«Гхр… за такую штуку панцирь-то и не продашь?»
Ярко-синее небо и палящее солнце — для изумрудных драконов это была тема, о которой стоило как следует пожаловаться.
Они терпеть не могли жару, точно так же не любили и солнце, что её насылало, но когда лучи падали на землю и заставляли какие-то предметы вспыхивать ярким блеском, изумрудные драконы приходили в необычайное возбуждение.
Но… это было раньше.
Теперь, глядя на сверкающие предметы, они по-прежнему испытывали лишь отвращение, тем более что этих сверкающих штук стало… слишком много.
«Да плюнь ты на них. Только уж больно глаза мозолят, гхр! Прикрой рукой».
Отряд изумрудных драконов шёл по дороге, а по обеим её сторонам виднелись холмики высотой в один-два метра, по форме напоминавшие термитники, только целиком состоявшие из кристаллов, отчего они сверкали нестерпимо, создавая сильное световое загрязнение и мешая драконам смотреть.
«Гха-а-а!» — не выдержав слепящего блеска, один из драконов рванулся вперёд и с размаху лягнул один из кристаллов на обочине. Тот тут же со звоном раскрошился, осыпав траву позади осколками.
«Гха-ха… Я вас всех разобью!» — охваченный необъяснимым возбуждением дракон снова бросился вперёд и разнёс вдребезги все окрестные кристаллические холмики.
Но даже после этого на обратном пути в город ему пришлось терпеть слепящий свет, потому что вдоль дороги стояли тысячи таких кристаллических холмиков, а сил разбить их все у него не было…
…………
«Опять появились отклонения?»
Это было высокое здание. Изумрудный дракон по имени Кровавый Туман стоял у окна, глядя на улицу внизу, где туда-сюда сновали драконы, и тихо вздохнул: «Гхр… война… неужели ещё не закончилась?»
«Мастер Кровомглы!» — дверь комнаты внезапно распахнулась, и внутрь вбежал разодетый изумрудный дракон. — «Гха-ха, так и знал, что ты здесь! Мастер, я пришёл пригласить тебя на следующий выпуск кулинарной передачи. Наконец-то война закончилась, и кулинарную передачу непременно нужно продолжать! На этот раз давайте используем в качестве продукта вон ту штуку!»
«А вы, я гляжу, всё так же беспечны», — не оборачиваясь, произнёс Кровомгла. — «В последнее время в диких землях появилось множество кристаллических глыб, самые крупные уже выросли до нескольких десятков метров и продолжают расти, а ещё немало драконов один за другим заражаются, да вдобавок морская вода в последнее время как будто замёрзла — то и дело кристаллизуется…»
«Гхо?» — изумрудный дракон на миг застыл, потом рассмеялся. — «Неужели мастер Кровомгла хочет сделать продуктом следующего выпуска ту самую нашумевшую штуку… кристаллит? Это, конечно, отличная идея, вот только кристаллит несъедобен».
«Гха!» — Кровомгла резко обернулся. — «Я не о том, чтобы есть! Я говорю, что положение сейчас ненормальное! Не устраивайте эти совершенно бессмысленные передачи, и вам вообще не стоит хватать первое попавшееся снаружи и тащить в рот, вы хоть понимаете, что этим легко навлечь на себя что-нибудь…»
«Тупоголовый Малый Динозавр-Голова, ты чего тут делаешь?»
Кровомгла не успел договорить, как увидел за окном пролетающее мимо существо… летающего скорпиона. Тот уселся на подоконник и обратился к Кровомгле: «Сейчас тебе нужно идти на собрание! Хватит копошиться, шевелись бы…»
«Ты!» — скорпион вдруг заметил разодетого изумрудного дракона позади Кровомглы. — «Я тебя помню!»
«Гхо?» — тот тоже вздрогнул. — «Что это такое? Говорящий скорпион? Мастер Кровомгла, неужели это… то, что пойдёт в качестве продукта на следующий выпуск?»
«Это ты его съел!» — вдруг взревел скорпион и бросился прямо на изумрудного дракона.
«Гха-а-а!» — тот в ужасе развернулся и бросился наутёк, скорпион мгновенно кинулся следом, а Кровомгле при виде этого не оставалось ничего, как броситься за ними с криком: «Постойте-ка!»
Погоня продолжалась недолго, и, к счастью, все её участники в итоге остались практически невредимы.
……………………
«Похоже, мы снова собрались вместе. А я думал, что больше не увидимся».
Это место… снова оказалось одним из зданий города изумрудных драконов.
И здесь собрались трое существ, некогда участвовавших… в войне против Истока: скорпион, Кровомгла и… Громоревун.
«Нынешнее положение вы уже видели сами», — сказал Громоревун. — «Во многих местах появилось заражение кристаллитом. По последним данным, все эти новоявленные кристаллиты принадлежат к видам из «Десяти грибов Творения»».
«Гхр? Десять грибов Творения?» — переспросил Кровомгла. — «Что это ещё за… странное название?»
«Проще говоря, это кристаллиты, которые используются для переустройства мира…» — Громоревун вкратце рассказал им об этих кристаллитах, а затем продолжил: — «Этот вид кристаллита в своё время применяли для переустройства Зеркального Мира, полностью превращая его в кристаллическую форму. Только вот непонятно, почему он появился здесь».
«Исток уже уничтожен, они больше не станут этим заниматься, а то существо по имени Испаритель тоже вроде бы никак себя не проявляет. Но сейчас…»
«Так что же нам делать?» — спросил Кровомгла. — «Насколько сильным будет их влияние?»
Скорпион сказал: «Тупица, конечно же оно охватит весь мир!»
«Пока подход довольно прост: увидели такие кристаллические холмики снаружи — уничтожайте их, а после уничтожения посыпайте обломки вот этим», — Громоревун достал с земли небольшой флакон и поставил его на стол переговоров.
«Это грибокристаллоед», — сказал Громоревун. — «С его помощью можно скармливать кристаллиты, чтобы поедающие их существа массово размножались, при этом для прочих живых существ они безвредны».
«Звучит довольно просто», — Кровомгла взял флакон в руки. — «Но у вас всего один такой флакон?»
«Ещё больше сейчас в производстве, скоро их станет много и мы начнём массово распределять…» — сказал Громоревун. — «Но кристаллит, возможно, лишь прелюдия».
«Дальше может произойти ещё больше событий. Хотя для Истока война уже завершилась, для нас, похоже, она… ещё не закончилась».
«Нам нужно справиться с оставшимися проблемами», — сказал Громоревун. — «Возможно, произойдут очень серьёзные перемены, тебе стоит объяснить это королю изумрудных драконов, чтобы подготовиться. Быть может, случится что-то очень значительное…»
«Понял», — сказал Кровомгла. — «Тогда… кстати, а как же рой?»
«Они, разумеется, тоже примут меры», — сказал Громоревун. — «Все живые существа этого мира будут реагировать на эту войну, я думаю, что всё скоро закончится».
«А что делать мне?» — спросил скорпион.
«Тебе…» — Громоревун взглянул на скорпиона, а затем сказал: — «Постарайся стать посильнее, например… унаследуй качества своих предков».