«Мы… мы ждём путешествия». «Мы уйдём отсюда». «Куда мы отправимся?» «Это далёкое место». «Насколько далёкое?» «Дальше, чем то, куда мы дойдём». «Правда?»
«…Те мозготворцы наблюдают за этим местом с высоты».
Здесь, среди руин Белых скелетных драконов, на просторной площадке бесчисленные существа вели ожесточённую битву.
Но число погибших и раненых от этой войны на самом деле было не таким уж большим.
Армии карликов и Белых скелетных драконов заняли каждая свою часть развалин, используя тамошние здания и стены как крепости; бесчисленные обезумевшие карлики беспрестанно швыряли взрывные бомбы, а Белые скелетные драконы без остановки выпускали стрелы в ответ.
Между двумя сторонами оставался промежуток шириной в несколько десятков метров, в котором не было ни одного живого существа — только редкие обломки и останки.
Это означало, что они уже очень давно не убивали друг друга.
Стрелы Белых скелетных драконов не могли попасть по мелким карликам, изредка высовывавшим головы из-за каменных стен, а бомбы карликов попросту не долетали до того расстояния, где находились драконы.
Обе стороны продолжали атаковать, но не наносили друг другу никакого урона, и при этом ни одна из них не желала продвинуться хотя бы на шаг.
То ли эти безумные карлики и верующие вдруг стали бояться смерти, то ли дело было в чём-то другом — ни одно существо этого не знало.
Учёный наблюдал за этим сражением с высоты и через передающее устройство отправлял сведения о битве Патриарху.
Впрочем, главным образом Учёный докладывал о делах, связанных с мозготворцами.
Эти мозготворцы, как и сам Учёный, лежали на высоких зданиях вдали и наблюдали за сражением, при этом непрестанно переговариваясь между собой.
Содержание их разговора Учёный со своей позиции мог «слышать». Похоже, мозготворцы испытывали крайнее нетерпение в ожидании путешествия.
«Дзинь!» Пока Учёный размышлял об этом, его передающее устройство вдруг подало сигнал — он получил сообщение от Патриарха.
«Что?!» Прочитав послание Патриарха, Учёный в изумлении воскликнул: «Эти мозготворцы используют какой-то странный сигнал… грибницы, чтобы посылать сообщения в Пустоту, пытаясь призвать объект, способный забрать их в путешествие?»
Учёному это показалось совершенно невероятным, а кроме того, он увидел, что Патриарх упомянул связь этой грибницы с Создателем.
…Тем временем — там, где находился Патриарх.
«Я должен забрать это с собой для изучения».
Сплавной паук Патриарха карабкался по скальной стене одной из пещер — на этой стене он уже собрал немало грибницы. Проведя её беглый анализ, он решил доставить образцы в свою исследовательскую лабораторию.
Однако, похоже, забрать всё это оказалось не так уж просто.
«Оно там!» «Ты уже выстрелил, теперь ты бесполезен!» «Нет. Он ещё пригодится!»
На стене пещеры, покрытой грибницей, находился не только Сплавной паук Патриарха — там же ползали и множество мозготворцев, которые, похоже, изначально обитали в этих зарослях и проникли внутрь, пока Патриарх занимался обработкой здешней грибницы.
Патриарх изначально собирался расправиться с ними, но обнаружил, что у мозготворцев не было намерения нападать.
«Не хочешь отправиться с нами в путешествие?» Внезапно один из мозготворцев подполз ближе и обратился к Патриарху: «Мы можем вместе отправиться в очень далёкое место».
«Это место очень далеко, но также и очень…» Мозготворец, казалось, вдруг не нашёл слов для описания. Тогда он просто пропустил эту часть и продолжил: «Пойдёшь с нами?»
«Куда именно вы собираетесь отправиться?» — тут же спросил Патриарх.
«Именно туда, в то далёкое место!» «Пойдёшь с нами?» «Мы все смешаемся вместе». «Верно, это лучше, чем порознь». «Немного лучше».
Окружающие мозготворцы полностью обступили Патриарха. Они выдавали самые разные сведения, но среди них не было того ответа, который хотел получить Патриарх.
«Чем именно вы собираетесь путешествовать? Как вы используете этот предмет?» Патриарх не сдавался и продолжал расспрашивать мозготворцев.
«Ну этой самой штукой!» «Какой штукой?» «Какой именно?» «Я никогда её не видел…» Мозготворцы вдруг забеспокоились и растерялись, но внезапно один из них выступил вперёд: «Я видел её!»
«Что?!» «Ты правда её видел?» «Где ты её видел?» Остальные мозготворцы выглядели очень удивлёнными, а этот мозготворец продолжил: «В очень далёком месте. Не таком далёком, как то место, куда мы собираемся отправиться, но тоже достаточно далёком. Там я впервые увидел… синий объект, спускающийся с неба. Он остановился высоко в воздухе и озарил землю своим сиянием — это и есть та вещь, что позволяет нам путешествовать».
«Ты сказал — синий объект!» «Это удивительно!» «А что такое синий цвет?» «Это цвет морской воды». «Морская вода вроде золотого цвета». «Многие вещи золотого цвета, кроме золота — золото синее». «А что такое золото?» «Это то, что любят выкапывать маленькие динозавры».
«Неужели…» Слушая слова мозготворцев, Патриарх вдруг понял, о чём идёт речь — он знал только одну вещь, которая соответствовала этому описанию.
Это был объект, называемый «Луной».
Хотя Патриарх никогда не видел Луну своими глазами, он знал об этом объекте и всегда испытывал к нему живой интерес, а также прежде пытался её изучать.
«Как именно вы призываете этот объект для путешествия?» — продолжил расспрашивать Патриарх, размышляя.
«С помощью этих тонких волосков». Один из мозготворцев посмотрел на грибницу на стене: «Ты чувствуешь это? Он уже приближается!»
«Как именно вы её используете?» — снова спросил Патриарх.
«Вот так…»
Затем произошло нечто, что показалось Патриарху поразительным: эти мозготворцы, которые прежде совершенно не желали раскрывать никаких сведений, вдруг принялись учить его, как использовать мозговые волны, чтобы «общаться» с грибницей.
Это был особый способ испускания мозговых волн, который Патриарх никогда прежде не пробовал.
Но чтобы этого достичь, требовалось совершить особое действие — прижаться головой к грибнице.
«Смотри, вот так уже можно почувствовать это». Мозготворец прижался головой к грибнице. «Ты тоже сможешь обнаружить то далёкое место, а потом отправиться туда вместе с нами».
«…» Патриарх немного помедлил в нерешительности, а затем открыл боковую крышку своего Сплавного паука, слегка высунул из него тело и прижался им к грибнице.
«Он вышел наружу! Убить его, укусить!» Внезапно один из мозготворцев рядом громко закричал, и Патриарх поспешно втянулся обратно в Сплавного паука, но обнаружил, что этот мозготворец, как и все остальные, вообще не сдвинулся с места.
«Что ты сейчас кричал?» — недоумённо спросил Патриарх.
«Не обращай внимания», — ответил мозготворец. «Продолжай».