«Мы… летим!»
В воздухе кружилась гонимая ветром пыль, поверхность города медленно вибрировала.
Разум каждого из жителей города был переполнен невероятными чувствами — особенно у тех, кто жил на окраинах, ведь именно они через городскую стену могли увидеть, что творится за пределами города…
Земля осталась далеко позади: город, только недавно вырвавшийся из земли, теперь высоко парил в воздухе.
Это… результат осуществлённой мечты. В последний миг перед крахом города все жители-консервы поверили словам Разум-духа и в этот момент объединили свою волю — своим мышлением они сотворили чудо… и подняли город высоко в небо!
Такое…
Разумеется, невозможно.
На самом деле, в тот последний момент, среди сильнейших подземных толчков, в умах жителей царили только страх и смятение. Хотя действительно нашлось немного тех, кто поверил, что город умеет летать, их было слишком мало, чтобы это имело значение.
Так что тот факт, что этот город способен летать, — главным образом дело Линь. Задача перед Линь стояла простая: если они не верят — значит, нужно их заставить поверить.
У Линь не хватало сил, чтобы вернуть город на землю, но хватало сил… чтобы повлиять на мышление его жителей.
На деле для этого достаточно было лишь нескольких видов миниатюрных юнитов. Пока Линь с помощью Пушистого Шара изучала «интеллект» этого города, она одновременно выпустила клетки и миниатюрные войска, находившиеся в Гниющей земле, и стремительно распространила их по городу.
На самом деле Линь и раньше распространяла их в немалом количестве. Линь заставила эти войска быстро проникнуть в тела окружающих жителей… и вырастить внутри них некие структуры, похожие на нервные образования.
Эти нервные структуры служили не для мышления, а для передачи… мозговых волн.
Под Гниющей землёй Линь уже выстроила огромный мозг — изначально предназначенный для использования Пионером, но теперь его можно было использовать для отправки сигналов мозговых волн.
Линь с помощью этого мозга создавала сигналы мозговых волн и передавала их через миниатюрные войска, быстро распространяя эти сигналы по всему городу. Сигналы эти были лишь простыми внушающими импульсами.
Внушить этим жителям… что город способен летать — этого было достаточно, чтобы решить большинство проблем.
Но одного этого было недостаточно, потому что сигналы мозговых волн действуют только на клеточные организмы. Хотя многие жители здесь принадлежали к клеточному типу, среди них встречались и интеллектуальные механизмы, и другие виды существ. Для них Линь напрямую отправляла миниатюрные войска внутрь их тел и, в зависимости от биологического типа, посылала им разные внушающие сигналы.
Кроме подземного мозга, способного отправлять сигналы, у Линь были и другие средства… например, некоторые механизмы, тоже отправлявшие сигналы.
Линь не смогла охватить абсолютно всех существ — ведь она обнаружила и таких, с которыми раньше не сталкивалась, — но большинство всё же успешно приняли внушение Линь и поверили, что этот город способен летать.
И только после этого город по-настоящему поднялся в воздух.
Помогло поднять город в воздух и то, что всё это время управляло всем городом, — то, что Разум-дух называл «интеллектом». На самом деле это оказалось не что иное, как… консервные банки с мозгами, которые есть у каждого жителя этого города.
Скорее всего, именно это и является главной причиной, почему Консервированный Град продолжал функционировать всё это время.
Все системы Консервированного Града, которые казались работающими сами по себе, будто управляемые каким-то интеллектом, на самом деле определялись мышлением самих жителей.
Банка, в которой хранится мозг каждого жителя, на самом деле является сложным и точным устройством… которое можно назвать Регистратором.
Каждый раз, когда житель-консерва начинает думать, банка с мозгом автоматически рассчитывает и фиксирует его мысли, записывая «данные мышления».
Это Линь обнаружила ещё довольно давно, потому что когда-то она изучала свой собственный разобранный боевой аппарат.
Просто тогда Линь ещё не заметила…
На самом деле эти данные мышления загружаются куда-то — а именно в то место, куда попали Пушистый Шар и Разум-дух Линь, — место, повсюду заполненное… металлическими бочками.
Данные мышления обрабатываются и анализируются внутри металлических бочек, а затем передаются всему городу… в этом городе, вероятно, тоже есть подобные помещения с металлическими бочками.
Получив данные, общая система города начинает работать: она действует исходя из всех собранных данных мышления.
Эта работа заключается в том… чтобы выстраивать структуру города в соответствии с представлениями его жителей.
Например, если жители не хотят, чтобы город подвергся вторжению — появляется городская стена; если жители не хотят преступников в городе — система обороны атакует всех преступников.
Форма жизни этого города складывается в соответствии с мышлением его жителей. Хотя большинство жителей просто хотят жить хорошей жизнью, в их общем сознании всё же заложено представление о том, что у нормального города должно быть немного жителей верхнего слоя, побольше жителей среднего и нижнего слоёв, а также часть Мусорщиков, не способных обеспечить себе жизнь, — и, конечно, денежная система и так далее.
Проще говоря, этот индивидуальный биологический город формируется в соответствии с логикой мышления живущих в нём жителей. Если бы здесь жил вид, разделённый по функциям, — город, возможно, создал бы среду, подходящую именно для такого разделения труда. А если бы здесь жил Создатель — система, возможно, помогла бы ему выстроить… ту экологическую среду, которую он считает совершенной.
Впрочем… есть тут и небольшие непонятности, которые Линь так до конца и не разгадала. Этот город не подчиняется мышлению жителей на сто процентов: по крайней мере, трубы, пронизывающие весь город и служащие одновременно жильём и путями передвижения, вряд ли подчиняются этому принципу, да и кое-что другое также не полностью формируется мышлением жителей.
Но по большей части всё же город зависит от мышления жителей — точнее, от мышления большинства жителей. Мысли меньшинства при этом игнорируются.
Разум-дух, похоже… так и не заметил этой особенности. Линь полагает, что главная причина в том, что система загрузки мыслей из консервированных мозгов довольно… особая — она загружает данные скрытым способом.
А сферы внутри металлических бочек, анализирующие данные мышления, тоже весьма необычны — знания Разум-духа недостаточны, чтобы разгадать эти сферы. Линь же способна их расшифровать главным образом потому, что встречала нечто подобное в Пустоте.
Но Разум-дух всё же выяснил немало вещей — например, феномен «Интеллектуального Упадка». Этот феномен действительно существует: в последнее время система этого города начала деградировать, часто не реагируя на мысли жителей — то есть просто ничего не делая.
Но всё же кое-какие реакции всё ещё происходят: Разум-дух способен управлять некоторым оружием. Линь предполагает, что дело не в том, что он сам добился этого контроля, а в том, что здешний интеллект откликнулся на «надежду» Разум-духа… и его организации.
Организация Разум-духа не так уж мала — в ней участвует довольно много жителей. Линь считает, что их совместные мысли могли оказать некое влияние на интеллект.
Как бы то ни было… по крайней мере реакция, поднявшая этот город в воздух, упадку не подверглась.
Он всё ещё способен подняться в воздух в соответствии с надеждой жителей, но что будет дальше… это уже не так ясно.
Пока рано говорить, что опасность миновала.