«Уничтожить это... полностью... заставить исчезнуть».
«Заставить его... исчезнуть!»
Бесчисленные «голоса» раздавались эхом в Слитной Пустоте.
Вместе с ними появилось и множество «туманных шаров».
Они выглядели как сгустки плотного тумана шарообразной формы, каждый диаметром более тридцати метров.
С самого начала эти штуки без остановки атаковали Эрш.
Они появлялись из окружающей их Пустоты, устремлялись к Эрш, падали на её поверхность, и при этом «произносили» какие-то... очень гневные слова.
Казалось, эти существа отчаянно жаждут убить Эрш.
Впрочем, любопытно, что их удары не причиняли Эрш никакого видимого вреда.
Когда туманные шары падали на землю, они мгновенно рассеивались, как настоящий туман.
А на тех участках поверхности Эрш, куда приходились удары, постепенно накапливались какие-то обломки.
Эти обломки складывались в странные, причудливые формы — некоторые напоминали небольшие земляные холмы, другие — песчаные замки из скопившихся песка и камня.
Чем больше туманных шаров падало, тем выше вырастали эти странные сооружения.
Эрш не пыталась их остановить, лишь наблюдала за происходящим.
Эти туманные шары были главными виновниками гибели прежней цивилизации Безопасной Зоны — их называют «Инородными Порождёнными».
Способ, которым они уничтожили цивилизацию Безопасной Зоны, заключался в том, чтобы... обстреливать туманными шарами все владения этой цивилизации.
Область, поражённая туманным шаром, подвергалась «мутации» — то есть именно тому, что Линь наблюдала сейчас: появлялось множество странных объектов.
А именно — небольшие холмы, сложенные из разных камней, песка и земли; сами по себе они, подобно настоящим земляным холмам, легко рассыпались.
Но если их не трогать, они постепенно разрастались, а заодно делали рыхлым всё, что находилось рядом с ними.
В том числе поверхность земли и находящиеся поблизости строения.
В конце концов, по мере роста этих конгломератов, всё окружающее становилось предельно хрупким... и в итоге полностью разрушалось.
Разумные существа цивилизации, как правило, всячески пытались бороться с этим явлением, но обычно никакого способа не находилось.
По мере того как на поверхности земли продолжали появляться эти холмы, различные творения цивилизации на протяжении долгого времени становились всё более хрупкими.
Им оставалось только бесконечно чинить и обновлять постройки и прочие сооружения, и постепенно эти существа обнаруживали, что мир, в котором они живут, под влиянием Инородных Порождённых превращается в решето.
Именно так Инородные Порождённые нападают на другие цивилизации — Линь смогла найти здесь кое-какие записи о том, что они уже уничтожили несколько цивилизаций.
В целом они чем-то похожи на Испарителей — то есть подтачивают все владения цивилизации на микроскопическом уровне, постепенно и незаметно.
Последней, кого они уничтожили, была цивилизация Безопасной Зоны.
Причина их появления заключалась главным образом в поклонении цивилизации Безопасной Зоны Слитной Пустоте.
Сама Безопасная Зона не была устроена особенно сложно — её главный эффект заключался в очень слабом воздействии на множество приближающихся существ.
Это воздействие вызывало у них своего рода подсознательное чувство «обойти это место стороной».
Под влиянием этого воздействия существа не замечали ничего странного — и всё это время оно защищало Безопасную Зону от вторжения каких-либо могущественных существ.
Неизвестно, на сколько именно видов существ оно способно воздействовать, но, судя по всему, на протяжении долгого времени оно успешно оберегало Безопасную Зону.
Появление же Инородных Порождённых было вызвано поклонением разумных существ цивилизации Слитной Пустоте.
Одним из проявлений этого поклонения были попытки отправлять сообщения Слитной Пустоте, чтобы та открыла вихрь и приняла их к себе.
Они создали множество разных сигнальных устройств и постоянно пытались отправлять сигналы в направлении, где, как они полагали, находится Слитная Пустота.
Эти сигналы не были получены самой Слитной Пустотой — их приняли на себя окрестные Осколко-растения.
В то время Осколко-растения поглощали Энергию Телепортации, причём не только ту, что была рядом, — они притягивали также Энергию Телепортации извне Безопасной Зоны.
Или, точнее говоря, притягивала сама Слитная Пустота.
Так или иначе, сигналы, которые разумные существа цивилизации постоянно пытались отправлять, через Энергию Телепортации попали в Пустоту за пределами Безопасной Зоны.
А затем их приняли Инородные Порождённые.
Затем цивилизация Безопасной Зоны была уничтожена, но и сами Инородные Порождённые не смогли покинуть Безопасную Зону.
Потому что они попали в Слитную Пустоту.
И тем, кто в своё время так поступил с Инородными Порождёнными, была именно Эрш.
Эрш в какой-то момент вернулась в Безопасную Зону, полностью изловила Инородных Порождённых и поместила их в Слитную Пустоту.
Заодно Эрш ознакомилась с положением дел тех цивилизаций Безопасной Зоны, а затем поместила исторические записи об этих цивилизациях... тоже в Слитную Пустоту.
Именно поэтому Линь смогла здесь узнать историю прежней Безопасной Зоны.
Побродив некоторое время по Слитной Пустоте, Линь нашла здесь множество построек и тому подобного — на этих строениях сохранились записи о прошлом... способ записи в основном использовал язык Автобуса.
«...Они всё ещё помнят меня».
Сейчас эти Инородные Порождённые выглядели крайне разъярёнными и яростно атаковали, потому что помнили, как Эрш когда-то захватила их и заперла здесь.
Довольно любопытно, что слова, произносимые этими Инородными Порождёнными, тоже были когда-то переведены самой Эрш.
В своё время Эрш оставила здесь переводящее устройство: когда Инородные Порождённые начинают атаку, это устройство активируется... и переводит то, что они думают.
Проще говоря, после гибели цивилизации Безопасной Зоны Эрш ещё раз вернулась сюда и, помимо того что заперла здесь Инородных Порождённых, создала внутри немало всего прочего.
Возможно, Эрш заново перестроила всё внутри Слитной Пустоты — чем дольше здесь бродишь, тем больше видишь... вещей, созданных Эрш.
Эти Инородные Порождённые — лишь одна из них.
Их атаки на первый взгляд бессмысленны, но на самом деле определённый эффект есть: они постепенно разрушают Эрш, начиная с поверхности.
...Если бы Эрш вообще ничего не предпринимала.
Сейчас Эрш и вправду ничего не делает — она главным образом вспоминает то, что здесь произошло.
Похоже, что после того, как она вошла в это место, скорость восстановления её памяти заметно возросла.
Линь подумала: если Эрш полностью восстановит память, то она, возможно... станет совершенно иной, чем сейчас.
Ведь в прошлом она совершила много... интересных дел, спланировала множество будущих событий, и её образ мыслей и знания могут сильно отличаться от нынешних.
Линь не была уверена, смогут ли они по-прежнему... дружелюбно ладить друг с другом.
Хотя об этом Линь задумывалась ещё очень давно.
Сейчас у Линь было множество Пушистых Шаров в Слитной Пустоте, и некоторые из них уже успешно долетели до... местоположения самого тела Инородных Порождённых.
Туманные шары Инородных Порождённых — это их оружие, а само их тело чем-то близко к Сновидцам.
Внешне это выглядело как огромная полупрозрачная парящая масса.
Они плавали в наполненной густым туманом Слитной Пустоте, и когда Линь обратила на них внимание, они выразили по отношению к ней совсем другое чувство, нежели то, что выражала Эрш.