«Как вы собираетесь его убить?»
«Что вообще это за место? Ты что, издеваешься над нами?»
«Это его мозг».
Здесь была дорога, казавшаяся бесконечной, а также один Пушистый Шар и несколько световых сгустков, находившихся у начала этой дороги.
Линь, следуя указаниям Командира, соединила ядро Куба сновидений с мозгом Мэра — и действительно, они прошли через эту связь и оказались здесь.
Командир поначалу был очень воодушевлён — они думали, что наконец-то смогут разделаться с Мэром, но, оказавшись на месте, увидели вот такое странное место.
Что за нелепое место…
«Ты точно не обманываешь нас?» — с подозрением спросил Командир у Пушистого Шара. — «Как это может быть внутренностью мозга Мэра?»
«Ты же знаешь, что он не обычное существо», — сказал Пушистый Шар. — «Я просто хотел посмотреть, что вы сможете сделать».
«Если это действительно его мозг…» — Командир вдруг взлетел, поднявшись на высоту более тридцати метров. — «То вот так это должно на него подействовать!»
Он резко разогнался и с силой врезался в землю; раздался грохот, и на поверхности поднялось огромное облако пыли.
Со стороны он казался просто сгустком света, никто не ожидал, что он способен на такой эффект, но…
На земле, куда он ударил, не осталось ни следа.
Хотя было непонятно, откуда взялась пыль, но урона он явно не нанёс никакого…
«Почему это так?» — Командир смотрел на землю с не менее удивлённым видом. — «Моя атака на полную мощность, и всё же…»
«Мэр говорил, что его сознание приходит с другого конца дороги», — сказала Линь. — «Возможно, вам нужно добраться туда, чтобы атаковать его».
«Что?!» — в изумлении воскликнул Командир. — «Неужели такое возможно…»
Командир немного помедлил, словно решая, верить или нет, а через мгновение вдруг сказал: «Я решил… отправиться до конца этой дороги и посмотреть!»
«Я тоже, Командир!» «Мы всегда с тобой!»
Те подчинённые, что выглядели весьма преданными, встали рядом с Командиром, и следом все вместе полетели вглубь дороги.
Неизвестно, смогут ли они вообще добраться до конца. По крайней мере, Линь уже достигла весьма глубокой точки.
Подумав об этом, Линь перевела внимание на того Пушистого Шара, который находился в глубине; сейчас он пролетел уже около трёх тысяч километров, и здесь по-прежнему было видно, как гладкая дорога продолжает тянуться дальше.
Но по обеим сторонам дороги появилось нечто новое, необычное.
Именно это и привлекло внимание Линь. Потому что по обе стороны дороги, почти у самого края области тьмы, один за другим стали появляться парящие шарообразные предметы.
Они были похожи на Кувыркунов.
Разумеется, они были маленькими. Диаметр каждого составлял всего около трёх метров, но расположены они были очень аккуратно, все парили на высоте примерно трёх метров.
Более того, отметины на их поверхности очень напоминали рельеф Кувыркунов — горные хребты и прочие структуры.
Линь подумала, что это действительно модели Кувыркунов… моделей, одна за другой.
Цвет и состав каждого шара отличались; Линь заметила, что помимо каменных Кувыркунов есть и газообразные разновидности, но звёзд среди них не было.
И эти Кувыркуны здесь, похоже, не имели «пропорций размера», поскольку все они были одинакового размера, но при этом обладали некоторыми особыми чертами.
Например, к каменным Кувыркунам можно было прикоснуться, а к газообразным — нет. Когда Пушистый Шар протянул к одному из них щупальце, ощущение было такое, будто оно погрузилось в торнадо — внутри чувствовалось сильное движение воздушных потоков.
Неужели это место, где хранятся записи о разных видах Кувыркунов?
Подумав об этом, Линь отправилась расспросить Мэра, и Мэр сказал, что вообще ничего об этих предметах не знает; на самом деле он никогда по-настоящему не видел Кувыркуна.
Хотя он иногда слышал от проплывающих мимо существ рассказы о самых разных Кувыркунах, сам он их совершенно никогда не видел… В его памяти были только парящие каменные глыбы, и ничего больше.
Впрочем, некоторые из этих глыб тоже были похожи на Кувыркунов, только гораздо меньше по размеру.
Затем Линь рассказала Мэру о тех письменах на дороге, а также о том, что дорога стала гладкой, и обо всём подобном — Мэр во всём этом заявил о полном незнании.
Похоже, что хотя Мэр и говорил, будто его мысли приходят с другого конца дороги, о том, что происходит на самой дороге, он не знал ничего.
Затем Линь продолжила двигаться дальше по дороге, где виднелись всевозможные Кувыркуны, и одновременно с этим часто просыпалась, чтобы управлять направлением Кракена.
Дискообразный боевой корабль всё ещё преследовал Кракена, но даже на полной скорости не мог его догнать; похоже, поскольку носитель ещё не мог полностью контролировать корабль, тот и не открывал огонь.
Но если бы носитель попытался взять под контроль Мэра, вероятно, он бы тоже не стал стрелять.
А Линь точно так же очень интересовал носитель Плавучего острова — что же это за существо на самом деле? Действительно ли оно такое же, как Мэр?
Линь решила исследовать Запретную Землю; сейчас Кракен летел среди огромного количества парящих скал, и Линь планировала, сделав круг, направиться к месту расположения этой Запретной Земли.
Похоже… уже почти долетели.
За обилием парящих скал впереди Линь смогла разглядеть, как медленно парит огромный силуэт Запретной Земли.
По сравнению со скоростью Кракена, она действительно двигалась очень медленно.
«А-а! Не приближайся больше, впереди — «Запретная Земля»! Не подлетай туда!» — похоже, Мэр тоже это понял и закричал: — «Скорее облети её! Возвращайся в город, я уже рассказал тебе всё, что знаю!»
«Ещё не всё рассказал… но в любом случае я не позволю тебе приблизиться к тому месту».
Пока шёл этот разговор, Кракен всё ближе и ближе подлетал к Запретной Земле; пролетев мимо одной парящей скалы, он обнаружил, что впереди на пути к Запретной Земле уже нет никаких препятствий.
Кракен выпустил из себя одно щупальце и выстрелил в сторону Запретной Земли несколькими «ракетами», после чего тут же развернулся и полетел в другую сторону.
Эти ракеты быстро приблизились к поверхности Запретной Земли; та не стала уклоняться, и они без труда высадились на её поверхность, после чего эти ракеты отыскали одно отверстие на поверхности Запретной Земли и вползли внутрь.
На самом деле это был особый вид войск — «малые Кракены», созданные Линь по образу и подобию самого Кракена, только все в форме осьминога.
Такая форма удобна для множества задач, а также хорошо приспособлена для изменения формы. После того как они вползли внутрь Запретной Земли, Линь заметила, что та, похоже, не собирается атаковать.
Возможно, она вообще не считает Линь враждебной стороной?
Что ж, тогда пусть они сами посмотрят, что за существо на самом деле этот носитель…
Одновременно с этим Линь задала Мэру вопрос, который её давно интересовал.
«Ты постоянно говоришь о необходимости атаковать чёрный туман в центре этого места — что это вообще такое?»
«Ты правда хочешь это узнать?» — услышав вопрос, Мэр вдруг принял весьма «таинственный» вид. — «Все существа, услышавшие этот вопрос, обязаны… кое-что сделать».