«Что? На поверхности моря плывёт дерево?» Морской король, услышав доклад стражника, в тот же миг вскочил, они почти одновременно воскликнули: «Что там такое с этим деревом?»
«В общем, там плывёт какое-то большое бревно!» Стражник, похоже, и сам не знал, как это описать, и торопливо пробормотал: «Возможно, это... какое-то транспортное средство».
«Транспортное средство? Откуда оно взялось! Быстро веди меня туда, посмотрим!»
«Оно прямо снаружи!»
С этими словами Морской король побежал вслед за стражником, на бегу крикнув в сторону того белого скелетного дракона, с которым он до этого обсуждал Духа дерева: «Генерал, иди готовься первым!»
«Есть!» Белый скелетный дракон, которого назвали генералом, услышав это, тут же побежал в другую сторону.
Морской король и стражник, принёсший весть, стремительно неслись по коридору — их бурная реакция на дерево была вполне понятна: здесь запрещалось использовать любые изделия из дерева, ведь это считалось бы величайшим «неуважением», особенно теперь, когда приближалось время вернуть древесину «Духу дерева» — подобное поведение они не потерпели бы ни за что!
Корзина воздушной медузы, на которой в своё время прилетела Линь, была сплетена из мелких веточек кустарника — но это, похоже, не считалось нарушением.
Неизвестно, сколько времени белые скелетные драконы придерживались этого убеждения, но сейчас они явно отчаянно оберегали его — казалось, оставалась лишь последняя партия древесины, и тогда они смогут вернуть весь материал Духу дерева. Они верили, что в тот момент Мстительная Лоза постепенно исчезнет, а весь остров вновь покроется великолепными джунглями!
Но если бы сейчас что-то пошло не так, все их усилия оказались бы напрасны! Белые скелетные драконы, должно быть, именно так и думали сейчас — они и правда искренне верили в это.
Линь вслед за белым скелетным драконом бежала до самого конца коридора и увидела, как стражник поднял с земли каменную плиту. Под плитой открылся лаз. Пройдя через него, они спустились по наклонному ходу и оказались в воде, а немного погодя вышли к внешней стене замка.
«Гу!»
Оказавшись за пределами замка, стражник тут же указал на водную гладь. Там медленно покачивался на воде овальный предмет, который издалека казался небольшим — но это было лишь из-за глубины, на которой они находились. На самом деле это был крупный объект длиной около шестидесяти метров!
Так и есть... это корабль Мозгового Червя! Правда, это лишь одно судно из его флота, остальные находились не поблизости — Линь уже отправила найденный ранее Шар Записи с другими юнитами к Мозговому Червю на «расшифровку». Однако Мозговой Червь всё это время продолжал искать «место, где скрывается Ацтекская популяция».
Линь не знала, по каким признакам он ведёт поиски, но не ожидала, что один из его кораблей забредёт именно сюда...
Морской король, увидев корабль на воде, тут же поплыл обратно в замок, стремительно пронёсся по коридору в прежнюю комнату и вытащил из-под каменного сундука доспехи, которые, судя по виду, были сделаны из коралла. Заодно он достал большую раковину и снова побежал к выходу из замка.
Шпион Линь неотступно следовал за ним — было ощущение, что этот Морской король всё делает как-то суетливо, без той... властности, что была у Сусуми.
К тому же раньше говорили, что сюда прибыл сухопутный Король Горы, но до сих пор его так и не видели.
Морской король снова вышел за пределы замка, поплыл в воде и стал наблюдать, как большой корабль всё так же медленно движется по поверхности моря. Тогда он поднял большую раковину, направил её отверстие вверх, и из раковины одна за другой поплыли крупные пузыри воздуха...
«Гу...» Когда эти большие пузыри поднялись на высоту, над замком вдруг послышалось движение — тот самый морской дракон, которого Линь уже видела прежде, высунул голову из замка и поплыл в эту сторону...
Морской дракон подплыл к Морскому королю и остановился перед ним. Тогда Морской король взобрался драконьей голове, крепко ухватился руками за его шею и с силой хлопнул по ней.
Морской дракон тут же вскинул голову и стремительно рванулся вверх. Цель была прямо на корабль на поверхности моря!
«Бух!» Морской дракон с размаху ударил головой в борт корабля, мощный удар заставил судно закачаться, а на корпусе появились трещины.
Несмотря на такую сильную атаку, голове самого морского дракона не было причинено никакого вреда — Линь предположила, что у него, возможно, есть привычка, схожая с Летающими Драконами. Летающие Драконы поедают камни у вулканов, чтобы укрепить свою чешую, — возможно, морской дракон делает то же самое.
«Атака! Нас атакуют! Ты, тупое создание, немедленно остановись, иначе получишь мощный отпор!» На борту корабля не переставая вопил Громоревун; Линь не была уверена, могут ли Морской король и морской дракон его слышать, но благодаря особому слуховому устройству Шпиона она различала слова очень отчётливо...
Впрочем, даже если морской дракон и слышал это, он не собирался прекращать атаку — он сделал круг в воде и снова с размаху врезался в корабль.
От громоподобного удара весь корабль непрерывно раскачивался, в днище пробило огромную дыру, и через пролом в воду хлынуло множество пехотинцев.
Линь заметила, что эти пехотинцы Мозгового Червя гребли своими членистыми конечностями и плыли по воде — похоже, Мозговой Червь неплохо научил их вести бой в водной среде.
Отряд пехотинцев уже заметил морского дракона и тут же сомкнутым строем бросился на него, явно намереваясь атаковать.
«Гу...» В этот момент морской дракон вдруг широко раскрыл пасть, и из неё вырвался огромный поток пузырей; пехотинцев Мозгового Червя мощным ударом мгновенно разметало в стороны, а немало из них, судя по всему, были сварены заживо — их бессильные тела всплыли на поверхность...
Кое-кто из пехотинцев уцелел, но их осталось совсем немного, а поскольку они не умели дышать под водой, вскоре все они, барахтаясь, поплыли к поверхности...
Исход схватки решился в одно мгновение.
Ещё один яростный удар морского дракона превратил весь корабль в обломки, множество находившихся на борту солдат посыпалось в море, и большую их часть морской дракон тут же проглотил.
«Вы ещё узнаете, что такое настоящий ужас!» — прокричал напоследок последний оставшийся в живых Громоревун, но и его морской дракон одним укусом раскрошил в клочья.
Мозговой Червь по-прежнему почти не имел никакой возможности противостоять противникам в море, и всё же продолжал так любить мореплавание...
Тем временем генерал белых скелетных драконов вместе с большим отрядом белых скелетных драконов подплыл к поверхности моря — похоже, они собирались отбуксировать разбросанные обломки древесины от корабля и трупы кое-каких воинов Мозгового Червя прямо к острову, а сам Морской король вернулся в замок, морской дракон же снова разлёгся на крыше замка.
Так и есть, у белых скелетных драконов и правда какая-то особая связь с драконами — правда, неизвестно, как им удалось её установить.
Так что же теперь делать? Оставшийся флот Мозгового Червя уже сменил курс, возможно, стоило бы...
А может, просто понаблюдать за этим?