«Как оно может быть таким огромным?»
В командном зале Генерал и операторы с изумлением смотрели на разворачивающуюся перед ними картину.
Ещё недавно они наблюдали, как кубы один за другим исчезают, и это уже позволило их городу выйти из тени неминуемого разрушения, но радоваться им довелось недолго — на поле боя появился странный объект.
Эта вещь ощущалась как одно из тех «чудовищ», что нередко встречаются у Пустотников, да и по форме была похожа: это был Кристальный Ящер, только необычайно огромный.
От безголовой головы до хвоста этот «Кристальный Ящер» тянулся более чем на сотню метров — настоящее чудовище, возвышающееся посреди города, и его панцирь был выполнен преимущественно из чёрного металла, перемешанного с металлами других цветов.
Появившись, эта тварь поначалу стояла на двух ногах, но продержалась так лишь несколько секунд — вся верхняя часть её тела рухнула на землю, а передние конечности обрушились вниз с оглушительным грохотом. Множество Чёрных Рогатых драконов вокруг тут же повалило взрывной волной, а дорожное покрытие, построенное Пустотниками, не выдержало такого веса — вокруг лап Кристального Ящера бешено расползались бесчисленные трещины, и даже здания за руслом реки начали содрогаться…
Похоже… телепортация дала обратный эффект?
Появление этой твари… показалось странным и самой Линь. Раньше она собиралась телепортировать тот пятидесятиметровый куб внизу — почему же вместо него материализовалось нечто настолько огромное?
Линь предположила: возможно, Чёрный Металл воспользовался телепортацией детёныша, чтобы протащить сюда что-то новое.
Тот куб, который Линь изначально собиралась телепортировать, успел сместиться из-под тела гигантского Кристального Ящера прежде, чем тот рухнул наземь, — иначе его наверняка расплющило бы.
«Что теперь делать?» — все Пустотники в командном зале не могли принять решение и лишь бросали выжидающие взгляды на Генерала.
«Что делать…» — Генерал смотрел на изображение с поля боя. Хорошая новость была в том, что оставшиеся кубы, похоже, не собирались больше бомбить город.
А плохая — в том, что это похожее на чудовище создание начало двигаться в сторону города.
«Бух!» Земля содрогалась, трещины расползались всё дальше, а гигантский Кристальный Ящер, переставляя свою огромную тушу, перешагнул русло реки и двинулся в глубь города.
Стоило его исполинскому телу слегка задеть здания по обеим сторонам — и те рушились, точно трухлявые брёвна. Под градом разлетающихся камней и грязи следом за Кристальным Ящером двигались и полчища Чёрных Рогатых драконов.
В небе Пушистый Шар Линь и дистанционная машина Генерала тоже наблюдали за этой картиной. Глядя на внешний облик твари, Линь решила, что этот Кристальный Ящер, скорее всего, устроен по типу механоброни, а не является каким-то металлическим живым существом.
Генералу же было не до подобных исследований — он сразу же отдал приказ: «У неё, похоже, нет защиты. Взорвать её ракетами».
В десятке с лишним километров от места, где находился Кристальный Ящер, на одной из площадей города медленно раскрылась широкая платформа, и из неё показалось множество боеголовок, направленных в небо.
Под гул выброса ракеты одна за другой взмыли в высоту и устремились к месту, где находился Кристальный Ящер.
«Вжух!» Ракеты пронеслись сквозь скопления зданий и через несколько секунд приблизились к огромному чудовищу, разом обрушившись на его левый бок.
«Бабах…» Мощный взрыв качнул тело Кристального Ящера вбок — оно врезалось в несколько соседних зданий. Место удара тут же треснуло, здания накренились и целиком обрушились, тяжело рухнув на спину Кристального Ящера.
«Гуу…» Кристальный Ящер тряхнул телом, стряхивая с себя обломки зданий и пыль, и одновременно повернул голову в сторону — туда, откуда прилетели ракеты.
Если бы у него были глаза, можно было бы сказать, что он именно смотрел.
«Гу-гу…» Звук внутри его тела становился всё сильнее, а из огромной дыры на месте головы вырвался ослепительный свет.
В отличие от обычных Кристальных Ящеров, у которых на месте головы обычно зияет полость с чем-то вроде копья внутри, у этого гигантского экземпляра в полости головы никакого копья не было — только чистая пустота.
Впрочем, теперь становилось ясно: это, судя по всему, был какой-то стреляющий механизм.
«Бам!»
Мерцающий свет вырвался наружу вместе с оглушительным грохотом — ослепительный сгусток света устремился прямо к месту запуска ракет и мгновенно поразил цель.
«Гррум…»
Следом за этим полыхнуло сияние взрыва.
В момент попадания в цель световой сгусток подорвал находившиеся там ракеты, а цепная реакция от этого взрыва одновременно детонировала и ракеты, хранившиеся под землёй у площади.
В этот миг, подобно взрыву заряда типа 78, из-под земли вздыбился гигантский огненный шар, будто вырастающая горная вершина, а поднятые им клубы пыли и дыма устремились к самому краю неба.
Земля города бешено содрогалась, гремя так, словно всё вокруг вот-вот разорвёт на части; здания вокруг площади давно уже обрушились и лежали в руинах, а сотрясение расходилось по всему городу и даже дальше.
«А-а-а-а-а!»
Пустотники — что на линии обороны, что в командном зале — испуганно закричали от этого сотрясения. Они торопливо хватались за всё, за что можно было ухватиться, а изображение перед Генералом трещало и то и дело гасло помехами.
Когда наконец всё немного успокоилось, Генерал с трудом поднялся с пола и торопливо спросил: «Только что… эта тварь уничтожила базу запуска ракет?»
«Именно так… Генерал», — один из операторов поправил перед собой устройство изображения. — «Все ракеты внутри уничтожены, окрестный район города тоже разрушен взрывом».
«Раз так…» — сказал Генерал. — «Придётся отозвать воздушные силы!»
«Генерал, но тогда мы потеряем сдерживание тех летающих чудовищ!» — возразил оператор. — «Именно из-за воздушных сил на передовой сейчас так мало летающих тварей, но если их отозвать…»
«Я знаю, но только воздушные силы способны справиться с этим чудовищем», — ответил Генерал. — «Пусть вернётся только тот отряд, и хватит».
…
«Это чудовище приближается!» На втором рубеже обороны орудия и всевозможное оружие Пустотников яростно грохотали, обрушивая огонь на тело гигантского Кристального Ящера.
Но сквозь бесконечный шум эта громадная туша продолжала медленно продвигаться вперёд.
И в этот момент свет на его голове снова вспыхнул…
«Гррум!» Мерцающее сияние в один миг прошлось по земле — всё, чего оно касалось, мгновенно превращалось в пепел; оно устремилось прямо к линии обороны Пустотников, словно столб света.
«А-а-а! Быстрее уворачивайтесь!» — с испуганными криками Пустотники бросились врассыпную в стороны, но этот световой столб внезапно остановился прямо перед тем, как достичь стены.
«Это же… то бурило!»
И действительно — из-под земли вырвалось огромное бурило и вонзилось прямо в брюхо Кристального Ящера. Мощный удар заставил того замереть на месте…