«Мы уйдём…»
«Они хотят уйти?»
Линь находилась… в одном большом водоёме.
Через труп огромного ногокита Линь исследовала некоторые обстоятельства.
Кое-что она уже успела выяснить ранее — а именно… конкретную причину, по которой эршиане покидают это место.
Они пытались сбежать, но не из-за того, что случилось в исследовательском центре, а по… приказу всей исследовательской группы.
Сбежать с Эрш, сбежать… из этого мира.
Потому что однажды на эту подводную экспериментальную базу приходила некая высокопоставленная фигура из исследовательской группы, и она общалась с этим ногокитом.
Линь сочла это довольно любопытным, ведь высокопоставленные персонажи появляются редко, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с подопытными существами.
Но здесь, похоже, действительно произошёл «разговор» между высокопоставленным лицом и ногокитом.
Поначалу этот ногокит, как обычно, обращался ко всем эршианам, приближавшимся к водоёму, и большинство из них его игнорировали, но нашёлся один… который начал с ним беседовать.
Этот эршианин очень заинтересовался ногокитом, и от первоначального… приветствия они постепенно перешли к обсуждению множества вещей.
Таких как стремление к свободе, смысл жизни, смысл существования видов и прочих подобных тем.
Эршианин наговорил ногокиту целую кучу всего этого, но на самом деле ногокит — существо не особо высокого интеллекта…
По крайней мере ниже, чем у той гуся.
Их интеллект специально не усиливался, поэтому это не особо смышлёное существо… ногокит лишь постоянно выражал желание уйти, желание свободы.
А эршианин будто бы разговаривал с ним, но в то же время как будто говорил сам с собой, произнося целую груду слов.
«Свобода? Это то, чего мы всегда жаждали… Наше общество, наша цивилизация становятся всё совершеннее — и в науке и технологиях, и во всех прочих областях».
«Но всё это ложь, всё это она заставляет нас делать… у нас нет свободы».
«Мы уйдём отсюда, мы скоро начнём действовать, мы добьёмся этого собственными силами».
«И вы тоже — если хотите свободы, добивайтесь её своими силами».
В конце этот эршианин ещё и сообщил ногокиту, когда именно они начнут действовать.
И тогда ногокит передал эту новость своим сородичам… а потом настал тот самый недавний момент.
Эршиане на базе внезапно все эвакуировались, и это дало ногокитам шанс сбежать — во время их отхода… здешний ногокит как-то умудрился открыть шлюз под водоёмом.
Это было сделано совместно с другой группой подопытных существ, но открыт шлюз был лишь на короткое время.
В итоге вырваться наружу удалось только одному, а другой… тот самый, которого Линь сейчас исследует, погиб здесь.
Но с его тела можно получить немало сведений.
Хотя эршианин, беседовавший с ним, не вдавался в излишние подробности, из этого всё же можно примерно понять… что здесь на самом деле происходит.
В общем, он хотел сбежать с Эрш.
Пока не совсем ясно, было ли это личной идеей этого эршианина… или же целью всей исследовательской группы.
В любом случае он считал, что эршиане сейчас находятся под контролем Эрш… и совершенно лишены какой-либо свободы.
Поэтому он и решил уйти…
Такая мысль вполне соответствует образу мышления существ с индивидуальностью — если Эрш непрерывно снабжает их технологиями, обеспечивает телепортацией и заставляет этих эршиан заниматься разными делами… то у них закономерно возникает ощущение «нахождения под контролем».
Даже если бы Эрш не заставляла их ничего делать, само существование подобного создания вызывало бы у них… давление.
Теперь Линь полагает, что… скорее всего, сама исследовательская группа хочет уйти.
Или же они хотят совершить что-то особенное.
Линь считает, что должен быть способ полностью выяснить, чего же они на самом деле хотят.
Из тела этого ногокита можно узнать больше.
Причина, по которой ногокит способен посылать мозговые волны, заключается главным образом в том, что… эршиане поместили в его мозг некую особую «ткань».
Мозг ногокита по строению почти не отличается от мозга обычного… горбатого кита, только внутри есть немного странной ткани — она почти не повышает интеллект, но зато усиливает «управляемость».
То есть позволяет лучше управлять дополнительными конечностями тела.
Эта ткань состоит не из клеток, а представляет собой нервную ткань существ вида «автобус».
Она прекрасно смешивается с исходной мозговой тканью и к тому же помогает ногокиту распространять своё сознание вовне…
Как раз в виде мозговых волн.
Вот только неизвестно, откуда они добыли этот небольшой кусочек ткани.
И, похоже, особо его не берегли.
Затем Линь и Билу снова обследовали эту подводную базу — здесь, кроме ногокитов, обнаружилась ещё группа эршиан с голубой кожей.
Насчёт этих эршиан Линь не нашла никакой сопутствующей информации, но, судя по её наблюдениям, они тоже подопытные образцы исследовательской группы.
Судя по всему, исследовательская группа изначально хотела создать эршиан, способных свободно дышать и передвигаться под водой, и результат оказался успешным — интеллект этих эршиан также невысок, вероятно, их специально сделали такими.
И наконец Линь с Билу добрались до глубин базы.
Это место, по всей видимости, служило чем-то вроде кабинета управляющего — в общем, весьма роскошное помещение.
Пол устилал пышный ковёр, стены по обеим сторонам были прозрачными, и сквозь них открывался вид на разноцветное подводное окружение снаружи.
В центре зала стоял диван, а перед ним непрерывно мерцал объёмный экран.
Линь подошла и ткнула в экран, но на нём ничего не появилось — он лишь продолжал мерцать…
Похоже, никакие данные здесь не сохранились, и единственные оставшиеся сведения хранились лишь в мозгу ногокита.
Что ж, пора было, пожалуй, уходить отсюда.
«Одноклассница Вероника, смотри! Опять эти мошки!»
Когда Линь уже собиралась уходить, вдруг закричал Билу… и вокруг появилось множество маленьких светящихся механизмов.
Светомошки… почему они появились здесь?
Линь предположила, что, возможно, на этой базе по каким-то причинам… может быть, для исследования морского дна… находилось немало светомошек… а теперь они пробудились из-за присутствия Билу.
Канал Билу не был полностью разорван — просто сам он не особо это ощущал.
Но он всё же способен воздействовать… на другие вещи.
Линь подумала, что, возможно, сумеет что-то узнать через светомошек, и потому поймала одну из приблизившихся.
«Бум—»
Но в тот самый момент, когда Линь схватила её, она вдруг услышала громкий грохот.
Стена рядом… треснула.
Морская вода хлынула снаружи, и под огромным давлением трещина стремительно расширялась.
Однако внимание Линь привлекло существо… врезавшееся в стену.
Оно, похоже, тоже было ногокитом.