«Это было именно в этом месте…»
Влажно, жарко, темно — такая среда подходит для бесчисленных существ, но существо, называемое Президентом, обычно терпеть не могло подобные условия.
Но сейчас ему пришлось прийти в такое место, потому что оно хотело убедиться… действительно ли правдивы данные, которые оно само записало ночью в состоянии «лунатизма».
Ради этого оно в одиночку вошло в обширные джунгли, причём глубокой ночью.
После путешествия длиной в несколько тысяч секунд оно добралось до нужного места.
Свет фонаря в руке Президента озарил пространство, и в его лучах перед ним предстало упавшее большое дерево — кора его была покрыта множеством удивительных грибковых организмов, а по ней в разные стороны ползало огромное количество членистоногих.
Но эти существа не полностью заслонили обзор Президента — оно заметило на коре тонкую трещину.
Сама по себе трещина не представляла ничего особенного — было бы куда удивительнее, если бы на упавшем дереве вовсе не было трещин, — но именно эта трещина на этом самом дереве была записана Президентом ещё раньше, во время лунатизма.
Там же было указано точное местоположение, и даже вид и количество грибов, растущих на дереве… так что ошибки быть не могло.
Подумав так, Президент надел перчатки и, протянув руку, раздвинул трещину на дереве — и обнаружило внутри полого ствола нечто, похожее на плод.
«Никогда не видело такого плода… неужели это тот самый*?» Оно взяло в руки этот зелёный плод диаметром десять сантиметров, внимательно осмотрело его некоторое время, затем убрало обратно в рюкзак и покинуло это место.
Вернувшись в отель, Президент достало из рюкзака целую кучу инструментов и одновременно открыло свою видеопанель, поглядывая на данные на ней и одновременно расставляя инструменты.
«Ты получишь их из того зелёного плода… будь осторожно, не рассыпь их…»
Президент зачитало вслух содержимое данных. Оно также расставило на столе инструменты, предназначенные для изучения микроорганизмов.
Затем оно достало из рюкзака тот плод, взяло небольшой нож и медленно вырезало в нём маленькое отверстие, заглянув внутрь — там можно было разглядеть небольшое количество жидкости.
Президент перевернуло плод так, чтобы капля жидкости упала на прозрачную маленькую тарелочку на столе, а затем вытянуло провод толщиной около двух сантиметров. Один конец провода оно направило на жидкость в тарелочке, другой подключило к видеопанели.
«Динь!» На панели тут же выскочило изображение, на котором извивались многочисленные объекты — это были микроорганизмы из жидкости.
«Надо же… точь-в-точь как в описании!» Эти микроорганизмы по виду напоминали черепахоподобных существ — у них был ромбовидный центр, а вокруг ромба располагалось шесть конечностей, которые непрерывно двигались.
Их облик, разумеется, был описан Президентом ещё раньше во время лунатизма, поэтому сейчас Президент испытывало сильное удивление…
«Так что же, у них действительно есть те функции, что описаны?»
Охваченное удивлением и сомнениями, Президент приступило к исследованию этих микроорганизмов…
Так и прошло. Несколько десятков дней и ночей быстро… были опущены.
«Ты… пришло.»
Президент сейчас находилось в месте, где всё было белым, включая кровать перед ним. И на этой кровати лежало одно существо.
Это существо было другом Президента, а это белое место называлось больницей.
«Как ты себя чувствуешь?» — спросило Президент у друга перед собой, а этот друг лишь безжизненно ответил: «Дарт сказал… мне осталось недолго».
«Вот как…» Президент опустило голову. Этого друга оно знало уже очень давно, они всегда были очень близки, но в какой-то момент Президент узнало, что тот заразился паразитарной болезнью под названием «американский трипаносомоз».
Этот паразит распространяется через одно из местных кровососущих насекомых в здешнем лесу, и после заражения такие паразиты поселяются рядом с сердцем и начинают там размножаться.
На ранней стадии особых симптомов нет, но по прошествии некоторого времени в сердце пациента скапливается огромное количество паразитов, и в итоге приходится делать пересадку сердца.
У жителей Эрш, очевидно, как и у Атланов, только одно сердце, и пересадка сердца для них — дело непростое.
Этот друг Президента по разным причинам не смог сделать пересадку сердца, и теперь у него не осталось способа выжить.
«Но, возможно, есть ещё один способ». Президент внезапно подняло голову, достало маленькую баночку и сказало: «Вот это… возможно, сможет тебя спасти».
…………После этого снова было опущено некоторое время.
«Это просто невероятно! Все паразиты исчезли!»
Друг, который прежде был при смерти, теперь стоял перед Президентом, полный сил. Они находились у входа в больницу, и друг, до крайности взволнованный, сказал Президенту: «Откуда же ты вообще достало это чудодейственное лекарство?»
«…Давай сходим и хорошенько поедим». Президент не ответило, а лишь указало на ресторан рядом.
«Без проблем!» А его друг тоже не стал заострять на этом внимание.
Во время трапезы Президент, казалось, совершенно не было расположено к еде — оно всё время думало о другом…
Да… оно успешно излечило болезнь, которая изначально считалась неизлечимой. Действие этих микроорганизмов оказалось поистине огромным — они не просто убивали паразитов, но и восстанавливали изначально повреждённые части сердца.
Но у этих микроорганизмов, очевидно, были не только эти функции — у них имелось ещё много способностей, которые предстояло раскрыть.
Если оно будет обладать этими микроорганизмами, оно сможет встать на равных со всеми легендарными фигурами в истории цивилизации Эрш, открыть совершенно новую эпоху, получить все возможные награды…
Стоило подумать об этом, как Президент затряслось от возбуждения — прежде у него не было каких-то великих достижений, но теперь оно могло мгновенно достичь вершины.
Но оно не могло так поступить, потому что каждую ночь оно всё ещё «лунатило», и во время этого лунатизма его «второе я» записывало дальнейшие планы, указывая, что ему нужно делать, и эти планы во многом расходились с желанием Президента взойти на вершину.
Но оно не осмеливалось противиться этим планам… поэтому решило действовать согласно им.
Затем ему предстояло сначала разрекламировать собственные медицинские достижения, а потом основать «компанию одарённых», план которой заключался в создании целой массы «героев».
Прямо как в фильмах.
Президент затем всё это время усердно работало над реализацией этого плана, но у него оставались сомнения — оно начало пытаться разными способами расспросить того самого лунатичного «себя»… зачем это нужно делать? Какова же цель этих планов?
И вот этот лунатичный «второй я» действительно дал Президенту ответ, но не прямо на вопрос, а сообщил, что скоро на Эрш произойдёт огромная катастрофа.
Эта катастрофа может затронуть всех жителей Эрш, поэтому Президенту необходимо подготовиться к ней заранее.
И не только Президенту — ещё несколько жителей Эрш, примерно несколько сотен, знали об этом деле и тоже спешно готовились.
Президент видело много предсказаний катастроф, но впервые ощутило, что это предсказание настолько заслуживает доверия.
Ведь его написало само оно во время лунатизма, а раз так, то это точно правда.
Президент сейчас очень доверяло своему лунатичному «я» — оно даже не задумывалось, почему, просто чувствовало, что это точно верно, но у Президента оставалось сомнение: какая связь между этой катастрофой и компанией одарённых?
Неужели герои должны спасти от катастрофы? Президент вспомнило множество сцен из фильмов. В ответ на этот вопрос лунатичное «оно» ответило так: «Эти одарённые должны стать новой расой».
Президент нашло это очень странным, но больше никакого ответа не получило — хотя оно продолжало спрашивать, лунатичное «оно» больше ничего не говорило.
Но… всё же всё продолжало идти по плану.
Основав компанию, Президент под предлогом борьбы с преступностью «создало» немало одарённых.
Но одарённых нельзя создавать как попало — нужны были «подходящие», как тот друг, которого оно спасло в прошлый раз, был одним из подходящих. Если же брать неподходящих, то те просто не смогут принять эти микроорганизмы.
Иначе они умрут куда мучительнее, чем от паразитов в сердце.
Подходящих найти было очень трудно, к тому же план требовал, чтобы Президент искало по всему миру, хотя изначально Президент хотело искать только в одном месте… кроме того, план требовал равного количества особей мужского и женского пола.
Всё это Президент выполнило, хотя количество никак не хотело расти. Затем Президент, согласно плану, заставляло их тренироваться в различных операциях по борьбе с преступностью, а на последнем этапе отправило всех одарённых на «Марс».
За всё это время Президент не вызвало никаких подозрений, потому что то лунатичное «оно» тоже было весьма умным — оно не привлекало внимания, а все данные о планах после прочтения удалялись.
После отправки одарённых на Марс Президент, согласно плану, полностью оборвало связь с ними — и, разумеется, обещанные поставки припасов тоже были обманом.
В плане было написано именно так — позволить одарённым выживать там своими силами.
Хотя одарённые проявили незаурядные силы, Президент сильно сомневалось, смогут ли они выжить на Марсе, где воздух, окружающая среда и давление сильно отличаются от здешних, и вообще нет никакой пищи.
Хотя это место называлось самым пригодным для проживания в этой звёздной системе местом после Эрш… но Президент считало, что они, вероятно, уже все погибли.
Но оно всё же не остановило реализацию плана дальше…
Президент публично заявляло, что поддерживает связь с одарёнными, а спустя некоторое время заявило, что связь с одарёнными утеряна, после чего распустило компанию.
Всё, что было связано с этим планом, исчезло вместе с роспуском компании. Родственники тех одарённых, несмотря на непрестанные попытки найти хоть какие-то следы, так ничего и не смогли обнаружить…
Потому что ключевая фигура компании — Президент — уже покончило с собой.
Но на самом деле это не было настоящим самоубийством: оно на самом деле всё ещё живо и готовится под другой личиной начать новый этап плана. Этот план выглядит уже сравнительно простым, и это тоже… нечто знакомое Линь.