Исследовать неизведанные места?
Это занятие всегда доставляет огромное удовольствие.
Будучи Пустотником, Учёный явно очень любил заниматься подобным — беспрестанно искать неизвестное было его движущей силой.
Исследовать неизведанное и вправду интересно… как то, чем сейчас занимается Линь.
«Бип-!» — металлический шар стремительно пролетел перед Линь, и Пушистый Шар поспешно метнулся в сторону, спрятавшись в трещине на поверхности земли.
Это место, по всей видимости, и было их базой.
Заглядывая наружу через щель, можно было увидеть бесчисленные парящие металлические шары, а среди них — плавающие огромные кубы длиной свыше семидесяти метров.
Здесь было гигантское пространство, которое Линь назвала «Островом Чёрного Металла»: диаметр всего этого места составлял примерно несколько десятков километров, а внешняя форма напоминала остров… остров, состоящий из металла.
Линь последовала за сбежавшим кубом обратно сюда и, используя мелкие приклеившиеся к кубу отряды, начала исследовать это место… но исследовать столь огромную территорию, полагаясь лишь на несколько отрядов размером в считанные миллиметры, было очень сложно.
К тому же здесь парили бесчисленные разведывательные шары, что ещё больше усложняло исследование.
Впрочем, внутреннее устройство выглядело довольно простым и понятным: вокруг Острова Чёрного Металла было множество входов, а внутри располагалось открытое пространство с воздухом; земля была покрыта серебристым металлом, испещрённым множеством трещин. Линь была уверена, что у этих трещин есть какое-то предназначение, но пока не выяснила, какое именно.
Впрочем, они стали укрытием для крошечных Пушистых Шаров, прибывших сюда для разведки.
А на вершине можно было увидеть множество огромных «рук» — все они были сделаны из металла и различались по размеру. На конце каждой руки было множество «пальцев»; выглядели они так, будто прикреплены к стене, но при этом могли свободно двигаться, и каждое мгновение продолжали непрерывно трудиться… собирая что-то.
То, что они собирали, было… кубами.
Здесь всё было отлично видно: маленькая рука хватала крошечную деталь, и вместе с соседними руками собирала из неё деталь побольше, после чего передавала эту деталь руке ещё крупнее. Затем большая рука продолжала объединять полученные от малых рук предметы… после сборки — передавала ещё более крупной руке.
Так они и продолжали собирать без остановки. От рук длиной всего в несколько метров и до рук длиной в несколько десятков метров, а собираемые предметы менялись от исходных маленьких деталей до огромных кубов.
Как только очередной куб собирался, он тут же стремительно улетал прочь, так что это место не оказывалось завалено грудой кубов. Но здесь всё же оставалось несколько рабочих кубов, которые доставляли из более глубоких мест большое количество мелких деталей и передавали их рукам для сборки.
В целом, этот Остров Чёрного Металла представлял собой огромный завод, способный беспрерывно производить кубы в больших количествах, а наблюдая за процессом их сборки, Линь также увидела конкретную структуру кубов, их двигательную часть, часть с оружием и так далее…
Эти части невозможно было увидеть во время боя снаружи; если бы захватить куб, он тут же растворил бы ключевые части своего тела…
Но чтобы полностью всё понять, нужно было подобраться ближе и разобрать его.
Однако сейчас это явно было невозможно, так что Линь решила, что лучше их просто взорвать.
Размышляя об этом, Линь переключилась на взгляд другого Пушистого Шара — некоторые из Пушистых Шаров наблюдали изнутри Острова Чёрного Металла, а некоторые — снаружи острова.
Снаружи царила холодная Пустота, но атмосфера там отнюдь не была безлюдной и пустынной.
Потому что в поле зрения Пушистого Шара снаружи было видно… что подобных островов-заводов здесь отнюдь не один.
Несколько десятков островов парили в Пустоте, видимой глазами Пушистого Шара. Вокруг этих островов летало бесчисленное множество кубов, а также несколько кораблей Чёрного Металла длиной в сотни метров и даже в несколько километров.
Одновременно Линь взглянула и на звёздное небо рядом — форму этого звёздного неба Линь ещё помнила: она когда-то расспрашивала Создателя о многих вещах, связанных с Чёрным Металлом, и Создатель рисовал звёздное небо, видимое из мест их расположения.
И это место оказалось одной из тех точек.
Совершенно очевидно, что тот самый куб, который изначально сбежал с Мать-Шара Пустотников, телепортировался куда-то, после чего был подобран одним из островов Чёрного Металла, а затем этот остров совершил ещё одну или несколько телепортаций, вернувшись на их базу.
Это место и было их базой, где собирались бесчисленные войска Чёрного Металла, а также острова, беспрестанно производящие эти войска.
Линь достаточно было показать это место и увиденные во время путешествия картины детёнышам, чтобы телепортировать сюда собственные войска, но здешних войск, похоже, было слишком много.
Линь посчитала, что нынешним войскам будет очень трудно атаковать это место: здешних кубов могло быть несколько десятков тысяч, а тех крупных боевых кораблей — сотни, если не тысячи, плюс сами острова — хотя они и были заводами, неизвестно, обладали ли они боевой способностью; если да, то их разрушительная сила, вероятно, весьма велика.
Если бы эти войска добрались до Мать-Шара Пустотников, они, вероятно, с лёгкостью сожгли бы дотла всю цивилизацию Пустотников, и даже войска на Пушистом Шаре едва ли смогли бы им противостоять, но Чёрный Металл до сих пор так и не пустил в ход всю свою силу.
Линь подумала, что причина, возможно, в том, что они тоже не понимают Линь, не знают, сколько войск у неё, а также в некоторых других причинах — например, в их снах произошла какая-то немаловажная ситуация: Разум-дух связывает разные корабли через сны, и возникшая во сне неполадка мешает им уделять достаточно внимания реальным делам.
А может быть, у них есть какие-то другие соображения… но было совершенно ясно, что Разум-дух похож на вид, разделяющий обязанности между особями: когда они связаны друг с другом, их интеллект заметно возрастает, а стоит разорвать эту связь — они становятся довольно «глупыми».
Итак, что же теперь делать? Продолжать медленно наблюдать, одновременно производя большое количество войск?
Это привычный подход, и он ощущается несколько «консервативным».
Но на этот раз у Линь появилась и новая идея — почему бы не превратить их всех в произведения искусства?
Если бы это было возможно, Линь всё же хотелось бы не спеша исследовать всевозможные вещи, происходящие здесь, а также изучить их образ жизни в этом месте и так далее…
Но оставлять в живых такую огромную армию тоже неизвестно чем чревато — неясно, что они могут натворить.
Поэтому необходимо продолжать наносить им непрерывный урон…
У Линь было одно исследование, начатое ещё несколько сотен лет назад, и теперь оно достигло стадии, позволяющей создавать оружие.
Виды этого оружия были довольно однообразны, но мощность у него была очень высока: если пустить в ход это оружие, Линь сможет одержать победу даже при огромной разнице в численности.
Впрочем, нельзя просто напрямую забросить оружие туда — потребуется определённая согласованность действий.
Действия во снах нужно продолжать… с помощью заражения страхом сделать так, чтобы у них не оставалось времени уделять внимание реальным делам, а затем… воспользовавшись этим моментом, нанести им прямой удар.