Так и есть, вот такая штука.
Перед взглядом Левиафана находился белый предмет прямоугольной формы, длиной около трёх метров.
Это была та самая бомба, взрывающаяся от одного прикосновения, но сейчас, как бы её ни трогали, она не взрывалась — отряд Звездомеров Линь как раз перетаскивал эту штуку на плоский участок на камне.
А сам Левиафан всё это время испускал мозговые волны, подавляя её «взрывную реакцию».
Теперь Линь уже знала, как именно взрывается эта штука: она испускает тонкую мозговую волну, реагируя ею на окружающие предметы, но эта волна не реагирует на местный камень, поэтому от придавливания камнем она не взрывается…
Нет, пожалуй, это не мозговая волна — в ней нет той сложности и изменчивости, что присуща мозговым волнам, это просто однонаправленный исходящий электрический ток для обнаружения.
Больше похоже на ощущение от тока, который выдают простые электрогенерирующие органы электрических рыбоподобных существ.
Левиафан с помощью мозговых волн подавил эту реакцию, лишив предмет возможности обнаруживать окружающие объекты, а значит, и реагировать взрывом. Внешне эта штука действительно выглядела как нечто рукотворное, и теперь Линь собиралась вскрыть её и посмотреть, что там внутри…
Звездомер обрушил передние конечности на белую оболочку бомбы — на её белоснежной поверхности тут же появилось множество трещин, некоторые мелкие осколки разлетелись от удара, но даже в таком состоянии она не взорвалась.
Звездомер вонзил членистую конечность в трещину и раздвинул оболочку — она оказалась довольно хрупкой, а внутри было… нечто, чего Линь совершенно никогда не видела.
Точнее говоря, это были трубчатые предметы, каждая трубка длиной около трёх метров и диаметром десять сантиметров. Эти трубки были аккуратно уложены внутри. В центре находился предмет серебристого цвета, от которого тянулись провода к окружающим трубкам, — именно он непрерывно испускал слабые электроволны.
Эта штука… выглядела весьма странно. Звездомер взял одну из трубок изнутри и перекусил соединяющий её провод… «Бах!»
Трубка мгновенно взорвалась, и удар от неё вызвал у Звездомера ощущение глухого «звука» в органах слуха, но взрывная мощь оказалась слишком слабой, и Звездомер не пострадал никак.
Похоже, так делать нельзя. Раз так, Линь заставила Звездомера взять другую трубку и вонзить кончики второй пары членистых конечностей прямо в соединяющий её провод.
Действительно, в проводе тёк электрический ток — разрезание или любое другое воздействие вызывало взрыв, но на этот раз достаточно было ввести мозговую волну для подавления, чтобы предотвратить его.
Теперь, разрезая провод и одновременно поддерживая передачу мозговых волн так, чтобы система ошибочно решила, что прерывания не произошло, Звездомер начал есть эту трубку — прогрыз её и проглотил всё вещество внутри.
Так и есть. Внутри содержится смесь со взрывчатым веществом.
По всей длине трубки была подмешана взрывчатка, а внутри был предмет, который можно назвать «триггером». Электрический ток через него мог провоцировать взрыв взрывчатки внутри — структура на вид простая, но при этом Линь не обнаружила внутри ни единой клетки…
Эта штука, похоже, вообще не биологическая? Как же она собрана из взрывчатки? Причём состав взрывчатки Линь был очень знаком — все компоненты простые, из грунта на Пушистом Шаре можно было бы найти достаточно материала, чтобы собрать такую же; это относится к сравнительно слабым видам взрывчатки.
Но почему здесь оказалась взрывчатка со знакомым составом? А ещё на оболочке трубки Линь обнаружила некий вид грибка.
Этот грибок никак не связан с трубкой — похоже, он просто прилип снаружи, и даже в этой экстремально низкотемпературной среде сохранял определённую жизнеспособность.
Это был вид, которого Линь ещё не видела… но его наличие говорило о том, что какое-то существо держало эту трубку в руках (или чём-то подобном), и грибок с поверхности его кожи прилип к оболочке.
Этот грибок пролежал здесь довольно долго, всё это время находясь в состоянии полусмерти-полусна, и не размножался; судя по его состоянию, вещь, вероятно, была установлена сюда лет десять с лишним назад.
Десять с лишним лет… похоже, взрывная система внутри не смогла бы просуществовать столько времени в рабочем состоянии, но выглядит так, будто она была активирована совсем недавно.
Размышляя об этом, Линь осмотрела окружающую обстановку… глядя на разлетевшиеся вокруг разнообразные метеориты, она подумала — можно ли здесь найти тех существ, что расставили эти бомбы? Если они где-то здесь, где они могли бы прятаться? На каких-то крупных камнях?
К сожалению, в пустоте невозможно выследить запах и тому подобное, но по сути своей запах — это анализ окружающих частиц органами обоняния для определения местоположения цели.
Хотя здесь и нет воздуха, в пустоте плавает множество частиц, и Линь могла бы определить местоположение цели, собирая эти частицы, а также могла бы посылать мозговые волны для обнаружения местоположения других бомб.
Линь заставила Звездомеров зафиксировать все частицы на поверхности ящика бомбы, где было размещено большое количество трубок, а также зафиксировать все частицы грибка и прочего на поверхности трубок внутри.
Затем отряд Звездомеров тут же рассредоточился — они быстро прыгали между метеоритами и продолжали летать среди их скопления; на их оболочках имелись раскрывающиеся и смыкающиеся чешуйки, которыми они непрерывно хлопали, собирая частицы из пустоты, чтобы отыскать местоположение цели.
А Левиафан полетел в другую сторону — с помощью мозговых волн он обследовал окружающие камни, и вскоре Линь нашла местоположение нескольких десятков бомб поблизости.
Знала бы раньше — так бы сразу и искала с самого начала.
Левиафан подлетел к ближайшему месту, где была спрятана бомба, вырыл её щупальцами и полностью разложил.
Если такие штуки разбросаны здесь повсюду, это, конечно же, будет очень неблагоприятно для будущей жизни Редисов.
Впрочем, у Редисов есть ещё немало нерешённых проблем: если удастся найти тех существ, что расставили бомбы, — не живут ли они сами в этой самой пустоте? Если так, возможно, у них удастся найти способ, позволяющий Редисам жить в этом пространстве.
Хотя вероятность этого невелика, потому что здесь нет никаких живых существ — Линь подумала, что эти существа, вероятно, все прячутся в каком-то безопасном месте…
Причина, по которой они расставили бомбы, тоже неизвестна — возможно, чтобы добыть какой-то компонент из горной породы, или…
Нашла.
Один из Звездомеров Линь внезапно обнаружил знакомые частицы — такие же, как на оболочке бомбы; они рассеялись по одному из камней, и Звездомер мог, следуя этим частицам, найти местоположение цели.
Подумав об этом, Линь заставила Левиафана развернуться и полететь туда, куда направлялись эти Звездомеры.
Одновременно Левиафан выпустил целую партию мелких Боеголовок — эти Боеголовки, едва появившись, вылетали с чрезвычайной скоростью, нацеливаясь на несколько десятков бомб вокруг; они могли пробивать камень насквозь и взрывать бомбы внутри, правда, для этого требовалось отсутствие препятствий между ними и целью.
Пока Левиафан продвигался вперёд, он непрерывно выпускал множество Боеголовок — они то и дело взрывали окружающие бомбы, разбрасывая повсюду огромное количество осколков камня; эти летящие обломки выглядели опасно, но на деле были совершенно безвредны — лишь немногие особо прочные камни могли бы, в теории, стать метеоритом, упавшим на другого Кувыркуна.
Частицы в пустоте были прерывистыми — здесь нет воздуха, поэтому частицы образуются не от трения, а от сотрясения, так что их гораздо меньше.
Но, опираясь на эти обрывочные сведения, Линь всё же смогла определить местоположение цели.
Это оказался весьма огромный камень… диаметром целых двадцать километров — Линь даже показалось, что он похож на маленького Кувыркуна.
Левиафан смотрел на эту глыбу, плавающую среди скопления камней, и мозговые волны, которые он испустил, уловили какую-то странную реакцию.
Похоже, внутри что-то есть…
Левиафан приблизился к этой огромной глыбе и опустился на относительно плоский участок сверху; Звездомеры также перепрыгнули сюда с других камней и начали искать здесь вход, ведущий внутрь.
Эти существа живут не снаружи — они наверняка прячутся внутри самого камня.
Вход находится именно тут.
Один из Звездомеров обнаружил, что у края одной из скал имеется трещина — эта скала была закреплена сверху.
Но под мощным ударом Звездомера скала быстро раскрошилась на бесчисленные осколки, и перед взглядом Линь показалась пещера.
Эта пещера была очень узкой, диаметром лишь около метра, но Звездомер как раз мог протиснуться внутрь.
Пробираясь внутрь, Звездомер не обнаружил здесь ничего особенного — обычная на вид пещера… а в самой её глубине Звездомер увидел один предмет.
Эта штука выглядела как лёд; Звездомер попробовал по ней постучать, и по отклику вибрации Линь почувствовала, что это вовсе не лёд, а что-то другое.
Здесь не было никакой реакции на бомбы; подумав об этом, Линь заставила Звездомера ударить сильнее — эта ледяная на вид штука мгновенно разлетелась вдребезги, и в тот же миг наружу мощным потоком хлынуло огромное количество газа, тут же сдув Звездомера прочь; тот немедленно вцепился членистыми конечностями в стену пещеры, чтобы удержать равновесие…
Здесь, оказывается, был воздух? Дождавшись, пока газ рассеется, Звездомер испустил свет из головной части и протиснулся внутрь пещеры.
Здесь оказалось открытое пространство — Линь увидела, что пол здесь покрыт толстым слоем инея, и стены пещеры вокруг тоже.
Похоже, это означает, что здесь имеется большое количество влаги; вся пещера была довольно просторной, длиной и шириной около тридцати с лишним метров, а высота до потолка составляла десять метров.
Но здесь не было видно признаков какого-либо живого существа… подумав об этом, Линь заставила Звездомера накопать немного инея и проглотить его.
В этом льду… содержалось множество микроорганизмов, правда, все они были заморожены.
Так и есть, здесь когда-то жили существа, или, точнее, здесь когда-то жили живые существа — возможно, изначально это было тёплое место, но по какой-то причине оно перестало быть тёплым, поэтому все либо погибли, либо сбежали?
Погоди, а это что такое?
Линь вдруг заметила под слоем льда на полу что-то чёрное — оно выглядело как… конечность.