«Они уже давно не упоминали о приглашении. Прошло слишком, слишком много времени…»
Голос Диссонанса… не был странным — он звучал как голос эршианина женского пола, но Линь казалось, что это просто настройка звука в этом визуальном устройстве.
А вот то, что он говорил сейчас, было довольно странным — он словно бормотал сам с собой без остановки. Поэтому Линь снова спросила его: «Что значит „приглашение“?»
«Языковое общение… лексика неточна для выражения…» — Диссонанс, похоже, поколебался несколько секунд, а потом сказал: — «Глобальный Объединённый Договор».
«…» Пушистый Шар ничего не сказал, и спустя ещё несколько секунд Диссонанс продолжил: — «Официальный установленный язык Глобального Объединённого Договора, первая версия. Ты знакома с этим языком?»
«Знакома». Язык, на котором он говорил, был как раз тем языком, который местные эршиане используют здесь. Этот «официальный язык Глобального Объединённого Договора» был создан эршианами с самого Эрша — здесь изначально не пользовались этим новым языком… а использовали тот прежний эршский язык, который Линь уже знала.
Но потом та сторона потребовала, чтобы здесь тоже пользовались этим языком, поэтому большинство местных представителей машинного народа его выучили. Однако при случайном общении между собой в частном порядке они всё ещё пользовались прежним эршским языком — это стало своего рода… привычкой.
«Адаптант понимает, — значит, должна понимать и смысл приглашения», — сказал Диссонанс. — «Ты приняла их приглашение или нет?»
«…» Голос его снова стал странным. Линь вспомнила, что только что видела в материалах — этот Диссонанс, разговаривая с машинным народом, обычно говорил иначе: как… обладающий огромной силой «хозяин», обычно очень… высокомерным тоном разговаривающий с машинным народом, в его словах слышалось некое… презрение ко всему машинному народу.
Это была одна из причин, по которой машинный народ его ненавидел, но сейчас он говорил совсем не так странно, как обычно.
«Что значит приглашение? Кто приглашает? Что значит „Адаптант“?» — Линь продолжила задавать ему… вопросы, стараясь выражаться яснее.
«Ты хочешь понять, кто приглашает и в чём содержание приглашения? Тебе неизвестен приглашающий?» — Диссонанс, похоже, заговорил чуть более нормально. — «Приглашающий — это, на этом языке, тот, кого называют Испарителем».
«…Приглашение от Испарителя?» — продолжила спрашивать Линь.
«Приглашение Испарителя. Я узнал об этом приглашении раньше тебя. Ты наверняка уже знакома с этим приглашением. Содержание приглашения таково… присоединиться к деятельности по возведению „Творения“. Да, именно так они тебя пригласили. Ты приняла приглашение?» — спросил Диссонанс. — «Время этого приглашения подходит к концу. Как только оно закончится, получить приглашение снова будет уже нельзя».
Похоже, он говорил о том, как раньше Испарители приглашали Линь стать… Испарителем и унаследовать их Великое Творение.
«Откуда ты знаешь об этом?» — подумав, спросила Линь. — «Какие у тебя отношения с Испарителями?»
«Отношения… судя по всему, ты отказалась от приглашения, не приняла его, значит, не знаешь о моём местонахождении, не знаешь меня… Раз так, возможно, требуется больше объяснений». — сказал Диссонанс. — «Ты только что спросила про Адаптанта. Не я назвал тебя Адаптантом, а они, Испарители. Их Творение… обязательно должно быть завершено Адаптантом. Они всё это время искали именно такое существо, они…»
«Тут всё в порядке!»
Внезапно раздался другой голос. Линь увидела, как дверь с грохотом распахнулась, и внутрь вбежали несколько… механических жителей Эрш.
Это были отряды с тех кораблей снаружи. Они только что почти полностью выжгли летающих повсюду отверждённых существ… а затем подвели корабль к руинам лозы и высадили отряд для исследования.
Первым делом они направились в самые важные места, например… в это самое.
«Это всё сделал ты, верно?»
В тот момент, когда они вошли, один из представителей машинного народа шагнул вперёд и, указывая на изображение Диссонанса, сказал: — «Ты и правда уничтожил это место!»
«Вы — символ скорби», — тон Диссонанса мгновенно стал невероятно… высокомерным. — «Вы, потерпевшие поражение столько раз, как вы смеете кричать передо мной? Неужели хотите испытать на себе мой гнев?»
«Мы знаем, что ты не так уж силён!» — Этот представитель машинного народа… Линь отметила, что это, похоже, помощник того самого капитана, который постоянно занимался приёмом заданий.
Разумеется, сам капитан не мог лично спуститься с отрядом на исследование, но эти помощники тоже знали о делах капитана — и они тоже, судя по всему, ненавидели Диссонанса.
У Линь мелькнула мысль попросить их «подождать немного», дать ей закончить расспросы, но она всё же не стала этого делать — решила пока просто понаблюдать за ситуацией.
«Ты всё время действуешь исподтишка, вроде как отключаешь питание — у тебя вообще нет способности сразиться с нами открыто!» — гневно сказал помощник. — «Но не думай, что только у тебя есть способы против нас — мы тоже постоянно ищем способы с тобой справиться. Пока ты об этом не знал, мы всё это время изучали методы противодействия тебе, скоро ты уже не сможешь смотреть на нас свысока!»
«Что ж, посмотрим, на что способны вы, несчастные. После этого я уничтожу вас окончательно».
Договорив это, Диссонанс снова вернулся к тому… почти лишённому каких-либо эмоций тону, которым разговаривал с Линь: — «Они — это Испарители. Они всё это время занимались строительством тела одного существа».
«Мидгард», — сказал Диссонанс. — «Ты знаешь это существо? Нужно объяснение?»
«…Знаю», — сказал Пушистый Шар.
«Снижаю сложность общения», — сказал Диссонанс. — «Испарители — строители Мидгарда. Так было всегда, без изменений, и это осталось верным даже после того, как они прибыли сюда».
«Великое Творение — это создание… огромного Мидгарда, больше любой особи, которую они когда-либо строили за всю историю своего вида, они…»
«Бах!»
Звук оборвал слова Диссонанса — это тоже было делом рук… тех механических жителей Эрш.
Они выстрелили в Пушистого Шара… и от этого Пушистый Шар упал на землю.
«Эта штука наверняка с ним заодно! Схватить его! Связаться с флотом крепости на лозе, окружить этот корабль, похожий на Вулканит!» — сказал помощник капитана, подходя к Пушистому Шару. — «Нам нужно…»
«Тебе не кажется это странным?» — но слова Пушистого Шара прервали его.
«Что?» — изумлённо уставился на Пушистого Шара помощник. — «Он ещё жив?»
Он, похоже, на мгновение растерялся, хотя, по мнению Линь, ему бы следовало сообразить сразу — ведь здесь не было гравитации… а значит, Пушистый Шар, получив выстрел, не должен был упасть на землю.
Линь нарочно упала на землю, и он и правда решил, что… убил Пушистого Шара, и подошёл ближе.
Возможно, он просто привык к среде с гравитацией — на самом деле в этом исследовательском институте изначально была гравитация… просто, вероятно, система гравитации сломалась.
Как бы то ни было, для начала нужно разобраться с ними, а потом уже выяснить остальные вопросы.