«Во имя Короля Демонов, мы встретим здесь великую Майю!»
Это был багрово-красный мир — и земля, и небо, и здания в нём.
Причудливые по форме растения покрывали землю, а между ними возвышались алые постройки.
А обитателями этих зданий были существа разной формы, но всё же принадлежащие к одному роду — они пришли сюда через огромные врата и основали здесь своё царство…
Этих существ называли «демонами», и теперь они обрели способ более удобно перемещаться сквозь Пустоту.
Поэтому некоторые демоны вернулись в свой прежний мир, чтобы пригласить в свой новый мир одно великое существо.
Сейчас, готовясь встретить это существо, они строили особый боевой корабль.
А то существо, которое они собирались встречать, тоже строило боевой корабль…
«Делайте как сказано, положите вон то сюда».
Майя лежал на мягком облачном море; всякий раз, когда он о чём-то думал, находившийся рядом Громоревун превращал эту мысль в звук и озвучивал её.
А перед Майей лежала вещь, которую называли «чертежом».
На нём были записаны все сведения, касающиеся постройки боевого корабля — эту вещь дало ему существо по имени «демон», и данные о корабле на чертеже, судя по всему, объединяли в себе технологии Пустотников и Создателя.
Хотя сама технология не особо интересовала Майю, его мозговой мощи хватало, чтобы запомнить все сведения, понять их смысл, а затем в точности воспроизвести конструкцию по образцу.
Иногда у него возникали новые идеи, и он добавлял в конструкцию что-то своё, необычное.
Что касается материалов для корабля — их тоже предоставили «демоны».
Собирали корабль обычные его боевые касты — «пехотинцы»; их передние конечности теперь были несколько иными, больше похожими на клещи, способные захватывать предметы, а более крупные материалы переносили Землерубы.
Строили они быстро; хотя сам Майя находился над облачным морем, строительство шло на земле.
Потому что вес такого корабля облачное море выдержать не могло. Но даже отсюда он мог «видеть» весь процесс постройки.
И к тому времени, когда Майя достроит этот корабль, демоны в далёком мире тоже достроят такой же корабль. Так должно было осуществиться «соединение» двух миров.
Хотя Майя не понимал, что именно это значит.
Впрочем, это было неважно — скоро он выйдет в Пустоту, совсем как в кино.
О том, что делает Майя, узнало и другое существо — то, что уже давно преследовало его.
Возможно, оно тоже намеревалось последовать за Майей. Но само оно строить корабль не умело, поэтому, возможно, собиралось попросить чертежи у Патриарха или пойти учиться этому.
Эти существа теперь собирались в новые места, и подобные устремления Линь обычно поддерживала.
А Скелетные Драконы по-прежнему медленно расширяли свои владения. Хотя они и оставались на земле, через сны они могли узнавать обо всём, что происходит в Пустоте.
Так у них будет достаточно сил, чтобы оборонять это место, хотя основными обороняющими силами всё же должны оставаться Мозговые Черви и подобные им существа.
Чёрный Металл в любой момент мог вторгнуться сюда. Возможно, сейчас они ещё не знают о существовании Пушистого Шара, но…
Линь чувствовала, что они, скорее всего, скоро узнают.
Впрочем. Майе больше нравилось не сидеть на одном месте, а исследовать самые разные земли, изучать неизвестное…
Исследовать неведомое было очень увлекательно — точно так же, как сейчас поступала сама Линь.
Внутри корабля Чёрного Металла Пушистый Шар Линь уже проник по коридору довольно глубоко; стены вокруг были сплошь усеяны камнями, но встречались и особые вещи.
Сейчас Линь заметила в трещинах между камнями слабый отблеск света.
Этот свет был особым — обычным «глазом» его не увидеть, разглядеть его можно было только с помощью Цветного Глаза.
Он походил на светящийся клубок тумана, парящий в трещине…
Эта штука очень напоминала виденный во сне Разум-дух, но, казалось, не имела «жизненной силы» — просто неподвижно висела в трещине.
Ощущение было поистине странным… и в трещинах окружающих камней тоже виднелся похожий свет.
«Впустите меня, умоляю, впустите меня!»
Внезапно Линь услышала знакомый звук… это был… язык Пустотников.
Пушистый Шар тут же полетел на голос; пролетев чуть больше десяти метров, Линь заметила в одной из стен пролом…
Судя по всему, изначально к этому месту был прикреплён кусок камня, но неведомо почему камень исчез, и теперь сквозь пролом можно было разглядеть внутреннее помещение.
За проломом находилась комната — тесная квадратная комната, длиной, шириной и высотой примерно по пять метров, внутри не было ничего, кроме единственного существа — Пустотника.
Этот Пустотник лежал на полу, на его голове было что-то вроде шлема, а его рот непрестанно дрожал.
«Это… это не моя вина…» — и он бормотал ещё какие-то странные слова.
Почему… в корабле Чёрного Металла, стоящем у точки телепортации, оказался Пустотник? Это показалось странным, но Линь узнала его.
Раньше, когда была уничтожена первая армия Пустотников, среди них появилось немало «предателей»; вспышка кораблей Чёрного Металла уничтожила вражескую армию не полностью — часть отрядов подорвала свой собственный боезапас сами предатели-Пустотники.
Большинство этих предателей были простыми солдатами, некоторые даже командирами отрядов; после уничтожения армии многие из них остались живы и попали в город Чёрного Металла — кое-кого пристрелили снайперы, когда те в безумии кричали на стенах, но некоторые больше нигде не появлялись.
А кое-кто из командиров отрядов был как раз таким.
Тот, кого сейчас видела здесь Линь, был одним из этих командиров-предателей; причина, по которой он оказался здесь, по мнению Линь, заключалась в том, что Чёрный Металл, вероятно, способен не только переносить вещи сюда, но и переносить их отсюда.
Судя по всему, они перенесли этого пустотника-предателя именно сюда, но с какой целью — неясно; вокруг Пустотника летало несколько сканеров, они непрерывно обшаривали лучами всё его тело, словно проверяя, нет ли опасности…
Линь решила, что стоит попробовать рассмотреть этого Пустотника поближе — достаточно проникнуть под кожу, и обнаружить себя не удастся.
С этой мыслью Линь заставила один из Пушистых Шаров медленно изменить форму — из шара он превратился в остриё конуса, — и нацелила его на тело Пустотника…
Хотя сканеров вокруг летало множество, между ними всё же всегда находились просветы…
Вскоре Линь заметила, что после пролёта двух сканеров на животе Пустотника обнажился свободный участок — единственное место, которое в этот момент не было накрыто лучом сканирования…
«Шух!» За долю мгновения острое жало вырвалось вперёд и вонзилось в кожу Пустотника.
Но, пролетая, Линь заметила, что кончик жала слегка задел луч соседнего сканера.
«Дзинь!» В этот же миг все окружающие сканеры вздрогнули, будто обезумев, и все разом устремились к месту, куда вонзилось жало, обрушив на него настоящий шквал атак.
«Что вы делаете! Нет! А-а-а!» — распластанный на полу Пустотник тут же издал вопль боли; сканеры выбрасывали некое высокотемпературное вещество, способное растворять кожу Пустотников.
Жало Линь выпустило подобие ножек и стремительно устремилось вглубь тела Пустотника, но сканеры не сдавались — их непрестанные атаки уже проделали в животе Пустотника большую обугленную дыру.
Более того, вокруг слетелось ещё больше сканеров, и они принялись яростно атаковать всё тело Пустотника…
Похоже, на этот раз попытка провалилась.
Спустя недолгое время фигура Пустотника в этой комнате исчезла, оставив после себя лишь обугленное пятно — остаток того, что когда-то было Пустотником.
Сканеры всё ещё не отступали, продолжая беспрестанно сканировать эту массу.
Линь же оставила эту попытку, и оставшийся Пушистый Шар полетел дальше по коридору, надеясь найти что-то ещё.
По коридору время от времени пролетало несколько сканеров; всякий раз, когда они проходили мимо, Пушистый Шар прятался в трещине и замирал — с ними приходилось быть очень осторожной.
Пролетев несколько тысяч секунд вперёд, Линь наконец добралась до… конца этого коридора.
Выход из коридора находился на высокой металлической стене, ощущение было очень похоже на место, откуда она вошла, но здесь было множество странных дополнительных предметов.
Огромное количество похожих на шипы объектов покрывало окружающие стены, а на полу внизу высились всевозможные металлические колонны — некоторые высокие колонны были сплошь усеяны острыми шипами, некоторые же излучали странное сияние.
В этом пространстве единственным движущимся объектом были сканеры — казалось, они были повсюду, непрестанно сканируя всё вокруг.
Но… для чего же нужны все эти предметы?
Пушистые Шары Линь рассредоточились и разлетелись по этому пространству.
Шипы на окружающих стенах были сделаны из материала, похожего на Чёрный Металл, колонны на полу — тоже; уклоняясь от сканеров, Пушистые Шары разлетелись и обследовали очень обширную территорию…
А по мере продвижения вглубь Линь замечала всё более странные вещи: формы колонн на полу становились всё разнообразнее, некоторые выглядели прямо как живые существа.
Но лишь по форме — сами по себе они не двигались.
В воздухе также тянулись переплетённые чёрные металлические лозы, а те вездесущие сканеры тоже слегка изменили облик — теперь среди них попадались не только шарообразные, но и весьма причудливые формы.
Что всё это означает, пока было совершенно непонятно; к тому же до сих пор не удавалось найти ничего похожего на двигатель, и не обнаружилось ни одного существа, которое бы здесь чем-то управляло.
Кроме тех сканеров, здесь оставались лишь какие-то Металлические микроорганизмы, но Линь полагала, что это просто дикие существа…
Впрочем… продолжая исследовать всё вокруг, Линь наконец снова нашла Пустотника.
Этот Пустотник, как и предыдущий, был предателем; на этот раз Линь была уверена, что прежней ошибки удастся не повторить.
Тайну этого места, судя по всему, можно узнать только через мозг Пустотника.