В этом месте они вели весьма интересную жизнь.
Линь некоторое время наблюдала за этой гигантской ледяной глыбой.
Поскольку Автобус пробуждался очень медленно, Линь в основном сосредоточила внимание именно здесь.
Существ этого места… Линь уже почти полностью изучила.
Здесь обитало множество «клеточных существ» — все они принадлежали к одному и тому же виду.
У этих существ была толстая «кожа», на которой в некоторых местах поверхность могла произвольно расходиться и смыкаться обратно, выражая таким образом свой язык.
Хотя обычно они не особо пользовались языком для общения.
Их количество, хоть и было велико… Линь показалось, что их может быть несколько тысяч, они были рассеяны по всему этому ледяному слою, но большинство из них пребывали в спящем состоянии, и лишь немногие… то есть несколько особей находились в состоянии бодрствования.
Эти пробудившиеся особи быстро принимались за «работу» — то есть создавали силой мысли тех самых… мух и ворсоигл.
Ворсоиглы стремительно вылетали наружу, отыскивая в обширном Пространстве Страданий различные объекты, которые можно было бы притащить обратно.
Включая пищу и некоторые интересные предметы; после того как их приволакивали назад, «мухи» заново обследовали и разбирали эти объекты.
Кроме того, они использовались для поддержания порядка среди сородичей вокруг и обслуживания окружающей ледяной среды.
В этом месте всё же имелись какие-то вещества, способные служить пищей для клеточных существ.
Похоже, поскольку они никогда не сталкивались с опасностью, у них не было никакого оружия как такового, хотя мухи всё же могли использоваться в качестве временного оружия при необходимости.
Это продолжалось на протяжении нескольких суток по меркам Пушистого Шара.
За это время у нескольких пробудившихся особей мышление становилось всё более мучительным, а в эмоциях всё сильнее нарастала жажда самоубийства, из-за чего они впадали в сон.
Точнее говоря, их клетки мозга одна за другой погибали в течение этого времени.
Когда клетки мозга умирали полностью, особи тоже падали и переставали двигаться.
Однако прежде чем окончательно потерять способность двигаться, они впрыскивали в тело какого-нибудь спящего сородича особый… вирус.
Этот вирус быстро заражал клетки в теле сородича и заставлял их… порождать новые клетки мозга.
У новопробудившихся особей… мозг можно было считать заново выросшим, но при этом они от рождения обладали разумом.
Они знали, что им нужно делать, и понимали, что здесь происходит.
Но такая особь не узнавала никого из окружающих сородичей, зато знала, что когда придёт её собственный черёд падать… нужно впрыснуть вирус в любого сородича поблизости.
Что касается всевозможных предметов, которые они добывали ворсоиглами в период бодрствования, то они записывали сведения о них в одном специальном помещении внутри ледяного слоя.
Если попадался какой-то особенно необычный предмет, они даже «вписывали» информацию о нём прямо в вирус.
Благодаря этому следующая особь, заразившаяся вирусом, отрастившая мозг и пробудившаяся, сразу же узнавала все сведения об этом предмете.
Линь сочла, что подобный образ жизни… чрезвычайно интересен.
Эта группа существ живёт здесь по такой схеме уже очень долгое время.
Позволять мозгу умереть прежде, чем боль станет невыносимой, а следом давать следующему сородичу отрастить новый мозг и продолжить исполнять работу.
Более того, ледяной слой, в котором они обитали, был не просто обычным льдом — Линь обнаружила, что в него подмешаны некие особые вещества, способные немного замедлять «заражение» болью.
Проведя все эти исследования, Линь также обнаружила, что данная группа существ на самом деле представляет собой единого… Создателя.
Каждая отдельная особь на самом деле являлась небольшой группкой клеток, составляющих часть тела Создателя.
Скорее всего, это не «Янтарный Творец» — Линь предположила, что он рос здесь именно в состоянии детёныша.
Он попал сюда не взрослым, а вырос здесь именно в состоянии детёныша…
Линь предположила, что изначально его оберегали в каком-то месте с очень низким уровнем боли, но со временем эта защита постепенно исчезла.
Поэтому, чтобы противостоять всё более и более свирепой боли, он «эволюционировал» в такую форму существования.
Разумеется, точный механизм этих изменений пока остаётся неясным…
Линь решила назвать его «Вечнозимний Творец».
Творец, вечно живущий в холоде и боли, бесконечно умирающий и возрождающийся вновь, — сокращённо Зимний Творец.
Такое имя было дано отчасти по аналогии с уже существующим «Плавильным Творцом» — Линь сочла, что оба они как-то связаны с Янтарным Творцом.
Впрочем, подтверждением того, что перед ней именно Создатель, послужило то, что при обследовании его клеток мозга Линь обнаружила чрезвычайную сложность их строения, а также способность понимать многие языки Создателей, включая язык «ядерной информации».
Почему же он живёт именно в этом месте — пока остаётся загадкой, возможно, это как-то связано с Янтарным Творцом.
Сейчас один из микроскопических отрядов Линь добрался до «Склада» внутри ледяного слоя.
Здесь хранилось огромное количество… информации.
Это было помещение диаметром чуть больше десяти метров, повсюду в котором парили каменные обломки размером примерно с сантиметр.
Все эти камни были сплошь покрыты разнообразными насечками.
Эти насечки на самом деле являлись записями о всевозможных объектах, с которыми Зимний Творец сталкивался за всё то долгое время, что жил здесь.
Он почти никогда не прекращал исследовать окружающий мир, постоянно собирая всевозможные предметы… а затем изучая их.
Здесь были записаны сведения именно об этих предметах… и можно было заметить, что большая часть собранного им — это объекты, образованные из янтарного вещества.
Здешнее янтарное вещество принимало разнообразные формы в зависимости от мышления живых существ, поэтому он в первую очередь искал именно эти вещества.
Стоило обнаружить какое-нибудь странное вещество — это означало, что в это место проникло какое-то живое существо.
Он постоянно разыскивал существ, проникших в Землю Страданий, отслеживая именно такие улики.
Однако обычно ему попадались только трупы.
И к тому же эти трупы, как правило, были результатом… самоубийства.
Почти все существа, попадавшие сюда, погибали, не выдержав колоссальной боли.
Эти каменные обломки хранили подробные записи обо всех найденных им разнообразных существах.
На телах этих существ иногда попадались подходящие ресурсы, и Зимний Творец выживал именно за счёт сбора этих ресурсов.
Линь обнаружила, что за всё время сюда, судя по всему, проникло немало существ, вот только неизвестно, по какой причине они здесь оказывались.
Обычно их тела были довольно крупными — то есть примерно сто метров в длину, и всякий раз при их появлении происходили разнообразные явления, вызывавшие… массовые изменения янтарного вещества.
Среди этих записей встречались и такие существа, которые погибли, убитые изменившимся янтарным веществом.
Но вскоре Линь обратила внимание на одну довольно необычную запись.
В ней упоминалось… что Зимний Творец обнаружил некое янтарное вещество.
Это вещество появлялось снова и снова, но он так ни разу и не нашёл существо, которое его порождало.
Поэтому он решил, что это, возможно, какое-то живое существо, обитающее в этой полной боли среде, и что непрерывное появление вещества означает, что оно всё это время продолжает жить.
Зимний Творец умел различать… какое вещество порождено каким именно существом.
Обычно, обнаружив вещество, он довольно быстро находил и само существо.
Но лишь одно такое существо он так ни разу и не обнаружил, и Линь заметила… что речь шла именно о тех колонновидных объектах, испещрённых всевозможными надписями, которые она уже видела ранее.