Война медленно приближалась к своему завершению.
В этой войне... обе стороны понесли тяжёлые потери.
Только вот...
Одна сторона могла легко восполнять потери, а другая — нет.
У Отверженных существ не было обычного мирного населения — каждая особь вступала в бой почти сразу после рождения.
Эта почти бесконечная армия уже смела два костяных королевства, уничтожив и истребив все кости, что попадались ей на пути.
Уцелевшие беженцы могли лишь бежать в другие королевства, но все королевства теперь находились в крайне тяжёлом положении.
Из тех, кто изначально наступал на Свалку, они превратились в тех, кто теперь обороняется от её атак.
Цивилизация костей была почти на грани краха.
Их войска с трудом отражали атаки, а мирные жители продолжали гибнуть под непрекращающимися ударами Отверженных существ.
Поэтому короли костей собрались вместе.
Они начали обсуждать... судьбу своей расы.
Главным вопросом обсуждения был выбор: сражаться до конца... или бежать отсюда.
Будучи расой, живущей в Пустоте, бежать отсюда, казалось бы, легко, но на деле у них не было технологий для дальних странствий по Пустоте.
Если они откажутся от этого места и убегут, им останется лишь блуждать в Пустоте, пока не наступит смерть.
Сражаться до конца, возможно, означало умереть быстрее, но зато оставалась надежда на победу.
И эта надежда... должна была опираться на «болезнь».
По итогам обсуждения причину поражения в войне возложили на то, что кости недостаточно... безумны — у них не было такого воинственного характера, как у Отверженных существ, хотя по численности они им вовсе не уступали.
Просто кости, как и большинство разумных существ, состояли в основном из обычных мирных жителей, и лишь немногие были солдатами.
Только солдаты способны сражаться... им необходимо было в кратчайшие сроки переломить эту ситуацию.
За короткое время «создать» большое количество солдат.
И вот они запустили проект под названием «Протокол конца света».
Этот проект на деле заключался в том, чтобы заставить «первичную болезнь» начать быстро распространяться, причём это была уже не та прежняя обычная первичная болезнь, а усиленный её вариант.
Кости, заражённые этой усиленной первичной болезнью, деградировали до некоего первобытного состояния, причём деградация была куда глубже, чем при прежней первичной болезни.
Они превращались в существ гораздо более крупных, с крайне низким интеллектом и очень агрессивных.
При этом у этого состояния было одно очень удачное свойство — сильно развитое чувство «своих».
Они ни за что не нападали на сородичей, при этом обычных, незаражённых костей они тоже воспринимали как своих.
Приняв это решение, они начали распространять эту усиленную первичную болезнь во множестве районов, подвергшихся атакам.
Эффект оказался весьма впечатляющим.
Когда такой район подвергался нападению, тамошние кости больше не разбегались в панике, а яростно контратаковали Отверженных существ.
Это очень эффективно сдерживало натиск Отверженных существ — это боевое первобытное состояние легко расправлялось с Отверженными существами, вооружёнными лёгким оружием.
Ведь за долгое время боёв крупное оружие и техника с обеих сторон почти полностью были израсходованы, и теперь основной силой в этой войне были именно солдаты-пехотинцы.
Убедившись на первых испытаниях, что эффект хорош, они начали распространять первичную болезнь во множестве районов, подвергшихся или потенциально способных подвергнуться атакам...
в больших количествах.
Такие действия, разумеется, вызвали протесты — ведь ни одна кость не хочет пройти через первичность.
Но в период, когда сама раса стояла на грани вымирания, подобные протесты... уже не имели никакого смысла.
Впрочем, это было лишь первым шагом контрудара... пока множество первично-заражённых костных жителей сдерживали наступающие вражеские силы, немало небольших элитных отрядов костей проникли на Свалку.
За долгое время боёв они успели узнать многое об Отверженных существах — например, об их биологии и образе жизни.
Задачей этих элитных отрядов было уничтожение таких ключевых объектов, как их инкубаторы.
Одновременно им поручили выведать... смертельную слабость Отверженных существ.
На самом деле, с самого начала войны они постоянно занимались этим расследованием — главным образом им хотелось понять, почему те вообще эволюционировали до такой степени.
Ведь Свалка — место с очень долгой историей, и эти существа прежде почти не эволюционировали, так почему же сейчас они вдруг стали такими сильными?
Элитным отрядам предстояло выяснить точную причину.
Впрочем, это не было главной целью — ведь ещё в начале войны они уже проводили такое расследование, и тогда это было гораздо легче, чем сейчас, но результатов оно так и не дало.
Нынешние элитные отряды в первую очередь были нацелены на уничтожение важных объектов противника, а не на расследование.
Но им всё же... удалось выяснить кое-какие результаты.
Причина была в том, что «бог» уже покинул это место.
Бог выбрал среди Отверженных существ немало Вождей и поручил им командовать Отверженными существами.
Хотя командовали они более-менее сносно, опыта в роли Вождя у них не было никакого.
Иначе говоря, они... не сидели в каком-нибудь безопасном месте, окружённые толпой охраны.
Обычно они любили в одиночку разъезжать туда-сюда, осматривая инкубаторы или места скопления войск, и отдавая приказы.
Разъезжая повсюду, они обычно бывали одни — хотя вся Свалка кишела Отверженными существами, всё же встречались... пустынные, безлюдные участки.
И один из элитных отрядов как раз наткнулся на такого Вождя... они заметили, как он командует другими Отверженными существами, проследили за ним и в конце концов сумели его схватить.
После этого элитный отряд всеми способами пытался вытянуть из него различные сведения.
Это оказалось совершенно бессмысленно — хотя Отверженные существа с натяжкой можно было назвать разумными существами, все они были крайне фанатичны.
Их поклонение богу делало их бесстрашными перед смертью, не боящимися боли... они были почти лишены страха вообще.
Какими бы способами ни пользовались кости, вытянуть из него хоть какие-то сведения не удавалось.
Поэтому им пришлось увезти этого Вождя с собой и расследовать дело постепенно.
Позже им удалось успешно вывести схваченного Вождя со Свалки и вернуться в своё королевство.
Они заперли Вождя в тюрьме и подвергали его всевозможным пыткам, или же... пытались загипнотизировать и тому подобное.
Но как бы они ни старались, добыть от него хоть каплю информации не удавалось.
Этот Вождь не рассказывал им ничего.
Такое положение дел ставило костей в тупик, но вдруг в какой-то момент... этот Вождь внезапно рассказал всё.
Он поведал этой группе костей о вещах, связанных с «богом».
Он сказал, что то, что они смогли за короткое время эволюционировать до такой мощи, было связано с «богом».
Даже рассказал им о сферах данных.
Вождь раскрыл всё это не потому, что вдруг перестал верить в бога, а потому что... это было именно волей, которую бог отдал им.
«Бог», давно покинувший это место, внезапно связался с ним и велел рассказать костям обо всём.
Только так можно...
исказить всё сущее.