«Итак, ты снова вернулся, ища ответа...»
Здесь было место, залитое тёплым солнечным светом, широкая пустыня заполняла собой весь обзор, и по песку медленно катились Пушистый Шар и щупальце.
«Тебе не нужно сражаться с ними наяву, Пушинка, — щупальце Создателя качнулось, издавая звук. Он использовал странный язык, но вместе с передаваемой информацией Линь могла его понять. — Достаточно находиться здесь, занимать это место».
Пушистый Шар сказал Создателю: «Но ты ведь тоже ещё не нашёл свою цель».
Создатель раньше говорил, что за пять пустотнических суток можно найти ядро, но теперь прошло уже несколько десятков суток...
Война на время затихла, а Пустотники по приказу Генерала начали готовить боевые корабли для использования в Пустоте.
Но Создатель по-прежнему не нашёл вход, ведущий к ядру, он всё ещё бродил по этой пустыне.
«Да, они спрятаны глубже, чем я думал, Пушинка». Создатель развернул тело, глядя вдаль, на одну из дюн, и сказал: «В этом месте повсюду скрыты бесчисленные врата».
«Они ведут во множество разных мест, я должен осмотреть каждое, изучить каждое, прежде чем принять решение», — говорил Создатель, ползя в сторону дюны.
Взобравшись на дюну, Линь обнаружила в её центре отверстие, а внутри отверстия непрерывно мерцал свет...
Создатель проник в отверстие, и Пушистый Шар влетел следом.
Войдя в пещеру, пространство вокруг Пушистого Шара и Создателя тут же превратилось в странное место.
Здесь было похоже на каменную пещеру. А стены вокруг были испещрены плотными рядами символов.
«Что это за место?» — Пушистый Шар внимательно разглядывал символы на стенах. Линь не могла понять, письмена ли это или ещё какая-то странная вещь.
«Хранилище, — сказал Создатель. — Пушинка. Они хранят здесь некую информацию, и лишь при верном подходе можно увидеть здесь эти сведения...»
С этими словами Создатель подполз к одному из углов пещеры, где находился предмет, похожий на куб, резко взмахнул щупальцем и разбил этот куб вдребезги.
Затем он разложил осколки куба.
«Похоже, это тот же способ, что и выход из тюрьмы?» — Пушистый Шар подлетел ближе. Он заметил, что Создатель раскладывает осколки в определённом порядке, и вспомнил, что при выходе из тюрьмы тот же самое делал...
«Да, но есть отличия, порядок нескольких кусков сзади иной, — сказал Создатель. — Они когда-то рассказали мне об этом способе хранения информации».
«Если искать в этой информации, можно найти что-то полезное, нужно лишь верно всё расположить... и оно проявится».
Когда Создатель установил последний осколок, символы на стенах пещеры вокруг вдруг начали изменяться.
Они с невероятной скоростью извивались и перестраивались заново.
Это... язык Чёрного Металла.
Когда они наконец выстроились, Линь уже могла понимать написанные символы.
Похоже, здесь описывалось что-то в этом роде, но понятна была лишь часть. Большая часть текста была на незнакомых письменах.
Создатель тоже разглядывал окружающие письмена, и, обойдя всё взглядом, сказал: «Уходим отсюда, Пушинка, здесь нет полезной информации».
Пушистый Шар спросил: «Что здесь написано?»
«Верно... ты ещё не знаешь их язык, Пушинка, — сказал Создатель. — Тебе стоит его понять, это тебе пригодится... ты сможешь лучше их узнать».
Похоже, это предложение Создателя было неплохим.
И вот затем Пушистый Шар остался здесь вместе с Создателем и начал изучать сведения о языке Чёрного Металла.
«Язык — можно сказать, необходимая вещь для общения, но способов общения не счесть, и с языком то же самое, — сказал Создатель. — Чёрный Металл выбрал довольно примитивный способ: они превращали свой язык в некую форму, а затем хранили её в подобных местах. Это их глупое решение обрекало их записи на то, что их обнаружит кто-то другой, кто-то другой их вскроет... кто-то другой их поймёт».
«Когда-то Чёрный Металл совершил ошибку, научившись этому способу записи, но, похоже, менять его они не собираются».
Этот отрывок речи Создателя был на языке Чёрного Металла — для Линь это звучало непонятным набором криков, но одновременно Создатель передавал нечто вроде мыслеволн, и благодаря этому Пушистый Шар понимал их смысл.
Впрочем, эти слова заинтересовали и Линь.
Пушистый Шар спросил: «Ты хочешь сказать, что язык Чёрного Металла заимствован у других существ?»
«Именно так... — сказал Создатель. — Пушинка, ты должна знать, что у Чёрного Металла изначально не было того, что можно назвать письменностью, раньше они не высекали подобное на стенах, они общались способом, который нам ещё труднее понять. Если бы этот способ сохранился, нам было бы гораздо сложнее их изучить».
«Но... они изменились. В какой-то момент они увидели, как так поступают другие существа — записывают письмена, записывают информацию, — и поэтому тоже начали так делать», — говорил Создатель, рисуя щупальцем на усыпанной песком земле.
«Возможно, изначально это было их целью». На земле Создатель нарисовал два шара, а между ними — линию, соединяющую их.
«Связь со своими сородичами», — сказал Создатель, вдруг разрывая эту среднюю линию. — «Раньше их способ общения, хоть и был таинственным и удивительным, имел один недостаток: они не могли связаться с сородичами, покинувшими этот мир».
«Они не могли связаться с сородичами за пределами сна?» — спросил Пушистый Шар.
«Верно, поэтому они использовали этот способ — превращали содержание общения в некую физическую форму, — сказал Создатель. — А затем отправляли её сородичу или заранее записывали, сообщая, что делать после ухода».
«Они не могли знать, что делают сородичи в другом месте, и если расстояние было слишком велико, всё оставалось загадкой». Создатель нарисовал внутри двух шаров по кучке разных письмен и сказал: «Расстояние заставляло их поступать по-разному, но было одно исключение, единственное, о котором они могли узнать даже на огромном расстоянии».
«Это рождение, — сказал Создатель. — Если сородич рождается где-то далеко, они об этом узнают...»
«Они могут узнать о рождении сородича?»
Услышав это от Создателя... Линь вспомнила — так значит, то, что тогда говорил тот Разум-дух, было правдой? Они говорили, что могут узнать, когда потомство того шпиона в Пустоте завершит их «испытание» — то есть тот светящийся шар, что вырастили из того шипа в мозге...
Пушистый Шар спросил Создателя: «Как они узнают о рождении сородича?»
«Этого я не знаю, Пушинка, — сказал Создатель. — У них до сих пор бесчисленное множество загадок, поэтому я не могу считать их обычными глупцами — они куда «выше», чем большинство глупцов».
«Но в этой Пустоте существует бесчисленное множество способов общения, а они выбрали именно этот — превращать общение в физическую форму, — сказал Создатель. — Это тоже одно из их редких... проявлений глупости».
«Позже они стали использовать этот способ, чтобы записывать некоторые прошлые события, прежние сведения... и тому подобное». Создатель указал на стену и сказал: «Вот именно это здесь и записано».
«Здесь записаны их дела, — сказал Создатель. — После нашей недавней беседы, Пушинка, ты должна была выучить их язык. Пусть не полностью, но информацию здесь ты должна понимать».
Из недавнего разговора Пушистый Шар получил, помимо прочего, и сведения о письменности, и действительно, теперь он мог более-менее читать текст на этих стенах.
Здесь было записано следующее...
Похоже, это было по-прежнему трудно понять.
Пушистый Шар видел, что здесь как будто разрозненно записаны некоторые произошедшие события, причём странным способом описания. Хотя язык уже был понятен, содержание здесь всё равно было очень трудно уловить...
Впрочем... кое-что, похоже, всё же можно было понять.
«Мы забрали здесь всё без остатка, оно стало частью нас, весь их мир полностью опустошён, в этом месте больше ничего не осталось, мы отправимся в следующее место».
«Мы создали то, и оно удалось, оно оказалось полезным, они доказали свою ценность».
Это были два отрывка записей на стене, они шли подряд, но, казалось, не имели никакой связи между собой, а следующий отрывок был совершенно не связан с ними по содержанию.
Эти записи не имели последовательности, а были полностью перемешаны — ощущение было довольно странным.
Впрочем, возможно, это просто такой способ записи у Чёрного Металла, отличный от других существ — без порядка и расположения, просто записывали что попало...
«Здесь записаны некоторые произошедшие события, — сказал Создатель. — Это не полная запись, и неизвестно, когда именно они происходили, поэтому наблюдать их бессмысленно. Но иногда всё же можно найти нечто осмысленное — в некоторых хранилищах информация более понятна, Пушинка. Знания, что ты получила, наверняка скоро тебе пригодятся».
«Пушинка, уходим отсюда».
Перед уходом Пушистый Шар ещё раз просмотрел здешние записи, но действительно не нашёл ничего полезного, поэтому Пушистый Шар вместе с Создателем покинул это место.
Выбравшись обратно в широкую пустыню, Пушистый Шар и Создатель продолжили путь, и вскоре Линь снова увидела точно такую же дюну.
«Это тоже место записи данных?» — спросил Пушистый Шар, глядя на дюну.
«Да, здесь их много, без порядка, без расположения, без закономерности — по крайней мере, так это выглядит для посторонних, но они сами могут легко находить нужные им сведения. Увеличение числа таких хранилищ означает, что мы приближаемся к ядру, — сказал Создатель. — Но иногда они помещают туда и нечто понятное. Заглянем внутрь».
Войдя внутрь, Пушистый Шар обнаружил такое же место, как и раньше, — пещеру, испещрённую письменами, причём здешние письмена понимались легче, чем прежде.