«Начинаем стабилизацию и регулировку».
«Проводим разложение».
«Готовимся к внедрению…»
Огромное количество мелких механизмов, похожих на ледяные кристаллы… уже полностью окружило упавший летательный аппарат Огнезвёздных.
Они вползли на внешнюю оболочку аппарата и… проникли внутрь через неё.
У аппарата Огнезвёздных, можно сказать, входы и выходы находятся практически по всему корпусу.
Изначально прочная бело-платиновая оболочка «размягчалась» после получения определённых команд и открывала проёмы разного размера в соответствии с указаниями.
Поскольку Огнезвёздные когда-то дали Пушистому Шару устройство, способное посылать «команды», Линь тоже могла свободно входить и выходить.
А эти ледяные кристаллы, похоже, тоже обладали способностью посылать команды… хотя при проверке Линь пришла к выводу, что такой функции у них нет.
Но сейчас они с лёгкостью открывали проёмы на аппарате и проникали внутрь.
Впрочем, скорее не они сами открывали проходы — казалось, будто аппарат сам открывал им проёмы, пропуская внутрь.
Внутри аппарата они тоже быстро перемещались, стягиваясь к центральной части.
То есть… туда, где находилась Огнезвезда.
Казалось, будто внутри аппарата не было ничего, что могло бы им помешать двигаться — какая бы преграда ни встречалась, она уступала им дорогу.
В конце концов огромное количество этих «ледяных осколков» собралось в том месте, где находилась Огнезвезда.
Сейчас Огнезвезда пребывала в полностью замороженном состоянии, и Линь непрерывно вела её мониторинг.
Однако внутреннюю структуру Огнезвезды… было крайне трудно понять, полагаясь только на такое наблюдение.
А когда прибыла эта группа ледяных кристаллов, Линь подумала, что, возможно, через них удастся понять, какова же внутренняя структура Огнезвезды.
Теперь Линь заметила, что эта группа ледяных кристаллов уже облепила всю замороженную оболочку Огнезвезды.
Они плотно прилегали к поверхности Огнезвезды… изначально поверхность Огнезвезды была чрезвычайно прочной, но спустя некоторое время Линь обнаружила, что поверхность начала размягчаться.
Точнее говоря, начала повышаться температура.
Довольно любопытным было то… что немало микроскопических боевых единиц Линь проникло внутрь ледяных механизмов, но они не зафиксировали никакого «взаимодействия» между этими механизмами и Огнезвездой.
Механизмы не передавали никаких сигналов, внутри них тоже не было ничего, что размягчало бы Огнезвезду — они просто прилипали к поверхности.
Впрочем, возможно, само это прилипание к поверхности уже можно считать сигналом.
А процесс размягчения совершала сама Огнезвезда.
То есть Огнезвезда вовсе не «умерла» — прилипание кристаллов к её поверхности было сигналом к её повторной активации.
В процессе активации боевые единицы наблюдения внутри Огнезвезды увидели, как внутри начали двигаться некие «органы».
По форме эти образования очень напоминали «желчь» эршиан — они были рассеяны под оболочкой Огнезвезды и первыми пришли в движение после прибытия ледяных кристаллов.
После того как эти органы пришли в движение, поверхность Огнезвезды начала повышать температуру… из-за чего оболочка начала размягчаться и, после продолжительного нагрева, перешла в жидкое состояние.
В этот момент вся Огнезвезда тоже начала… рассыпаться.
После сжижения оболочка потекла на пол подобно воде.
Место, где находилась Огнезвезда, представляло собой шестиугольную комнату… теперь весь пол этой комнаты был залит сжиженной оболочкой.
Разумеется, те ледяные кристаллы, что прилипли к поверхности оболочки, тоже упали в эту жидкость.
В это же время внутренняя часть Огнезвезды тоже начала быстро нагреваться и распадаться… более высокая температура распространялась изнутри наружу.
Похоже, даже без помощи тех «желчеподобных образований» внутренняя часть могла быстро нагреваться сама.
В конце концов вся Огнезвезда… просто исчезла.
В то же время в комнате, где находилась Огнезвезда, скопилось большое количество «воды».
Это было то, во что превратилась Огнезвезда после полного сжижения.
Даже после сжижения температура Огнезвезды оставалась намного ниже прежней — раньше некое удивительное «гравитационное поле» удерживало всё её тело в стабильном состоянии.
Но теперь она уже не могла поддерживать общую стабильность и полностью превратилась в эту массу жидкости.
Все структуры внутри неё… включая уже пришедшие в движение желчеподобные образования, полностью перешли в жидкое состояние.
А те ледяные кристаллы всё ещё продолжали действовать — они открыли в днище комнаты Огнезвезды множество отверстий диаметром около метра.
Потому что днище комнаты Огнезвезды тоже было выполнено из той же подвижной «платины».
После того как эти отверстия открылись, жидкость Огнезвезды начала вытекать через днище комнаты.
Затем платина под днищем комнаты непрерывно разворачивалась, образуя внутри аппарата… Трубу.
Эта Труба тянулась прямо от днища комнаты Огнезвезды до внешней оболочки аппарата.
Совсем как канализация, он направлял жидкость Огнезвезды к оболочке и в конце концов выводил её из аппарата… наружу, на землю.
Вместе с вытекающей жидкостью выносило и огромное количество ледяных механизмов, а также… микроскопических боевых единиц Линь.
Линь всё это время наблюдала за всем процессом и не предпринимала ничего особенного.
И сейчас Линь тоже собиралась продолжать наблюдение.
Вытекшая наружу жидкость Огнезвезды сейчас, подобно ручью, стекала к более низким местам и скапливалась в яме неподалёку от аппарата.
Эта яма существовала здесь и раньше, и на самом деле она была не такой уж маленькой — в неё, по крайней мере, могла поместиться вся сжиженная Огнезвезда целиком.
Пока жидкость в яме накапливалась всё больше, Линь заметила, что ледяные механизмы по всей окрестной равнине быстро стягиваются сюда.
В конце концов все они выстроились вокруг этой ямы.
А яма теперь была почти полностью заполнена жидкостью и выглядела, как… небольшое озеро.
Микроскопические боевые единицы тоже почувствовали, что внутри этой жидкости происходят некие… изменения.
В то же время Пушистый Шар Линь и та стайка детёнышей тоже прибежали к краю этого озера.
Изначально они бегали повсюду, поедая ледяные кристаллы, но, увлёкшись поеданием, в итоге прибежали сюда.
Теперь их тоже привлекла поверхность озера, и они подбежали к краю, разглядывая «озёрную воду» внутри.
В этот момент Пушистый Шар Линь заметил, что «блеск» на поверхности озера медленно меняется.
На ней проступило… изображение.
Сначала появилось изображение звёздного неба, а затем под этим звёздным небом возникло… одно небесное тело — Кувыркун с поверхностью, покрытой океаном.
Похоже, это была База Данных… точнее, её изначальный облик.
«Вы все уже собрались», — произнесла в изображении База Данных на языке Огнезвёздных. — «Теперь вы уже знаете, верно».
«Она разговаривает с нами?» — с недоумением спросил один из детёнышей.
«Похоже на то, но что значит „знаете“?» — «Не знаю». — «Точно! Мы вообще ничего не знаем!»
«…» Выслушав слова детёнышей, изображение Базы Данных на мгновение замолчало.
Внезапно она заговорила на языке Автобуса: «Теперь причина известна».