«Гро-о-ох!..»
Морское дно... раскололось.
Ледяная морская вода хлынула в трещину, а вдалеке одно за другим начали раздаваться гулкие раскаты.
Это... звук подводных вулканов.
С Пушистого Шара, расположенного рядом с разломом, можно было с трудом разглядеть, как вдалеке поднимаются огромные клубы дыма и пепла — они вырывались из вулканов, и это грозило серьёзным... загрязнением морской воды.
Похоже, переустройство продолжается.
Не так давно Линь уничтожила «Землерасщепители», способные влиять на континент, и тем самым остановила изменения на поверхности суши.
Но теперь перемены начались в океане — судя по всему, некое устройство, подобное Землерасщепителю, создало под водой воздействие, из-за которого один за другим извергаются подводные вулканы, а подводные землетрясения не прекращаются.
Переустройство не остановится — даже если каждый раз ему мешать, оно будет продолжать работать снова и снова, пока его не остановят окончательно.
Так говорила Тварь Ордена: она заявила, что мир Пушистого Шара уже полностью... подчинён контролю, и что бы ни делалось, переустройство будет продолжаться, а вызываемые им сотрясения будут становиться всё сильнее.
Тварь Ордена рассказала, что это своего рода защитная функция: переустройство начинается с более лёгких, более слабых методов — например, выпуска кристаллитов.
Если кристаллиты не справляются, переустройство переходит к более резким мерам — цель которых... устранить всё, что способно создать препятствие для переустройства.
Оно может сотрясти весь мир целиком — вроде того, как аномалии, вызванные в океане, являются одним из таких резких методов. Эти способы будут повторяться снова и снова, сколько бы раз им ни мешали.
Линь, конечно, может залечивать эти трещины, но, очевидно, чтобы полностью остановить процесс, нужно найти иной способ... поэтому исследование переустройства продолжается.
В тех данных, что предназначались для «Кормчего», Линь обнаружила ещё больше нового содержания — на самом деле объём этих данных очень велик, а способ их расшифровки не сводится лишь к разглядыванию нарисованных на поверхности изображений, так что новые сведения продолжают находиться раз за разом.
Изначально эти данные, видимо, предназначались для того, чтобы их просматривали кормчие на разных стадиях развития — чем более развитым был кормчий, тем больше новой информации он мог обнаружить.
Поскольку самих кормчих больше нет, Линь взяла на себя их роль и разбирается вместо них.
Подумав об этом, Линь перевела внимание на другое место.
Здесь была огромная пещера, находящаяся не на Пушистом Шаре, а внутри Звёздного Автобуса.
Недавно Линь решила отправить Звёздный Автобус в путешествие — к заброшенным строительным площадкам Испарителей, чтобы провести там расследование.
За расследование отвечали существа, которых Линь создала прямо здесь, но сейчас это путешествие пришлось немного отложить.
Потому что Линь решила использовать Звёздный Автобус для другого дела.
В этой пещере хранились найденные Линь данные, предназначенные для Кормчего. Первая часть этих данных представляла собой всего лишь изображение — стоило немного изучить его, и становилось понятно, о чём оно говорит, ведь на нём были изображены... реальные предметы.
А вот вторая часть оказалась куда сложнее — по крайней мере, кормчий, впервые обнаруживший эти данные, точно не смог бы с ней разобраться... потому что это было живое существо.
Оно было заключено внутри сгустка отверждённого вещества — Линь обнаружила его во внутреннем слое изображения на данных.
Возможно, прошло очень много времени, но это существо по-прежнему было живо и здорово — всё это время оно находилось в состоянии почти нулевого потребления энергии, что-то вроде... спячки.
Однако теперь Линь его разбудила.
Это существо чем-то напоминало кристаллическую вариацию — оно целиком состояло из мельчайших частиц, способных произвольно перестраиваться и рассыпаться.
Поэтому внешне оно выглядело так же, как и другие вариантные существа — наподобие амёбы. Но по-настоящему интересным было устройство его внутренней системы: внутри каждой частицы его тела находилось нечто крохотное, что можно было бы назвать ядром, — и все эти ядра обменивались информацией друг с другом, управляя движениями тела.
Проще говоря, можно считать, что всё его тело состоит из мозговых клеток.
Сейчас его размер составлял чуть больше метра, а раньше — всего несколько сантиметров; оно выросло после того, как Линь дала ему еду. По сути, именно благодаря этой пище оно и очнулось — изначально это был лишь маленький отверждённый шарик.
«Секретным рецептом», разбудившим его, оказался десятый вид из Десяти грибов творения.
Раньше Линь не знала, для чего нужен этот десятый вид — теперь же выяснила: он производит особое вещество, которое сами грибы не употребляют в пищу, и которое, казалось, ни для чего другого не пригодно, — пока Линь не обнаружила, что состав этого вещества очень похож на состав вариантного существа, найденного в тех данных.
А затем выяснилось, что оно действительно способно питаться веществом, производимым десятым видом кристаллитов, и расти на нём.
Достигнув такого размера, оно почти перестало есть. Линь заметила, что уровень его интеллекта примерно соответствует уровню детёныша скелетного дракона — оно реагировало на многие действия одного Пушистого Шара, которого Линь использовала, чтобы его выкормить.
А когда оно реагировало, все частицы его тела начинали передавать информацию друг другу, как будто оно мыслило, — и одновременно с этим Линь могла... почувствовать его мысли.
Вот примерно так.
В пещере Линь заставила один Пушистый Шар подлететь к центру и слегка помахала пушком — и тут же на краю пещеры показалось это существо, выползающее наружу.
Когда оно приблизилось, Пушистый Шар смог ощутить исходящую из его тела... информацию — это был своего рода электрический сигнал. Линь могла преобразовать этот сигнал в более конкретную информацию, но для этого требовался другой вид кристаллита.
Вирусоподобный кристаллит: когда вирусный кристаллит заражает какое-нибудь существо в Зеркальном Мире, это существо, приняв сигнал, получает в своём мозге конкретное... изображение-содержание.
Линь сочла это довольно любопытным. Проще говоря, чтобы получить доступ к данным, хранящимся в этом существе, требовалось задействовать сразу два вида кристаллитов и одно местное существо.
Все эти шаги были намёками, скрытыми в исходном изображении, но кормчему, вероятно, пришлось бы очень долго исследовать, чтобы обнаружить подобные... подсказки.
Линь же посчитала, что достаточно просто следовать инструкции.
Однако у Линь не было того самого местного существа, о котором шла речь. Хотя во время краха Зеркального Мира было спасено немало разных существ, разумеется, невозможно было спасти буквально всех подряд.
Но у Линь было другое существо... которое тоже реагировало на сигнал этого вариантного существа и автоматически преобразовывало его в более конкретное изображение.
Линь предположила, что причина, возможно, в том, что внутри этого существа содержится ядерная информация огромного множества разных живых организмов, и часть этой ядерной информации, вероятно, как-то связана с существами Зеркального Мира.
Разумеется, это было... детёныш Создателя, если точнее — детёныш этого Создателя.
«Зачем ты заставляешь меня смотреть на эти вещи? Ты хочешь понять их значение? Я могу помочь тебе это понять, но взамен ты тоже должна кое-что сделать».
Пока Пушистый Шар в пещере подзывал вариантное существо-хранилище данных, в соседнюю пещеру был помещён детёныш Создателя. Всё это время, пока его размещали, он без остановки болтал с Линь.
Отношение этого детёныша к Линь всегда оставалось неизменным: в общем и целом, он просто не хотел, чтобы Линь держала его взаперти. Но это не имело особого значения.
Потому что для того, чтобы получить его информацию, вовсе не требовалось его согласие...
Когда вариантное существо начинало передавать хранящиеся в нём данные в виде информации, Создатель тоже мог принимать эти сигналы, а Линь оставалось лишь подключиться Энергией Снов к мыслям Создателя и посмотреть.
Так можно было увидеть очень многое...
Линь совершенно случайно обнаружила, что Создатель способен принимать и переводить сигналы этого вариантного существа — иначе пришлось бы отдельно изучать структуру его мышления, что заняло бы довольно много времени.
А теперь можно было увидеть всё напрямую.
.........
Когда произошло подключение к мыслям Создателя, перед глазами Линь развернулось удивительное окружение.
Эти картины непрерывно менялись, что означало: сигналы, только что принятые в мышлении Создателя, мгновенно проявлялись и тут же сменялись новыми сигналами.
Наблюдая за этими изменениями, Линь сочла, что данные здесь и правда весьма подробны...
Можно было узнать намного больше... о процессе переустройства Зеркального Мира.
В данных излагалось множество куда более конкретных вещей — например, для чего предназначено то или иное устройство, а также рассказывалось о множестве... живых существ.
Оказывается, кормчих было не одно, единственное — в данных упоминалось, что им следовало найти как можно больше своих товарищей.
Многие существа тоже эволюционировали внутри Зеркального Мира — кормчие должны были отправляться в путешествие через Пустоту вместе с ними.
А ещё некоторые существа были искусственно созданы.
Похоже, существа, занимавшиеся переустройством Зеркального Мира, весьма искусны в создании живых организмов — у них имелось немало устройств для их производства, вроде того самого Агрегата, найденного Истоком, который производил Ртуть.
Он способен создавать нечто, воплощающее собой чаяния и представления некой группы существ, — например, если группа существ поклоняется некоему божеству, устройство подбирает подходящие материалы и создаёт этот объект поклонения материально. Точно так же и убеждения, которых неизменно придерживается организация Исток, могли быть материализованы в виде живого существа.
Именно этим и занимался Агрегат. Помимо Агрегата, существовали и другие устройства для создания живых существ — они способны производить множество особых организмов, предназначенных для оказания помощи в путешествии.
Это показалось довольно любопытным, и Линь действительно обнаружила у себя одно из таких устройств для создания живых существ.
Это устройство создавало существо под названием «Горный Приют».
Проще говоря... это существо, огромное, как гора, и по своему назначению тоже очень похожее на гору.
Оно предназначено для того, чтобы... переносить на себе других существ, позволяя бесчисленному множеству живых организмов жить на нём. Стоит как-нибудь попробовать использовать его для этого.
Что касается остальных устройств, описанных в данных, у Линь их по большей части не оказалось. Эти устройства предназначались для преобразования вещества, для соединения материалов, для выработки энергии и тому подобного — вроде бы ничего особенного.
Пока Линь не наткнулась на нечто... что её действительно заинтересовало.
Эта вещь называлась «Перезапуск», и её назначение полностью соответствовало описанию: она позволяла заново запустить всю систему переустройства целиком. Это использовалось на случай, если в системе переустройства возникала какая-то серьёзная неполадка.
Она сохраняла все данные о переустройстве, накопленные вплоть до текущего момента, и заново реконструировала весь процесс.
Может быть... именно это и использовали Испарители? Впрочем, было ещё кое-что, что тоже немного заинтересовало Линь...8