Мир без раздоров... без обмана? Мир, где каждый может жить счастливо?
Возможно, для Копьекрыла это место было чем-то немыслимым, но именно таким оно и было — для этого изумрудного дракона оно, наверное, походило на сон...
Чем дольше Копьекрыл жил здесь, тем сильнее, замечала Линь, менялись его мысли... Он вовсе не пытался рассказать местным скелетным драконам об образе жизни изумрудных драконов или о чём-либо ещё, не пытался изменить этих скелетных драконов или обмануть их. Напротив, Копьекрыл полностью «растворился» в здешней жизни.
Линь полагала, что, наверное, в глубине мыслей каждого изумрудного дракона есть такое место — без соперничества, только радость. Копьекрыл раньше был драконом с очень тяжёлым, расчётливым нравом, но, попав сюда, он полностью отбросил всё это...
Линь заметила, что каждую ночь Копьекрыл с полным волнением что-то бормотал про себя, будто выражал благодарность предмету своего поклонения — за то, что тот привёл его в такое чудесное место.
Мысли Копьекрыла менялись довольно быстро, и в то же время он усердно учился здешнему образу жизни скелетных драконов.
Жизнь среди высоких деревьев можно было назвать сплошным праздником для каждой ночи, песни постоянно разносились по этим джунглям. Ресурсы скелетных драконов обычно складывались в нескольких фиксированных местах в центре леса Дерева-Насеста. Не было никаких распределителей — каждый скелетный дракон брал себе еду по своей потребности, и никто не пытался взять больше, поэтому и охрана не требовалась.
Детёныши постоянно резвились по джунглям. Скелетные драконы по-прежнему придерживались прежнего метода воспитания детёнышей — они не давали им слишком много формального обучения, а позволяли самим наблюдать. Обычно детёныш мог сам свободно перемещаться по этому лесному городу. Они сами могли наблюдать, как куются оружия, как сшиваются доспехи, как создаются каменные рисунки и статуи, и множество других вещей.
Они также могли всё время резвиться, и эта возня тоже считалась своего рода тренировкой, полезной для развития будущих охотничьих навыков.
Пища для детёнышей также складывалась в нескольких разных местах, и детёныши брали её сами.
Копьекрыла поразила такая свобода здешних детёнышей. У изумрудных драконов детёныша вскоре после рождения по расписанию отправляли в «школу» учиться, и каждую ночь ему приходилось усваивать огромное количество знаний. Не было времени на игры — будь то простолюдины или знатные, все проходили через это. Ещё в детстве они уже ощущали немалое давление.
А здесь у детёнышей была одна лишь радость.
Из-за отсутствия строгого разделения труда, а также из-за того, что ни один член сообщества не испытывал давления, среди скелетных драконов было много изобретателей — постоянно находились те, кто пытался собрать что-то новое: оружие, доспехи или ещё что-нибудь. Это отличалось от изумрудных драконов, у которых большинство особей из-за давления разных обстоятельств не имели времени этим заниматься, а некоторые изумрудные драконы, с трудом получившие статус знатных, были заняты тем, что наслаждались жизнью. Лишь немногие изумрудные драконы занимались производством профессионально, и именно поэтому вещи, сделанные скелетными драконами, были куда искуснее, чем у изумрудных.
Копьекрыл также обнаружил, что скелетные драконы превосходят изумрудных не только в изготовлении вещей, но и в пище.
Помимо мяса, основной пищей скелетных драконов были «энергетические плоды» Дерева-Насеста.
Это тоже удивляло Копьекрыла: это дерево приносило плоды, похожие на маленькие фиолетовые шарики, но, в отличие от обычных растений, оно могло принести их в любой момент, что было куда лучше тех растений, которые собирают лишь в определённые сезоны.
Такие шарики обычно появлялись на стволах и даже прямо в домах на деревьях, и они были очень вкусными. При этом скелетные драконы умели смешивать эти шарики с другой пищей, создавая ещё более вкусные блюда или напитки.
В ответ скелетные драконы измельчали большую часть недоеденных костей и остатков пищи и закапывали их у корней дерева в качестве питательного вещества для Дерева-Насеста, а также помогали дереву с очисткой.
Но скелетные драконы не только наслаждались жизнью — Копьекрыл часто слышал звонкий стук оружия: постоянно находились те, кто тренировался друг с другом, оттачивая свою силу.
Скелетные драконы тренировались так ради защиты этого места — они знали, что снаружи могут водиться опасные существа, но главным образом это было ради охоты: они часто отправлялись далеко, чтобы охотиться на разных крупных динозавров или их стада.
После этого у Копьекрыла появилась возможность поучаствовать в одной из охот скелетных драконов.
Охота — пожалуй, единственная область, где скелетные драконы всё же соперничают друг с другом.
По результатам каждой охоты скелетные драконы, судя по результатам каждого члена сообщества, выбирали кандидатов на роль следующего вождя, и кандидату ещё предстояло пройти через немало испытаний, прежде чем он мог стать вождём.
Именно так стал вождём Лидель — в детстве он нашёл Пушистый Шар Линь, и изначально его должны были выбрать вождём, но после того, как Линь тогда поговорила с Таком, они больше не собирались выбирать Лиделя. Впрочем, позже Лидель всё же собственными усилиями добился поста вождя...
Соперничество скелетных драконов на охоте проявляется главным образом в демонстрации своего мастерства в охоте, а не в попытках причинить вред своим сородичам. Ни один скелетный дракон не пытается принизить другого, чтобы возвыситься самому, и никто не выдумывает себе заслуги — по сути, у скелетных драконов даже нет самого понятия «обмануть сородича».
Именно Линь создала нынешнее положение вещей у скелетных драконов, иначе они тоже могли бы сформировать образ жизни, похожий на изумрудных драконов.
Если хорошенько подумать о таком образе жизни, в нём действительно есть что-то «мучительное»: существа, которым изначально было трудно жить, с большим трудом собрались вместе, создавали вещи, защищались от внешних врагов, но по мере того, как они постепенно набирали силу и переставали быть под угрозой со стороны страшных существ извне, они по-прежнему жили тяжело, только теперь угроза исходила уже не от внешних существ, а от сородичей.
Большинство изумрудных драконов так и не обрели счастья — они лишь вырвались из одного вида конкуренции, но попали в другой. Их страдания, похоже, никогда не прекращались, и, кажется, становились даже сильнее — по крайней мере, раньше не было такого явления, как самоубийство.
Видимо, когда изумрудные драконы обнаружили, что угроза исходит от их же сородичей, их мышление изменилось: им стало казаться, что никому нельзя доверять, и они становились всё более эгоистичными...
Раньше они полагались на единство сообщества, чтобы вместе добывать ресурсы.
Хотя Линь и заметила, что некоторые изумрудные драконы всё ещё пытаются безвозмездно помогать сородичам, таких немного, и они не способны изменить нынешнее положение дел.
Но для Копьекрыла было непонятно, как эти скелетные драконы могут вести такую прекрасную жизнь, почему их мышление настолько отличается от изумрудных драконов — этого Копьекрыл понять не мог, хотя и пытался найти ответ.
У скелетных драконов тоже есть множество предметов поклонения, и в этом лесу стоят статуи этих объектов поклонения. Хотя объектов поклонения много, больше всего скелетные драконы почитают Пушистый Шар.
Хотя Копьекрыл не знал, что это такое, но, видя, как скелетные драконы почитают его, он тоже начал поклоняться Пушистому Шару вместе с ними — он верил, что так сможет обрести счастье.
На самом деле он его уже обрёл.
Прожив здесь, среди скелетных драконов, какое-то время и увидев всё это, Копьекрыл, похоже, окончательно решил остаться жить здесь, выучить местный язык, забыть всё прежнее...
Эта его мысль была совсем неплоха — в начале Линь даже опасалась, что Копьекрыл каким-то образом повлияет на привычки скелетных драконов, но, похоже, эта вероятность довольно мала.
Теперь же, наоборот, Копьекрыл, кажется, стал беспокоиться о скелетных драконах — Линь заметила, что он часто стоит на возвышении и смотрит в сторону Города Изумрудных драконов, явно испытывая страх.
Копьекрылу очень нравилось это место, и потому он боялся, что Сусуми нападёт на него. Много раз тот скелетный дракон, с которым он жил вместе, расспрашивал Копьекрыла о положении дел у племени изумрудных драконов, но Копьекрыл ничего не рассказывал.
Линь заметила, что Копьекрыл боится, что это место подвергнется нападению. Копьекрылу это место понравилось, но это вовсе не значит, что оно понравится другим изумрудным драконам — они вполне могут положить глаз на здешние ресурсы, увидев, насколько Дерево-Насест превосходит другие возделываемые растения, и захотеть разграбить этот Скелетоград... Такова природа существ с индивидуальностью — их характеры разные, и по мыслям одного члена сообщества нельзя судить обо всём племени.
Поэтому теперь Копьекрыл всячески избегает упоминать перед другими скелетными драконами что-либо о Городе Изумрудных драконов — он не хочет, чтобы между этими двумя сторонами возникло какое-либо общение. Он даже сам перестал говорить на языке изумрудных драконов, стараясь полностью выучить язык скелетных драконов...
Теперь Копьекрыл почти считает себя скелетным драконом.
Впрочем, скелетные драконы тоже проявляют любопытство к этим зелёным существам, и даже если Копьекрыл ничего не расскажет, они вполне могут отправиться вверх по реке, чтобы посмотреть, и тогда есть некоторая вероятность, что они наткнутся на город изумрудных драконов.
Линь считала, что этой проблемой можно особо не беспокоиться, потому что любой скелетный дракон способен участвовать в охоте, почти каждый скелетный дракон искусен в бою. Хотя они живут счастливо, они вовсе не слабы, и в бою они не отступают, не поддаются страху и не убегают попусту — это делает скелетных драконов весьма сильными.
Впрочем, есть и вероятность, что какой-нибудь изумрудный дракон «затесается» среди скелетных драконов, и это приведёт к изменению их образа жизни — в таком случае Линь придётся вмешаться и решить эту проблему...
До других видов Линь не было особого дела, но вот скелетным драконам нужно постоянно сохранять именно такое состояние.
Рано или поздно между этими двумя видами возникнет общение. Копьекрыл, увидев город скелетных драконов, был настолько поражён — а что же подумает скелетный дракон, увидев город изумрудных драконов? Впрочем, если скелетный дракон туда попадёт, его наверняка схватят и обратят в рабство.
Впрочем, пока между ними ещё не так скоро возникнет общение.
Пока Копьекрыл всё это время жил среди скелетных драконов, Сусуми вместе с поисковым отрядом вернулся в город.
Мукра доложил Сусуми о том, что происходило: пока тот отсутствовал, знатные пытались бороться за трон, но Сусуми решил, что эти дела пока стоит отложить и не заниматься ими.
Потому что готовилась к началу война.