Создатели «особого типа» — это... особые индивиды, которые обычно выглядят так, будто им нечем заняться.
Проще говоря, это индивиды, неизвестно для чего нужные.
Иногда их обнаруживают на каких-нибудь мирах в Пустоте.
В отличие от своих сородичей, любящих Творение, они обычно ничего не делают — или делают лишь какие-то очень мелкие вещи.
Обычно их находят в пещерах, на дне морей или в других укромных местах.
Оказавшись в таком месте, существо преобразует выбранное укрытие в среду, подходящую для собственной жизни, — например, наполняет его воздухом.
Если оно обнаруживает, что здешние минералы содержат подходящие питательные вещества, оно может выпустить какие-нибудь грибки, чтобы разложить минералы, и создать вокруг себя крошечную микроскопическую экосистему.
Если же подходящих питательных веществ нет, оно может впасть в состояние «сна» с крайне медленным расходом энергии.
Но в любом из этих случаев оно выглядит почти как спящее.
Преобразование среды, которым оно занимается, ограничивается лишь той небольшой областью, где оно скрывается, — обычно не более ста метров.
А дальше оно просто остаётся на месте, не двигаясь, и неизвестно, сколько времени спустя бесшумно уходит.
По характеру они совершенно не похожи на обычных Создателей, да и размерами намного меньше... они не растут непрерывно, и когда их впервые обнаружили, их вовсе не считали сородичами Создателей.
Однако, если судить по строению клеток, они действительно родственны им по происхождению.
Эрш тоже в своё время в некоторой степени изучала таких Создателей... и в итоге пришла к выводу, что этот вид Создателей — наблюдатели.
Они отправляются в какой-нибудь мир не для того, чтобы преобразовать его, а чтобы наблюдать за его развитием и изменениями.
Хотя обычно они прячутся глубоко внизу и почти не проявляют активности, у них есть разные способы обнаруживать перемены, происходящие в мире.
Позже Эрш заметила ещё одну вещь: они вовсе не полностью бездействуют.
Если в этом мире происходит какое-то серьёзное изменение, такой Создатель может вмешаться — например, если мир вот-вот взорвётся, они могут добавить какой-нибудь «катализатор», чтобы взрыв произошёл быстрее.
Разумеется, это лишь ускоряет и без того неизбежный конец, и не считается каким-то особо крупным действием.
Поэтому их и называют «особым типом Создателей» — своего рода странными индивидами.
Сейчас в этой подземной пещере появился поросший пушистым ворсом столб — это как раз такой особый Создатель, и, по мнению Эрш, он прибыл сюда совсем недавно.
Значит, вполне вероятно, что его... послали сюда наблюдать за ходом этого собрания на Автобусе.
Только он прибыл слишком поздно — собрание уже закончилось.
Впрочем, вполне возможно, что он произвёл какие-то действия под поверхностью этого каменного Автобуса и оборвал связь между командиром Но и этим Автобусом.
Особый столб заявил, что это неверная точка зрения.
Он ничего не делал, а связь оборвалась просто потому, что здесь... всё скоро разрушится.
А то, что он раньше схватил Но, произошло лишь потому, что он почувствовал... сигнал Эрш, и захотел заполучить его, чтобы взглянуть.
По крайней мере одно в его словах было верно.
Здесь и правда, похоже, скоро всё разрушится.
«Хуу——»
Воздух здесь непрерывно вращался на бешеной скорости, увлекая за собой все обломки... но командир Но по-прежнему устойчиво стояла на земле.
Когтистые крюки-ботинки защитного костюма позволяли удерживаться в таком сильном ветре.
Но Линь казалось, что она долго не продержится — скорость ветра здесь всё нарастала, и тело Но так раскачивало, что оно едва не отрывалось от земли.
Даже стоявший посередине... столб начал вибрировать.
Но самым заметным явлением здесь всё же оставались эти разломы.
В некоторых местах воздуха словно появлялись... трещины, похожие на следы разбитого стекла, и эти следы непрерывно расползались внутри вихря.
Это тоже было... явление, вызванное Застывшей Пустотой.
Сейчас Застывшая Пустота постоянно находится в крайне нестабильном состоянии, время от времени она «прорывается» в разных местах.
На самом деле не только здесь — юниты Линь, ведущие разведку среди огромного скопления плавающих объектов снаружи, часто замечают эти явления.
«Возможно, это признак того, что она... хочет вернуться».
Пока Линь размышляла об этом, Но вдруг заговорила: «Тело Трубы уже раздроблено, но... часть его вполне может находиться в Застывшей Пустоте».
«Возможно, оно пытается вернуться сюда, и именно поэтому вызывает эту... пространственную аномалию, — сказала Но. — Но это лишь одна из версий, есть и другая возможная причина такой нестабильности».
«Ты права». В этот момент заговорил столб: «Здесь скоро всё полностью разрушится. За развитием событий нужно наблюдать до самого последнего мгновения».
Проще говоря, этот особый столб хотел увидеть, чем закончится аномалия Застывшей Пустоты, вплоть до самого последнего момента, а Но, наоборот, не хотела... позволить ему наблюдать до конца.
Поэтому она хотела попросить эршиан взорвать это место.
«Тебе нельзя наблюдать!» — громко сказала Но. — «Вы там ещё не готовы? Скорее запускайте! Времени больше нет!»
В этот последний момент в её голосе всё же прозвучало напряжение.
«Но! Мы уже произвели запуск!»
Отозвались эршиане сверху, и одновременно Линь увидела... как две бомбы стремительно летят вниз сверху.
Похоже, они наконец решились на запуск — Линь полагала, что эти две бомбы способны без труда уничтожить эту пещеру.
Если, конечно, ничто не помешает.
«Ты собираешься так поступить?» Но столб, похоже, намеревался помешать: в это мгновение свернувшиеся у его основания «когти» резко выстрелили вперёд и в самом бурном потоке воздуха точно схватили обе бомбы.
Пойманные им бомбы не взорвались — столб утащил их назад к себе.
«Так у тебя очень низкие шансы на успех», — сказал столб, держа бомбы «когтями» и подтягивая их к лицу Но. — «Их устройство слишком простое».
«Нет. Именно простота и может тебя убить».
«Бабах——!!!»
Едва слова Но прозвучали, бомбы... взорвались.
Линь знала, что у этого «Переносного Толстяка» есть несколько систем подрыва: одна срабатывает при приближении к заранее заданной цели.
Но обе эти системы требуют наблюдения и приёма внешней информации — столб заблокировал «органы чувств» бомб, поэтому они не взорвались мгновенно.
Но у него была и третья функция — подрыв по таймеру.
Она не требует никакого внешнего контроля.
Похоже, особый столб об этом не подумал — а значит, его интеллект ниже, чем у обычных Создателей?
Но теперь это уже не имело большого значения.
Потому что Линь увидела, как всё в пещере рассыпалось в свете взрыва.
Сам столб оказался не слишком прочным... под ударной волной взрыва он переломился на несколько частей.
Что до самой пещеры — она тоже стремительно обрушивалась от взрыва.
Включая и те трещины, что образовывались под контролем, — под воздействием взрыва они приобрели очень странный вид.
Но Линь не стала наблюдать за этим до конца, потому что...)!!