«А-а-а——»
«Помогите——»
Под серым небом не переставали раздаваться испуганные крики, и густая, тесная толпа пустотников на улицах теперь занималась не работой, а спасением собственной жизни — бегством.
Огромный «Коралл» снова появился над площадью, но на этот раз его положение оказалось у самого края площади, и когда он медленно наклонился, все пустотники разом закричали.
Плотная толпа на улице в панике бросилась к местам, которые, казалось, не должны были попасть под удар, но скорость падения коралла была намного выше скорости их бега.
«Гром——!!!»
И снова раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулся весь город — коралл рухнул на землю.
Множество пустотников с криками были превращены в кровавое месиво, многих других поразили обломки камня, разлетевшиеся при ударе, а проезжавшие мимо машины были раздавлены кораллом в груды искорёженного металла.
Бесчисленные трещины расползлись по земле в момент падения коралла, специальное дорожное покрытие пустотников в этот миг было полностью раздроблено, вся поверхность земли провалилась, и многие пустотники, не успевшие убежать, упали в эти трещины.
Огромный коралл рухнул прямо посреди улицы, и хотя он не задел ни одного здания, он раздавил огромное количество жизней; тем не менее и окружающие здания оказались не в полной безопасности, потому что дорога разрушилась, и многие соседние строения начали наклоняться в эту сторону, выглядя так, будто готовы обвалиться в любой момент; пустотники, находившиеся в этих зданиях, в панике хватали свои вещи и выбегали наружу.
«А-а! Я хочу отсюда убраться!» Увидев эту картину, послы из разных стран поспешно бросились к тому месту площади, где стояли их летательные аппараты, — теперь им было уже не до какой-либо ответственности, они лишь хотели поскорее сбежать.
А Генерал, держа в руках небольшой квадратный прибор, гневно кричал: «Почему до сих пор продолжают телепортировать? Скажите им прекратить телепортацию!»
«Генерал!» — донёсся голос из квадрата. — «Из исследовательского центра сообщают, что телепортация вышла из-под контроля!»
«Что? Что значит "вышла из-под контроля"?»
«Гром!» — в тот момент, когда Генерал кричал здесь, послы уже сели в свои летательные аппараты. Под рёв двигателей аппараты один за другим взмывали в небо.
«Все же убежали...» — гневно смотрел Генерал на летающие в небе аппараты. — «На словах всегда говорят о том, что страны должны помогать друг другу, а на деле, стоит собраться, только и издеваются друг над другом, а как что-то случается — все разбегаются».
«Генерал!» — несколько солдат-пустотников встали рядом с Генералом. — «Что теперь делать?»
Генерал сказал: «Пусть вместе с офицерами полиции разгонят жителей возле площади, возможно, ещё будет...»
«Хлоп!» Внезапно. Генерал увидел, как на одном из летательных аппаратов послов вспыхнула странная вспышка света...
«Гром!» В тот момент, когда его сердце ёкнуло, в этой вспышке появился объект в форме коралла. Из-за появления этого объекта весь летательный аппарат разорвало пополам, и он, окутанный густым дымом, рухнул с неба.
«Что это такое?» — с изумлением смотрел Генерал на появившийся в небе коралл — он был значительно меньше предыдущих, диаметром всего десять с чем-то метров, но, появившись прямо внутри летательного аппарата, разорвал его целиком...
Обломки разорванного летательного аппарата с грохотом рухнули рядом с Генералом, и в тот же миг вырвались взорвавшиеся осколки вместе с густым дымом; один солдат-пустотник поспешно сказал Генералу: «Генерал, нам тоже нужно уходить отсюда!»
«Гром!» С неба сразу раздался новый взрыв. Летательный аппарат другого посла был поражён внезапно появившимся небольшим кораллом и упал с неба.
«Нет, не идите по воздуху». Глядя на происходящее в небе, Генерал сказал: «Уходим через подземные тоннели эвакуации!»
Генерал и солдаты снова вернулись в укрытие и быстро двинулись вглубь земли.
Это явление получило название «телепортационное перекрытие» — особый феномен. Обычно телепортация невозможна в место, уже занятое твёрдым объектом, но бывают и другие случаи: когда какой-либо предмет телепортируется в место, уже занятое твёрдым объектом, телепортируемый предмет вытесняет объект, находящийся на этом месте, и тот объект может быть полностью разорван.
«Мы обязаны разобраться, что происходит!» — в подземном укрытии, где снаружи почти не было слышно звуков, Генерал и солдаты продвигались по одному из тоннелей, и в конце тоннеля можно было увидеть поезд.
Этот поезд выглядел странно: его головная часть представляла собой огромный бур, а всё его тело было
Это был подземный эвакуационный поезд. Он может добраться до любого места — даже если рельсы разрушены и тоннель завален, поезд способен головным буром прокладывать под землёй новый путь.
«Скорее свяжитесь со штабом, пусть они предпримут все возможные меры для блокировки информации. А затем...» — Генерал, поднимаясь в поезд, отдавал приказы окружающим солдатам-пустотникам.
«Генерал... боюсь, заблокировать информацию уже не удастся...» — один из солдат подошёл к Генералу и достал переносное устройство изображения, включив его...
«Экстренный выпуск последних новостей». На изображении самка-пустотница, держа в руках цилиндрический предмет, говорила: «Только что мы получили сообщение: над портовой площадью города Цзяле появились странные огромные объекты. По сообщениям репортёров, таких огромных объектов было два, их длина составляет почти тысячу метров, они обрушились на улицы, причинив огромные жертвы».
«Помимо этого, появилось множество мелких странных объектов, которые нанесли серьёзный урон летательным аппаратам над площадью. Как сообщается, в это время на площади проходило испытание телепортации новосозданного боевого корабля "Гугуа". В процессе подготовки к обратной телепортации вместо боевого корабля появились эти странные объекты — не связано ли это с аварией во время телепортации? Говорят, что до сих пор телепортация остаётся не полностью контролируемым способом передвижения, и многие граждане выражают сомнения по поводу её безопасности».
«Откуда она столько знает? Как она вообще узнала, что проблема возникла именно при телепортации обратно?» Гнев Генерала почти сводил его с ума, но он всё же старался говорить спокойно.
«Возможно, кто-то из послов передал информацию в отдел новостей», — сказал один из солдат. — «Генерал, что теперь делать?»
...Что же теперь делать?
Линь тоже размышляла об этом вопросе.
Это была зона безопасности телепортации пустотников; первоначальный план пустотников заключался в том, чтобы убить Немо и другого пустотника, а затем захватить боевой корабль и отправиться на Мать-Шар.
Изначально это должно было быть очень простым делом — по крайней мере, они так думали.
Но внезапно возникший кризис всё изменил. Боевой корабль пустотников «Гугуа», покрытый теперь трещинами, столкнулся с огромным кораллом; мощная сила удара разбила внешнюю оболочку обеих сторон, а через разбитую оболочку в центр корабля пробило чёрное «копьё».
У этих «кораллов», кажется, есть какая-то особая функция, направленная против систем обнаружения пустотников — похоже, автоматическая защита пустотников срабатывает лишь тогда, когда они оказываются очень близко.
Так что теперь перед Линь можно было видеть боевой корабль, весь покрытый трещинами, в центр которого воткнулось огромное копьё, а вокруг плавали обломки, разлетевшиеся от удара...
Похоже, поскольку удар не пришёлся по важным частям, этот корабль до сих пор не взорвался, и большинство находившихся внутри пустотников всё ещё живы, но, судя по всему, из-за повреждения коммуникационной системы они не могут связаться с Матерью-Шаром и лишь без конца ищут способ спастись...
Но коралл был не единственным...
С самого начала в этой зоне безопасности постепенно появлялось множество кораллов.
Скорость их полёта была весьма медленной — можно сказать, что они почти парили, — и такая скорость не могла бы ранить никакую цель, но именно поэтому Линь находила это очень странным.
Более того, их количество было довольно велико.
В окрестностях насчитывалось несколько десятков таких кораллов; они были похожи на осколки рассеянного метеоритного роя — большая часть кораллов столкнулась друг с другом и застыла на месте.
Телепортировано было лишь два, остальные же были небольшими.
Хотя сейчас они неподвижно оставались на месте, неизвестно, когда они снова телепортируются, потому что с самого начала «морская звезда» находилась в состоянии, похожем на судороги, периодически инициируя телепортацию.
Пустотники уже применили «полную блокаду», чтобы остановить телепортацию морской звезды — они обнаружили, что, запечатав особым веществом область, где находилась морская звезда, они могут помешать ей телепортироваться.
Хотя принцип этого явления был неизвестен, действовало это, судя по всему, эффективно — те два коралла телепортировались раньше именно тогда, когда блокады ещё не было...
Если все кораллы в этой зоне телепортируются, боюсь, они разрушат весь город пустотников.
Они не столкнулись с кораблём Линь, поэтому Линь исследовала, почему же именно они телепортировались.
Корабль Линь захватил один из кораллов и провёл его полное обследование.
Сначала сняли внешнюю оболочку, затем проверили её состав... Линь обнаружила, что оболочка этих кораллов немного отличается от найденных ранее — состав тот же, но внутри этой оболочки имеется множество трубчатых структур.
Ощущение такое, будто это похоже на «проводники», создаваемые внутри боевых кораблей пустотников, — не служат ли они для проведения энергии телепортации?
А внутренняя структура всё так же оставалась тем самым похожим на металлическое копьё предметом.
Однако уровень технологии его изготовления был значительно выше, чем у пустотников — обладая крайне высокой твёрдостью, оно способно противостоять высоким температурам и коррозии, и даже при падении с неба не трескается. Но на этот раз на поверхности копья можно обнаружить множество мелких отверстий, идентичных тем трубкам во внешней оболочке.
Следуя за этими проводниками, щупальца медленно проникли в глубину копья. Внутри копья, по-видимому, находился чистый металл, почти без каких-либо примесей других веществ, и там не было места для обитания живых организмов, но в самом центре, в самой глубине, Линь смогла обнаружить странную структуру...
Состав этой структуры был очень близок к «телепортеру», производимому морской звездой, но выглядела она скорее как твёрдое металлическое вещество, а не как биологическая структура.
Похоже, эти существа... уже давно подготовились к вторжению на Мать-Шар пустотников?
И как раз в тот момент, когда Линь размышляла об этом, рядом внезапно вспыхнул яркий свет — повреждённый боевой корабль пустотников «Гугуа» исчез.