Эта древняя война между видами грибков-водорослей продолжалась и продолжалась…
Продолжалась она довольно долгое время.
Потому что в те времена окружающая среда менялась крайне слабо.
Эрш переживала весьма спокойный период, без резких климатических изменений… и без визитов всяких странных существ.
Именно поэтому теоретическая война Тёмных Водорослей делала их всё более… сильными.
От того, что поначалу они сражались сами по себе, до применения самых разных сложных биологического оружия — некоторые Тёмные Водоросли в те времена даже создали… многоклеточные организмы.
Поэтому некоторые теории утверждают, что, возможно, именно Тёмные Водоросли повлияли на последующую эволюцию мозга у живых существ.
Вполне вероятно, что мозг у многих мозгообладающих существ… это и есть эволюционировавшая Тёмная Водоросль.
Ведь в древние времена Тёмные Водоросли создали немало… биологического оружия, а сами оставались внутри этого оружия, выполняя роль командной нервной системы.
Возможно, тогда некоторые… из собранных ими биологических орудий выжили, а находившиеся внутри них Тёмные Водоросли эволюционировали в нынешний мозг живых существ.
Впрочем, всё это лишь… догадки эршиан, а как обстояло дело на самом деле? Ни один эршианин этого не знает.
Так или иначе, война Тёмных Водорослей продолжалась непрерывно — ради того, чтобы утвердить свои идеи, они всё время стремились получить наибольшую власть в этом… мире.
Но это было почти невозможно: хотя некоторые колонии и разрастались до чрезвычайно огромных размеров, стоило им усилиться, как их тут же окружали и атаковали другие, меньшие колонии.
К тому же слишком разросшиеся колонии нередко раскалывались изнутри.
Стоило небольшой группе Тёмных Водорослей оказаться достаточно далеко от большой колонии, как спустя некоторое время у неё формировалось новое сознание.
И это новое сознание обычно порождало новые… идеи, из-за чего оно оказывалось во вражде с прежней большой группой.
Так что после долгой войны почти ни одна колония не стала настоящим победителем… все они непрерывно сменяли друг друга.
Пожалуй, лишь немногие Тёмные Водоросли в каком-то смысле могли считаться победителями — это была… группа Тёмных Водорослей, любящих исследовать мир: они странствовали повсюду и любили забираться в самые разные опасные места.
Такой характер держал их вдали от распрей… а поскольку они наблюдали множество интересных вещей, их мышление становилось всё богаче.
Немало Тёмных Водорослей… начали задумываться о суше.
В те времена они жили исключительно в море, и ни одна группа Тёмных Водорослей ещё не бывала на суше.
О суше у них имелось бесчисленное множество разных предположений, и многие Тёмные Водоросли придумывали немало теорий о всевозможных возможностях, которые могла таить в себе земля.
Эти теории тоже становились одной из причин многочисленных войн между Тёмными Водорослями.
И вот в это время у одной из групп Тёмных Водорослей возникла одна особая мысль.
Эта группа Тёмных Водорослей входила в число немногих, кто не любил войну — они всё время странствовали и исследовали мир и повидали немало войн между Тёмными Водорослями.
Но… сами они не любили участвовать в войнах: хотя им тоже не нравилось, что теории других Тёмных Водорослей отличались от их собственных, они не стали бы нападать на других из-за одного этого.
Поэтому они захотели положить конец этим распрям.
Они придумали способ… ведь у нынешних Тёмных Водорослей относительно самых разных условий океана уже сложились собственные… многочисленные теории и объяснения, и каждая группа Тёмных Водорослей упорно держалась своей теории.
В этом отношении их было очень трудно поколебать, но с сушей дело обстояло иначе: хотя у Тёмных Водорослей было множество разных мнений о суше, ни одна из них никогда там не бывала.
Так что все эти мнения были лишь домыслами.
Поэтому у этой особой группы Тёмных Водорослей, не любящей войну, и родилась такая мысль.
Если они первыми доберутся до суши и увидят, что там на самом деле, то они узнают… истину о земле.
И этой истиной они смогут убедить остальные колонии.
Ведь сейчас война Тёмных Водорослей происходит главным образом потому, что ни одна из сторон не может убедить другую в правоте своих идей; если бы у одной из сторон появилась истина, она наверняка смогла бы убедить остальные колонии, и тогда война прекратилась бы.
Хотя эта мысль звучала не слишком надёжно, эта группа Тёмных Водорослей стала… первой, кто захотел решить проблему не войной, а способом «убеждения».
И вот они попытались подняться на сушу.
Суша в те времена была похожа… на настоящий Ад.
По крайней мере, для клеточных организмов это было именно так: пустошь, ни единого живого существа, лишь сухая, раскалённая земля.
Подобно тому, как эршиане впоследствии выходили в Пустоту, Тёмные Водоросли ради высадки на сушу тоже проделали немалую подготовку — например, использовали множество разных веществ, чтобы создать себе… доспехи.
После многих попыток они наконец высадились на каком-то участке побережья и смогли понаблюдать за тем, что творится на суше.
Понаблюдав за сушей, они тут же создали целую теорию, объясняющую все увиденные ими явления.
Эту теорию они сочли истиной, ведь именно они первыми среди Тёмных Водорослей обнаружили сушу.
Но вскоре они столкнулись с трудностью: как убедить остальные колонии Тёмных Водорослей в том, что… они действительно побывали на суше?
Эта трудность вскоре разрешилась сама собой: нужно было просто… дать другим колониям Тёмных Водорослей тоже подняться на сушу и увидеть всё своими глазами.
И тогда эти Тёмные Водоросли отыскали ещё одну, воинственную группу Тёмных Водорослей, и когда воинственные Тёмные Водоросли напали на них, они заявили…
что сами они обнаружили истину о земле, и попытались убедить воинственных Тёмных Водорослей признать это.
Воинственные Тёмные Водоросли им не поверили, и тогда те предложили им надеть изобретённые ими «сухопутные доспехи».
И повели воинственных Тёмных Водорослей на сушу, чтобы те сами всё увидели.
Воинственные Тёмные Водоросли… поскольку суша интересовала и их тоже, согласились.
И вот воинственные Тёмные Водоросли отправились вслед за ними на сушу, чтобы понаблюдать за ней.
Но они не ожидали, что в тот самый миг, когда воинственные Тёмные Водоросли ступили на сушу, те немедленно выдумали собственную теорию, объясняющую… все её особенности, полностью проигнорировав ту «истину», о которой им говорили раньше.
Теория воинственных Тёмных Водорослей оказалась очень похожа на их собственную — различались лишь некоторые детали, — и именно из-за этого воинственные Тёмные Водоросли начали… войну против них.
Группа Тёмных Водорослей, любящих исследования, проиграла войну воинственным Тёмным Водорослям, и после этого воинственные Тёмные Водоросли повсюду рассказывали, что это они побывали на суше… и распространяли собственную «истину».
Из-за этого первая же группа Тёмных Водорослей, попытавшаяся наладить общение убеждением, была уничтожена.
Война Тёмных Водорослей продолжалась и дальше, непрерывно, вплоть до наступления одной… аномальной мутации.
Это была мутация, получившая название «Великий Упадок».
Причиной послужило то, что прежняя воинственная группа Тёмных Водорослей… часто поднималась на сушу для исследований.
Суша в те времена вовсе не была… совершенно лишена жизни.
По крайней мере, там водились кое-какие вирусы.
Эти воинственные Тёмные Водоросли где-то заразились подобным вирусом и принесли его обратно в море.
Это привело к аномальной мутации, получившей название «Великий Упадок».
Эта мутация затронула почти всех Тёмных Водорослей и полностью изменила их образ жизни.
Она сделала их гораздо более… наделёнными воображением.