«Давайте вместе докажем это перед ним! Мы способны отправиться в любой мир вместе! Мы этого достойны!»
За некоторое время до того, как мир грибов подвергся «вторжению»…
В Пустоте, на далёкой Земле Ткача Снов, Твари Ордена собрались у подножия высочайшего пика этого мира.
Все Твари Ордена стеклись сюда — все, кроме тех, что были истреблены Блуждающими Камнями. Те, что когда-то прятались, разбредясь под землёй, теперь вновь воссоединились.
После воссоединения они не выказали ни малейшей чуждости друг другу — словно все Твари Ордена всегда жили вместе. После короткого приветствия они принялись сообща возводить постройки.
Постройки представляли собой простейшие каменные сооружения, выглядевшие как весьма неказистое убежище. Одновременно многие Твари Ордена получили задание добывать пищу — они рыскали по окрестностям в её поисках, и разные особи взаимодействовали друг с другом настолько слаженно, что у Линь возникло подозрение: не разделённый ли это по функциям вид?
Впрочем, между ними всё же случались споры и разногласия по разным поводам…
Но все споры были по мелочам, а в общем, главном вопросе они пришли к полному согласию: покинуть этот мир вместе с Испарителем.
Единственное сооружение, которое здесь можно было назвать хоть сколько-нибудь «тщательно выполненным», — это цилиндрическая колонна на вершине горы. Первыми прибывшие Твари Ордена очень старательно её возвели, и теперь этот столб, высотой более шестидесяти метров, возвышался на самой макушке горы. Хотя его окутывал густой туман, ощущение того, что это высшая точка мира, всё же было неоспоримым.
На все эти дела, а также на ожидание, пока соберутся все сородичи, ушло немало времени. Наконец, когда все собратья наконец собрались, Твари Ордена начали непрерывную «молитву».
Они непрестанно кружили вокруг столба на вершине, на склоне горы сообща общаясь с Испарителем. Содержание общения было в основном одним и тем же: они сообщали, что готовы. Что можно отправляться.
Способ их общения с Испарителем показался Линь весьма любопытным — она обнаружила, что, похоже, Испаритель не передаёт им сообщение напрямую, а заставляет это сообщение возникнуть прямо у них в мозгу.
Потому что после тщательного исследования Линь обнаружила: всякий раз, когда Тварь Ордена сообщала об успешной связи, в её мозгу вырастала какая-то новая структура.
В этих новых структурах содержались «слова», переданные им Испарителем. Такая структура вскоре исчезала — поэтому их мозг не разрастался всё больше и больше, — но содержимое структуры уже успевало закрепиться в их памяти, так что забыть его они не могли.
Как именно работает этот удивительный механизм, Линь пока продолжала выяснять…
Но прежде, чем Линь успела разобраться в этом до конца, эта группа Тварей Ордена внезапно объявила… что Испаритель согласился забрать их отсюда.
Когда настал момент отправления в путь, все Твари Ордена вскарабкались на вершину горы, забравшись на тот самый столб.
Столб этот был очень гладким. Хотя он был достаточно прочным, ухватиться на нём было не за что, и им приходилось крепко цепляться за него щупальцами.
Поскольку численность Тварей Ордена была весьма велика, Линь не смогла подсчитать их полностью, но предположила, что их около двухсот тысяч.
Та самая колония, которая прежде почти вымерла из-за помех от Энергии Страха, была исключением — остальные же колонии были куда многочисленнее, в каждой насчитывалось по несколько десятков тысяч Тварей Ордена.
Поэтому не все могли уместиться на самом столбе — те, кому не хватило места, цеплялись за склон горы. В общем, суть была в том, чтобы оказаться как можно ближе к столбу, и неважно, взрослая это особь или детёныш — все поступали так же. Но при этом они ни за что не цеплялись за тела сородичей и не карабкались по ним, чтобы забраться выше, — это показалось Линь весьма любопытным. И, похоже, было ещё кое-что, что их совершенно не заботило.
А именно — Пушистый Шар.
Пушистый Шар Линь взлетел на самую макушку столба, чтобы вести наблюдение. Твари Ордена, хоть и заметили его, отнеслись к этому совершенно безразлично… Поэтому Линь продолжила наблюдать за происходящим отсюда.
Вскоре… начались перемены.
Первым делом разразилась буря.
Буря в этом мире — явление весьма редкое, ведь Линь видела её впервые: все обломки в воздухе… непрерывно вздымались и клубились.
Казалось, вокруг завихрился мощный поток воздуха, из-за чего все обломки тоже кружились без остановки, то и дело обрушиваясь на тела Тварей Ордена, а те изо всех сил цеплялись, не желая отпускать хватку.
Но всё же некоторые Твари Ордена не выдерживали — разжимали щупальца и улетали прочь, с силой ударяясь о землю.
Линь также отправила несколько микроскопических юнитов вслед за теми Тварями Ордена, которых сдуло, — посмотреть, смогут ли те, кто улетел, всё же угнаться за Испарителем.
Затем всё больше и больше Тварей Ордена не могли удержаться, но большинство из них в момент, когда разжимали хватку, тут же получали помощь от сородичей — те, что были поблизости, увидев это, немедленно протягивали щупальца и крепко хватали упавшего.
И тогда можно было увидеть, как два сцепившихся друг с другом Тварей Ордена вместе улетают прочь и вместе разбиваются о землю.
В целом ситуация выглядела именно так: хотя они и помогали друг другу, итог всегда оказывался одним — их утаскивал вместе с собой падающий сородич.
Но несмотря на это, они всё равно неизменно протягивали щупальца, чтобы помочь своим собратьям.
Буря продолжалась… больше тысячи секунд, и тут Линь заметила… что их путешествие действительно началось.
Твари Ордена… исчезали одна за другой.
Это выглядело как настоящая телепортация: множество Тварей Ордена одна за другой исчезали на глазах у Линь, причём исчезали не в первую очередь те, что были на столбе, — исчезновение происходило случайным образом по всей горе.
Иногда исчезали те, что были у подножия, иногда — те, что были на вершине столба. Исчезновение казалось совершенно случайным, но те, кого сдуло ветром и кто ещё летел по воздуху, не погибнув, не телепортировались.
А те, что уже разбились о землю, тем более не исчезали ни одна — казалось, будто их всех попросту бросили.
Пока они исчезали, буря не прекращалась, наоборот, становилась всё яростнее, и, чтобы гарантированно исчезнуть, Твари Ордена изо всех сил цеплялись за скальную поверхность, лишь бы их не унесло ветром.
И наконец… на глазах у Линь… все они исчезли.
Все Твари Ордена пропали — остались только те, что были унесены ветром, а ещё Пушистый Шар Линь и Шпион Линь.
Шпион Линь остался в одиночестве, цепляясь за гору, — похоже, хотя сами Твари Ордена не могли этого различить, Испаритель разбирался во всём весьма тщательно.
Одновременно с этим буря тоже утихла…
Но сам мир остался неизменным: обломки в густом тумане по-прежнему парили в воздухе, «явление испарения» продолжалось, как ни в чём не бывало, — похоже, Испаритель вовсе не покинул это место, ушли лишь сами Твари Ордена.
Куда же тогда делись все Твари Ордена?
В этот момент Линь получила сообщение от Майи и Патриарха.
Они сообщали, что в океан мира грибов рухнул некий огромный объект.