В тёмной пещере четыре стоящих скорпиона быстро продвигались вперёд. Трое из них держали в руках светящиеся кристаллы, освещавшие путь, а четвёртого эти трое волокли по земле.
Обычно от удара тяжёлым предметом по голове существо теряет сознание, но Линь так не бывает — ведь у шпиона вообще нет мозга... Но шпион всё равно изобразил обморок, поэтому и сложилась такая ситуация: эти трое стоящих скорпионов ударили шпиона кристаллическим копьём и «оглушили» его, а затем поволокли всё глубже в пещеру...
Они не заметили спящего рядом Сусуми — вероятно, потому что свет от их осветительных кристаллов был слишком тусклым, и они его не увидели.
Сейчас они двигались в направлении, противоположном тому, где жили другие стоящие скорпионы. Линь хотела посмотреть, куда же они направляются — эти скорпионы явно чем-то отличались от прочих. А Сусуми пока пусть остаётся там, где есть, там достаточно еды, к тому же Линь могла общаться с ним через надетый на него купол, так что не стоило беспокоиться, что Сусуми куда-нибудь убежит.
«Лу, гаааа гатва...»
«О-о...»
Трое скорпионов, тащивших шпиона, всё время что-то говорили. Линь не понимала их слов, но было видно, что все трое выглядят очень печальными, и главным объектом их печали, похоже, был шпион... Почему?
Линь увидела, как один из стоящих скорпионов поднял красный кристалл и произнёс: «Ху-ху-о?»
Другой скорпион тут же выбил кристалл у него из рук и закричал: «У-ху-ху-о!»
Так, переругиваясь, они продолжали тащить шпиона. Линь всё это время пыталась понять смысл их слов, и постепенно начала кое-что улавливать.
Эти трое стоящих скорпионов приняли шпиона Линь за своего собрата — того самого, который в самый первый раз атаковал Сусуми кристаллическим копьём. Они не знали, что тот скорпион уже мёртв...
А потом, вероятно, они заметили, что Линь начала вести себя странно, и решили, что шпион пострадал от галлюциногенного эффекта красного кристалла, поэтому оглушили его и потащили обратно, всю дорогу споря и горюя.
Зачем же горевать? Ведь дело всего лишь в галлюциногенном воздействии. Но самое странное — что они вообще умеют скорбеть о сородиче? Ведь раньше те, другие, совершенно не обращали внимания на судьбу собратьев — даже смерть их не заботила. Почему же эти несколько стоящих скорпионов способны горевать? Неужели они нормальные?
В этот момент Линь заметила, что окружение стало заметно светлее. В земле здесь было воткнуто множество светящихся кристаллов, расположенных очень аккуратно. И появилось ещё больше... стоящих скорпионов с кристаллическими копьями.
«Багару!» — при встрече с другими скорпионами эти трое поднимали руки в знак приветствия, и другие скорпионы отвечали тем же.
Здесь не Рутва — неужели это превратилось в Багару? Значит, то, что Линь раньше сказала «Рутва», и посчитали ненормальным?
Линь обнаружила, что здесь собралось множество стоящих скорпионов. Некоторые копались в земле, ловя мелких насекомых. Некоторые просто стояли, задумавшись, но нигде не было видно прежних драк, никаких ссор — казалось, они прекрасно ладят друг с другом.
Эти скорпионы и правда выглядели куда более нормальными.
Тем временем шпиона потащили в глубь скопления этих стоящих скорпионов. Линь увидела множество небольших квадратных домиков, слепленных из кристаллов. А среди этого скопления построек стоял дом побольше. Шпиона притащили именно к нему, и трое скорпионов принялись громко кричать внутрь дома.
«О?» — донёсся изнутри звук, и из дома вышел один стоящий скорпион. Линь внимательно его рассмотрела: на его панцире было немало шрамов, словно он прошёл через множество схваток.
Глядя на него, Линь почувствовала, что видит перед собой нечто вроде вождя. Неужели у стоящих скорпионов тоже есть вождь? Если у этой стаи есть вождь, то и их относительно нормальное поведение получало объяснение. В конце концов, та, прежняя стая дралась между собой именно потому, что у неё не было вождя.
Трое, тащивших шпиона, что-то сказали вождю, а затем тот взглянул на шпиона и с сожалением покачал головой.
Похоже, этот вождь решил, что шпиона уже не спасти — вот оно что, значит, у них нет способа снять галлюциногенный эффект. Вот почему те трое так горевали...
Тут вождь шагнул вперёд, взглянул на голову шпиона и поднял кристаллическое копьё...
Неужели его так просто убьют? Глядя на стремительно опускающееся кристаллическое копьё, шпион мгновенно перекатился в сторону, уклоняясь, и копьё, направляемое силой вождя, в мгновение ока вонзилось в землю.
Тут же шпион вскочил на ноги и стремительно бросился прочь в одном направлении. Вождь и трое скорпионов лишь тогда опомнились от изумления и с громким криком бросились в погоню!
Возможно, по их представлениям, скорпион, поражённый галлюциногенным эффектом, должен вести себя вяло и безжизненно, и внезапный прыжок шпиона действительно застал их врасплох, из-за чего они не сразу среагировали. Но теперь за шпионом гнались не только вождь и те трое — к погоне присоединялись и другие стоящие скорпионы вокруг.
«О-о-о!» — с криками они принялись метать в его сторону кристаллические копья. Множество копий вонзалось в землю рядом со шпионом, но Линь ловко уклонялась от каждого из них. Шпион припал к земле и, используя все свои конечности, быстро пополз, петляя между кристаллическими домиками, но это лишь всполошило ещё больше скорпионов — они один за другим выскакивали из своих жилищ и присоединялись к погоне.
Число преследователей продолжало расти, но шпион благодаря скорости и ловкости оставлял их всё дальше позади. Пробежав какое-то время среди построек, Линь уже видела впереди выход.
Свист! В этот момент прилетело кристаллическое копьё. Не слишком толстый панцирь стоящего скорпиона мгновенно оказался пробит, копьё вонзилось шпиону в спину, но тот не сбавил скорости и продолжал мчаться вперёд...
Наконец Линь вырвалась из этого скопления жилищ стоящих скорпионов и стремительно понеслась в глубь тёмной пещеры.
Увидев, что шпион скрылся во тьме, большинство скорпионов прекратили погоню, но вождь и те трое, что были первыми, продолжали преследование...
Шпион всё убегал в глубь пещеры, вокруг становилось всё темнее. Пробежав какое-то расстояние, он уже не видел скопления построек позади. Вождь и трое скорпионов не сдавались — они держали в руках светящиеся кристаллы для освещения пути, но свет был недостаточно ярким, и они уже потеряли шпиона из виду...
«О-о...» — обнаружив, что след потерян, вождь остановил трёх скорпионов. Он посветил кристаллом вокруг — всюду были одни лишь камни, найти шпиона здесь было попросту невозможно.
А шпион тем временем, полагаясь на эхолокацию, наблюдал за каждым их движением из-за камня. В этой тьме добыча и охотник поменялись местами.