того как оно подряд выпустило множество водяных залпов, Линь заметила, что оно, похоже, собирается перейти к более прямым действиям.
...Всё море пришло в движение.
Линь обнаружила, что спустя несколько сотен секунд после прекращения водяных залпов это море внезапно превратилось в бушующее цунами, целиком устремившись в сторону пустыни.
Пустыня в этот момент затряслась ещё безумнее...
Если раньше это выглядело как землетрясение, то теперь всё выглядело так, будто что-то схватило всю пустыню и яростно её трясёт.
Все песчинки этой пустыни бешено подпрыгивали, отчего она стала похожа уже не на пустыню, а на... гигантскую песчаную бурю.
Их действия дали хороший эффект: между ними и морем появилось бесчисленное множество трещин, стремительно расходящихся во все стороны.
В тот момент, когда огромные волны Моря Творения затопили эти трещины, Линь заметила, что огромные массы «морской воды» непрерывно устремляются к трещинам.
Из-за этого трещины будут становиться всё меньше, пока не исчезнут совсем.
Хотя на это уйдёт огромное количество воды, для целого моря это почти ничтожная величина.
В итоге океан всё же затопил все трещины, а заодно приблизился вплотную к пустыне.
В этот момент песчинки перестали подпрыгивать и снова превратились в с виду совершенно обычную пустыню.
А в следующую секунду эту пустыню поглотила бушующая морская волна.
Морская вода яростно обрушивалась на все песчинки, полностью поглощая их без остатка.
Однако на этот раз вода, похоже, не оказала того же эффекта, что прежние водяные залпы... она не заставила песчинки прекратить движение.
Каждая песчинка в воде... продолжала непрерывно биться.