«Весь мир без остановки кувыркается, а ты один не кувыркаешься — куда это годится?»
«Дело вовсе не в кувырках, тут вопрос — что запускать?»
«Именно это и нужно запустить кувырком!»
В трюме одного корабля находились сейчас два существа.
Этот корабль выделялся внешним видом, будто был «флагманом» — все остальные корабли были красные, а этот белый, и вдобавок выглядел «круче» и был крупнее.
Впрочем, внутри трюм этого корабля, казалось, ничем не отличался от других: там были поручни, за которые можно было ухватиться, и куб для управления.
Но Учёный, применив прежний способ, не смог активировать куб, а Громоревун считал, что причина в том, что тот, входя на корабль, не кувырнулся.
«Почему это вообще связано с кувырком?»
«Почему тогда эта штука не открывается? Когда мы заходили, дверь и трогать не пришлось — сама открылась… Точно! Тот, прежний корабль запускался рукой Атлана!»
Учёный вдруг вспомнил об этом и тут же достал что-то с наручей на ноге — это был наручник Атлана, который Учёный ранее снял с того самого Атлана и закрепил на своих поножах, посчитав, что вещь может пригодиться.
Учёный приложил наручник к кубу, и тот тут же пискнул, выведя изображение; Учёный сразу начал управлять им, но, стоило коснуться раздела управления, как из изображения раздался голос: «Нет прав доступа. Использование запрещено».
«Нет прав доступа?» — озадаченно произнёс Учёный. — «Как это понимать?»
«Потому что не было кувырка!» — сказал Громоревун. — «Когда входишь в дверь, только кувырком можно коснуться предмета на полу. Только так запускается этот корабль».
«Ты не кувыркнулся! Не коснулся! Корабль не запустится!»
«Что?» — поразился Учёный. — «Неужели у этого корабля и правда такая настройка?»
«Всё именно потому, что ты не кувыркнулся!» — сказал Громоревун. — «Если бы сделал кувырок, как я говорил, никаких проблем бы не было!»
«Бум!» — как раз в этот момент. Учёный вдруг услышал звук за дверью. Он обнаружил, что несколько Атланов подплыли к двери и снаружи пытаются её открыть.
Когда сам Учёный входил, дверь открылась сама собой, но эта группа Атланов, войдя, обнаружила, что дверь не открывается, а причиной тому было как раз то, что Учёный только что воспользовался наручником Атлана без должных прав…
«Обнаружено вторжение лица без прав доступа. Все входы блокируются до появления лица с правами».
«Похоже, у этих Атланов тоже нет прав», — заметил Учёный, глядя на изображение, где Атланы никак не могли попасть внутрь, а вода вокруг из-за их борьбы вся помутнела, так что снаружи ничего не было видно. Если бы Атлан с правами доступа на этом корабле оказался убит, неужели Учёный так навсегда бы и застрял здесь?
Впрочем, похоже, невозможность выбраться была не главной проблемой: Учёный заметил, что те Атланы, увидев, что не могут войти, стали лепить на дверь что-то в большом количестве — Учёный понял, что это, должно быть, какая-то бомба замедленного действия.
«Нельзя здесь задерживаться, нужно действовать», — вдруг сказал Учёному Громоревун. — «Засунь ту штуку в то место».
«Та штука…» — Учёный понял, что Громоревун указывает на флакон с микроорганизмами, который он держал при себе, задумался и достал флакон.
Учёный взял флакон и слегка коснулся управляющего куба.
«Обнаружен целевой объект», — тут же откликнулся куб. — «Начинается запуск. Приоритетная цель — возвращение на главную базу».
Едва эти слова прозвучали, корабль начал медленно раскачиваться, а затем…
«Гром!»
С грохотом, похожим на взрыв, весь корабль резко рванул вперёд под водой.
«Гораздо быстрее, чем прежний корабль!» — Учёный смотрел, как на экране окружающий пейзаж стремительно уносится назад: корабль уже на полной скорости вырвался из морского жёлоба и мчался по обширной морской пустыне, где виднелся свет.
«Он направляется в лагерь вражеской армии», — сказал Громоревун. — «Всё из-за того, что ты не кувыркнулся».
«Лагерь вражеской армии?» — переспросил Учёный. — «Где это? На Южном материке? Тогда можно было бы не волноваться…»
«Нет», — перебил его Громоревун. — «Он скрыт в безграничной тьме. Это последняя крепость Разума-духа в этом мире».
«Есть такое место?» — спросил Учёный. — «Почему бы его не уничтожить?»
Громоревун сказал: «Прятаться — это искусство, не уступающее кувырку. В твоей карьере учёного ты должен был изучать нечто подобное».
«…Нет», — ответил Учёный. — «То, что я изучал, не имеет к этому никакого отношения…»
«В любом случае, сейчас у нас есть шанс раскрыть их скрытую тайну», — сказал Громоревун. — «Но в момент раскрытия нас самих уничтожат. Тебе нужно найти способ не быть уничтоженным — вот в чём твоя надежда».
Учёный посмотрел туда, куда указывала голова Громоревуна, и увидел ту самую дверь, через которую вошёл — на ней всё ещё было налеплено множество… бомб замедленного действия.
Эти бомбы без остановки тикали, будто вот-вот взорвутся.
Увидев это, Учёный сказал: «Понял. Я сбегу сразу после того, как они взорвутся!»
«Нет! Ты, жалкое существо, отвергающее кувырок!» — сказал Громоревун. — «Быстрее закрути своё мышление! Взрыв этих штук может активировать предмет между внешней и внутренней дверьми, и тогда можно будет управлять этим кораблём!»
«Правда только кувырком можно коснуться того предмета? Правда нужно коснуться его, чтобы управлять кораблём?» — Учёный всё ещё не очень-то верил, потому что для него это было… слишком странно.
«Быстрее готовься управлять этим кораблём!» — сказал Громоревун. — «В момент взрыва дверь разнесёт, и ты сразу же нажми на «кнопку» на экране — так активируется система «запасной двери», которая закроет проход, и тогда ты полностью получишь контроль над кораблём!»
«…Понял!» — Учёный больше не сомневался и сейчас сосредоточенно ждал перед кубом; мигание бомб снаружи становилось всё быстрее…
«Гром——!» — вдруг весь корабль резко тряхнуло. Взрыв бомб мгновенно разнёс вдребезги обе двери — внешнюю и внутреннюю. Внутрь хлынуло огромное количество морской воды. Учёный заметил, что куб тут же выдал особое изображение, и он тотчас же протянул руку и коснулся его.
«Щёлк!» — на месте, где взрывом уничтожило дверь, вдруг опустилась новая дверь, преградив путь хлынувшей воде.
Однако в трюм уже успело набраться немало воды — хотя бы куб оказался залит, но даже погружённый в воду, куб продолжал показывать изображение как ни в чём не бывало.
«Отлично, теперь ты полностью управляешь этим кораблём. Теперь…» — Громоревун вдруг осёкся на полуслове, а затем добавил: — «Уже слишком поздно».
«Это… мы уже прибыли?» — Учёный тоже заметил изображение снаружи и обнаружил, что корабль подошёл к… подводному горному хребту.
А под этой горой были металлические врата, и корабль сейчас находился прямо перед ними.
«Отправляется запрос на вход», — донёсся голос из изображения на кубе. — «Доступ разрешён, вход открыт».
«Подожди-ка!» — Учёный тут же начал управлять изображением на кубе, но когда переключил экран на раздел управления кораблём, обнаружил, что не может управлять судном.
«Прибыли, поэтому управление больше недоступно», — сказал Громоревун.
«Почему у всех этих кораблей такие странные настройки?» — Учёный постучал по кубу. — «И что теперь делать?»
Пока Учёный недоумевал, корабль уже направился в раскрывшиеся металлические врата, и Учёный обнаружил, что за вратами — просторный туннель. Стены туннеля с обеих сторон были из металла, и на них было закреплено множество оружия.
Всё это оружие было направлено на корабль, где находился Учёный, будто в любой момент готовое открыть огонь… Вдруг Учёный заметил, что впереди навстречу движется ещё один корабль.
Этот корабль поравнялся с кораблём Учёного, и двери с обеих сторон точно состыковались друг с другом.
«Похоже, они хотят проверить, что тут…» — Учёный достал спрятанное в поножах оружие. — «Ну что ж, тогда остаётся только сражаться… у тебя есть ещё какой-нибудь план?»
«…» — Громоревун ничего не ответил.
«Точно, может, вот так получится…» — в голове Учёного возникла мысль, и он крепче сжал оружие в руке.
«Щёлк!» — в этот момент двери обоих кораблей одновременно открылись, и следом за ними на корабль Учёного ступил Атлан; при виде Учёного он вздрогнул от неожиданности, а Учёный в тот же миг нажал на спуск своего оружия.
«Бах!» — мгновение спустя обломки брони на груди Атлана брызнули во все стороны, а вместе с ними разлетелись кровь и куски плоти…
Учёный тут же бросился вперёд, одним толчком отпихнул перегородившего вход Атлана, который ещё не успел упасть, промчался через место стыковки двух кораблей и оказался на противоположном судне, а затем быстро коснулся куба на этом корабле наручником Атлана, который носил с собой.
«Запуск», — на этот раз Учёный не услышал голоса о недостаточных правах доступа, потому что он уже видел раньше: этот корабль был обычным судном, таким же, на каком плавал изначально, а не той странной посудиной, для управления которой требовался кувырок.
Громоревун хоть и больше ничего не говорил Учёному, но, казалось, «автоматически» переводил ему язык изображений — ощущение было такое, будто это какой-то механизм.
Поэтому Учёный быстро запустил корабль, и, отсоединившись от стыковочной двери, в один миг разогнал судно до максимальной скорости… устремившись к ещё не полностью закрывшимся металлическим вратам.
«Бум!» — корабль резко тряхнуло: оружие на стенах окружающего туннеля открыло по нему огонь, но напрямую в корабль не попало.
«Всё так, как я и думал: они знают, что здесь находится клетка, которую они ищут… поэтому не станут бить напрямую, а только пугают», — Учёный смотрел, как выход впереди становится всё ближе; вокруг непрерывно гремели выстрелы, сотрясая корабль, но ни один не попал в цель.
«Бух!» — но прежде чем Учёный успел выбраться наружу, изначально медленно двигавшиеся металлические врата вдруг захлопнулись.