Вот оно как, значит, у них были такие мысли.
Линь уже превратила индюка-шпиона в облик Вероники и теперь смотрела запись в комнате боевого корабля эршиан.
Похоже, эти материалы были подготовлены специально для Линь.
В них содержалось много сведений об этой группе эршиан, а также о их космической станции «Объединённый Шар» и прочем.
Конечно, там было и о том, чем они занимаются здесь.
Эршиане здесь разбирали плавающие обломки и собирали останки органов Автобусов не только для того, чтобы создать собственный... телепортатор, но и чтобы заполучить некоторых особых... существ.
Например, детёнышей Автобуса.
В материалах упоминалось... о том, что касается Автобусного Совета — на самом деле исследовательская группа была не совсем в неведении насчёт Автобусного Совета.
Они знали о нём, просто не предпринимали никаких действий по этому поводу, хотя всё время пытались разными способами разузнать подробности.
Исследовательская группа так и не выяснила, что именно должен обсуждать Автобусный Совет, зато они обнаружили другой ответ — а именно... детёныша Автобуса.
Они полагали, что Автобусы собираются вместе не только ради собрания, но и с другой целью — ради... создания потомства.
Этот вывод довольно интересен — сам Эрш никогда об этом не говорил.
Исследовательская группа пришла к такому выводу, потому что знала способ размножения Автобусов... об этом им тоже рассказал Эрш.
У Автобусов есть несколько способов размножения, один из них — когда разные Автобусы соединяют разные части своих тел вместе и синтезируют новую особь Автобуса.
Во время синтеза Автобусы используют особый... несколько специфичный вид энергии телепортации, и «колебания» этой энергии телепортации немного отличаются от обычной.
Эршиане в основном обнаружили именно такую «особую энергию» и на этом основании решили, что эта группа Автобусов наверняка создала детёныша.
Но тогда они лишь зафиксировали энергетические колебания и не знали, где именно был создан детёныш; теперь, исследуя это место и собирая останки Автобусов, они в первую очередь надеются по обломкам найти зацепку — местоположение детёныша.
А затем... понаблюдать за этим детёнышем.
Потому что эршиане считали, что... вряд ли одним лишь изучением останков органов удастся разгадать, как построить телепортатор, но вот если бы у них был такой детёныш, всё было бы иначе.
Они смогли бы наблюдать за процессом роста детёныша и таким образом полностью понять, как именно растут существа вида Автобус.
Хотя они и знали, что цикл роста Автобуса чрезвычайно долог, они всё же считали, что необходимо найти этого детёныша и наблюдать за ним.
Так что цель их действий здесь в общем и сводилась к этому — попросту говоря, обыскать все обломки и собрать органы Автобусов.
Это, возможно, потребует довольно долгого времени, но исследовательскую группу это не слишком заботило; их заботили различные существа, обитающие здесь.
Будь то отверждённые существа, или что-то вроде роёв или Драгоценных существ — все они могли стать помехой, поэтому они собирались задействовать крупные силы, чтобы разгромить местных обитателей.
Однако боевой корабль, на котором находилась Линь, не участвовал в сборе — он вскоре должен был вернуться на космическую станцию «Объединённый Шар».
Читая это, Линь нашла всё довольно занятным, потому что, судя по данным, время создания детёныша Автобуса почти совпадало со временем гибели всех этих Автобусов.
Линь подумала, что, возможно, именно в момент гибели здешних Автобусов и был синтезирован детёныш.
В любом случае, посмотрим, сумеют ли они здесь найти какую-то зацепку.
Затем Линь тоже отправилась на этом корабле к их космической станции — взглянуть... по данным, эта станция была построена возле весьма... «мягкой» звезды; они собирались основать там совершенно новую родину.
Но по сути это было просто развитие по прежней модели эршиан — изменилась лишь земля под ногами.
«Сейчас корабль выходит из зоны обломков, переходим в режим короткого прыжка».
Линь вдруг услышала объявление по трансляции — здесь тоже можно было открыть изображение и увидеть, что корабль уже покинул зону обломков.
Скорость оказалась довольно высокой; этот корабль не относился к тем «кометоловным кораблям», а был транспортным судном длиной более двухсот метров.
Поэтому у такого рода кораблей... судя по всему, почти нет защиты.
«Бух-х-х!»
Корабль вдруг затрясло, как будто по нему что-то ударило.
Источник атаки находился снаружи корабля — это был кирпич.
Разумеется, это был выстрел чёрной куропатки, точнее сказать, стреляло сразу много кирпичей, но огонь открыл только один.
Кирпичи чёрных куропаток после выхода из застывшей пустоты всё это время летали кругами в зоне обломков и за это время собрали немало... сородичей.
Все эти сородичи были такими же кирпичами, сбежавшими из застывшей пустоты — оказывается, оттуда вырвался не один такой кирпич, а ещё многие другие тоже добрались до внешнего мира.
Всего их было лишь сто штук — по сравнению с их прежним огромным «государством» сбежавших оказалось действительно очень мало.
В конечном счёте это произошло потому, что им не удалось раздобыть птичьи перья — так считала та более крупная чёрная куропатка.
Но, несмотря на это, они всё же решили не держать зла и помочь птицам расправиться с «домашним скотом».
Они собирались сперва захватить один боевой корабль, овладеть им, а уже потом строить дальнейшие планы.
В качестве первой цели для атаки они выбрали именно тот корабль, на котором находилась Линь.
Возможно, потому что он как раз отделился от остальной группы кораблей и оказался на более удалённой позиции... в общем, эти чёрные кирпичи теперь выпустили в его сторону множество снарядов.
Эти снаряды сильно напоминали атаку угольных червей — в общем, это были кучи чёрных шаров, и когда эти шары попадали во внешнюю обшивку корабля, они...
«Бух-х-х!»
Корабль снова сильно затрясло — было видно, как сто чёрных кирпичей с обеих сторон непрерывно выпускают по кораблю чёрные шары.
Из-за этого корабль продолжало мотать из стороны в сторону, а поражённые участки не просто взрывались — их ещё покрывало... большими чёрными пятнами, будто краской.
Но корабль не отвечал огнём, а лишь ускорялся, улетая прочь, и другие боевые корабли эршиан тоже не спешили на помощь.
Похоже, у них были какие-то особые намерения.
...Тем временем взрывы продолжались один за другим, корабль трясло всё сильнее, но серьёзных повреждений он не получил — на поражённых местах оставались лишь небольшие трещины.
«Похоже, они не обращают на нас внимания, скорее продолжаем атаковать этот домашний скот! Уничтожить их всех!»
Среди кирпичей чёрных куропаток дронт тоже наблюдал за происходящим снаружи, и явно был этим весьма недоволен.
«Мы уничтожим их ключевые узлы!»
Кирпич, несущий дронта, вдруг развернулся и полетел к корме корабля, устремившись прямо на пульсирующий двигатель.
...Но никакого взрыва не произошло.
Потому что в тот самый момент, когда кирпич врезался, пейзаж вокруг корабля мгновенно сменился на совершенно другое место.
Корабль... переместился очень далеко.
Однако Линь всё ещё могла видеть кирпич с дронтом на борту — только теперь он находился не снаружи корабля, а внутри него.