Бой… под землёй закончился. ~~~~
Множество Пушистых Шаров летали перед глазами Линь, паря над Шипастой Линь, разбрызгивая своими щупальцами большие облака песка и пыли.
Сейчас эти Пушистые Шары тушили пламя, вспыхнувшее в джунглях. Хотя огонь здесь горел довольно сильно, распространялся он очень медленно, так что серьёзного влияния на местность не оказывал, а пыль эффективно гасила пламя.
Взглянув на свод пещеры наверху, Линь вспомнила недавнюю битву.
Только что возродившийся Храбрец с первой же атаки сокрушил крепость, составленную из кубов, — молот в его руке одним ударом раздробил их оборону вдребезги.
А его новая броня полностью выдерживала атаки кубов.
С того момента маленькие кубы развернулись и бросились обратно в ту трещину, через которую пробрались сюда, — они больше не пытались сопротивляться, а начали повальное бегство.
Но Линь вовсе не собиралась их отпускать. Множество Пушистых Шаров, до этого отдыхавших, снова взлетели и без остановки бомбардировали кубы, бегущие к трещине, а другая часть Шаров, летя быстрее самих кубов, устремилась к трещине и, долетев до неё, резко взрывалась, разбрызгивая огромное количество липкой жидкости, полностью запечатывая проход…
Одновременно Храбрец сокрушал кубические крепости у других трещин, и в этот момент все Пушистые Шары разом взлетели, врезаясь в убегающие кубы; под гулкий грохот бесчисленные кубы вновь посыпались с высоты обратно в джунгли.
Вот так… бой закончился.
Обстановка в пещере в целом стабилизировалась. Хотя некоторым кубам удалось сбежать, число уничтоженных было весьма значительным, и их обломки станут для Линь «питательной средой» для создания нового оружия. Линь пересоберёт их заново. Создаст нечто более мощное.
Возможно, это будет механизм. Возможно — биологическое существо, но Линь больше любила создавать нечто среднее между тем и другим — это самое сильное.
«Ты уже разобралась с ними».
После победы в бою Линь услышала голос Звёздного Автобуса.
«Я никогда не думал, что ты сможешь сделать нечто подобное», — Звёздный Автобус выразил Линь чувство благодарности за её действия. — «Изначально мне пришлось бы потратить гораздо больше сил, чтобы противостоять их подобному вторжению, но ты сделала это за меня. А значит… я могу продвинуться ещё на шаг дальше, и вероятность полностью уничтожить их теперь тоже немного выше».
«Полностью уничтожить их… ты сам сейчас на грани уничтожения».
Хотя под землёй Линь одержала победу, на поверхности всё обстояло совершенно иначе.
Через щупальца Звёздного Автобуса можно было видеть пейзаж на поверхности — как и прежде, он был залит сиянием разрушения.
Бесчисленные разбившиеся корабли Чёрного Металла, кубы или острова громоздились на земле, образовав уже толстый слой металла, а небо было полностью затянуто поднятым ими густым дымом.
Более того, похоже, из-за их бомбардировок и падений земля покрылась множеством трещин; некоторые вершины гор, прежде полностью укрытые льдом и снегом, начали трескаться, извергая раскалённую лаву и вулканические бомбы. Конец света в этом мире теперь стал ближе, чем прежде…
Возможно, если смотреть из Пустоты, этот некогда белоснежный Кувыркун теперь выглядел совершенно иначе.
Из-за пелены дыма разглядеть, что творится в Пустоте, уже было невозможно, но Линь знала, что поблизости всё ещё есть множество армий Чёрного Металла, которые продолжают пытаться бомбардировать это место.
«Гро-о-ом—!!!» — стоило Линь так подумать, как небо разорвало: бесчисленные огромные световые сгустки прошли сквозь окутывающую небосвод завесу пыли и ударили прямо в землю, заваленную обломками и осколками. Раскатистый грохот означал, что Звёздный Автобус ещё на шаг приблизился к смерти.
Звёздный Автобус тем не менее продолжал двигаться вперёд, игнорируя все раны на своём теле, продолжая лететь дальше. Пока он двигался, небо снова разорвал огромный объект — на этот раз это был боевой корабль в форме прямоугольного бруска длиной в несколько сотен метров.
Он выглядел так, будто попал под влияние чудовищной гравитации, неуправляемо понёсся к земле и вспыхнул облаком взрыва.
Но как далеко ещё сможет пройти Звёздный Автобус?
Более того, каким способом он собирается уничтожить армию Чёрного Металла? Даже если этот способ окажется весьма необычным, он всё равно не сможет повлиять на огромное количество удалённых войск.
«Скорее беги, у тебя ещё есть шанс», — сказал Звёздный Автобус Пушистому Шару. — «Ты очень помог мне, и я не хочу, чтобы ты погиб вместе со мной…»
«Тогда… не погибай», — ответил Пушистый Шар Звёздному Автобусу. — «У тебя тоже ещё есть надежда».
«Нет!» — земля под ними внезапно сильно содрогнулась, но на этот раз не из-за атаки снаружи, а из-за гнева Звёздного Автобуса. — «Я должен погибнуть… вместе с ними».
«Но скольких из них ты сможешь уничтожить?» — сказал Пушистый Шар. — «Здешних войск, может, и много, но у них есть и другие войска в других местах — ты не сможешь перебить их всех».
«Ты не знаешь…» — сказал Звёздный Автобус. — «Здесь находится их «ядро». Если его уничтожить, все связи между ними оборвутся. Тогда они станут похожи на отдельные существа, потерявшие способность общаться с сородичами, — ничего не стоящими, и тогда некоторые расы, питающие к ним ненависть, смогут их уничтожить».
«Ядро?» — с сомнением спросил Пушистый Шар. — «Неужели это то самое сновидение…»
«Ты знаешь об этой вещи…» — сказал Звёздный Автобус. — «Я тоже её чувствую, она где-то рядом. Я собираюсь… полностью её…»
Пока Звёздный Автобус говорил, на стене пещеры рядом с Линь, увитой корнями деревьев, появилось изображение. Эта картина показывала удивительную структуру, похожую на… огромную космическую станцию?
Неужели это и есть… «ядро» мира снов Разума-духа в реальности?
Нет… это…
«Это не ядро!» — сказал Пушистый Шар Звёздному Автобусу. — «Это не ядро, это что-то другое».
«Что?» — сказал Звёздный Автобус. — «Откуда тебе знать? Оно испускает особую энергию…»
Но Звёздный Автобус не успел договорить, как внезапно осёкся: «Это ощущение… кажется, что-то не так… но я всё равно не остановлюсь!»
«Гро-о-ом——!!!» В тот самый миг, когда стихли слова Звёздного Автобуса, Линь услышала громоподобный раскат, и в небе над поверхностью внезапно появилось огромное множество боевых кораблей.
Все эти корабли были весьма огромны, словно только что Звёздный Автобус что-то сделал и притянул их всех сюда.
Нет, дело, наверное, в другом… Звёздный Автобус внезапно ускорил движение, хотя было непонятно, как ему это удалось.
Как бы то ни было, Линь решила, что нужно что-то предпринять. То, что она видела только что, не было ядром — хотя Линь не могла быть в этом полностью уверена, но всё же…
Линь чувствовала, что Звёздный Автобус не должен погибнуть здесь.
И более того, Линь подумала о способе… помочь ему сбежать.