«Концентрированный агрегатор состоит из бесчисленных трубок, структура его тела совмещает в себе базовые вещества обычных клеточных и неклеточных организмов, а также обладает способностью управлять машинами… но диапазон его распространения пока неясен… неужели действительно существует такое существо?»
«Впрочем, сейчас волноваться нужно не об этом…»
На бескрайней пустоши существо по имени Учёный выключило видеоустройство в своих руках.
Время от времени устройство Учёного получало кое-какие «новости» — например, только что пришедшее сообщение об обнаружении нового вида существ, — но обратиться за помощью через эти новостные точки было невозможно, потому что в них обычно не указывалось место публикации.
Тем не менее Учёный полагал, что, возможно, это автоматическая система над Облачным Морем, которая принимает сообщения от Линь, а затем пересылает их на устройство в его руках…
Существо из сообщения удивило Учёного, но сейчас его больше волновало то, что было прямо перед ним.
На земле перед ним лежал разбитый летательный аппарат… все винты этого аппарата переломились, а корпус в основном был повреждён. Причиной этого стало то, что на Учёного напало множество плотоядных летающих существ; издав крик Летающего Дракона, он спугнул их, но этот же крик привлёк ещё одно крупное существо.
Это существо врезалось в его летательный аппарат, и ему пришлось совершить вынужденную посадку на этой белой пустоши…
У крика Летающего Дракона есть и хорошая, и плохая сторона: он пугает мелких животных, но крупные животные могут воспринять его как своего рода вызов. Именно поэтому летательный аппарат Учёного и был уничтожен.
Но сам он выжил, и двигатель летательного аппарата тоже уцелел.
Учёному нужно было лишь собрать корпус летательного аппарата заново — и тот снова поднимется в небо!
Однако… это оказалось, похоже, довольно трудным делом. Особенно на этой белой пустоши. Он вообще не мог найти материалы, пригодные для ремонта летательного аппарата.
Сухой ветер, несущий солёный привкус, обдувал лицо Учёного — именно поэтому эта пустошь была белой: здесь находилась соляная пустошь.
Эту соляную пустошь Учёный уже изучал по историческим данным — довольно «известное» место, где когда-то произошло очень, очень много событий… например, под землёй здесь есть особая система пещер, и там тоже случилось немало событий, особенно связанных со Скелетными Драконами.
Скелетные Драконы верят, что Пушистый Шар зародился из одного Птерозавра. Эта легенда передаётся из поколения в поколение до сих пор…
Помимо истории Скелетных Драконов, здесь произошло множество других событий, и все они оставили следы на этой пустоши.
Учёному давно хотелось взглянуть на эти «следы», а заодно среди них можно было найти материалы для изготовления летательного аппарата.
Подумав так, Учёный направился в сторону, отмеченную на карте устройства.
Но, пройдя немного, он тут же остановился и вскарабкался на камень.
На пустоши перед Учёным появилась огромная стая мелких существ, называемых «Муравьями-мясниками». Они ползли по соляной пустоши аккуратными рядами.
А ещё дальше Учёный увидел то, что искал… огромные корни, выступавшие из земли соляной пустоши.
Это были корни Создателя, и Учёный давно хотел подобраться к этому существу и изучить его.
Однако его путь был перекрыт «рекой» Муравьёв-мясников — эти существа пожирали всё, с чем соприкасались, и, похоже, в последнее время они продолжали эволюционировать: среди Муравьёв-мясников появлялось всё больше видов «солдат», и они, возможно, эволюционируют в тех крупных видов с разделением труда.
Изучая этот вид, Учёный также обнаружил, что цивилизация Пустотников, похоже, никогда не обращала на подобных существ внимания — их исследователи искали только тех, кто похож на них самих.
Но у этого существа… потенциал развития весьма огромен.
Учёный просто ждал здесь; Муравьи-мясники не замечали его, поскольку были заняты обгладыванием трупа очередного динозавра.
И лишь когда палящее солнце пустоши медленно закатилось и раскалённая пустыня начала остывать, эта армия мясников наконец медленно рассеялась, а обглоданный ими труп превратился в белые кости на соляной пустоши.
И тогда у Учёного наконец появилась возможность подобраться к корням Создателя.
Корни Создателя раскинуты по всему этому материку, но целиком сохранившихся немного; здесь же они относительно целы. Это существо вызвало огромные изменения на этом материке, и здесь всё ещё можно увидеть некоторые из порождённых этими изменениями продуктов.
Учёный подошёл к огромным корням Создателя, и на них он заметил особое существо, лежащее сверху.
Это существо Учёный уже видел раньше — это было подвижное растение.
Вирус Создателя породил на этом материке огромное количество плотоядных растений; когда-то эти растения выполняли роль «Уборщиков», нападая на всех существ в этих краях.
Но теперь они уже не занимаются этим, а как подвижные растения просто вписались в среду этого материка.
Есть один вид растений, называемый «Сырное Дерево»; Учёный видел таких существ ещё в стране Скелетных Драконов — они живут вместе с драконами, а на Материке Динозавров тоже встречаются подобные растения.
Но эти существа не были сохранившимися с давних времён — согласно данным, они появились уже после ледникового периода, и причина их появления неясна.
Существо перед Учёным было одним из плотоядных цветов, но оно уже отказалось от неподвижного образа жизни — оно могло, извиваясь корнями, ползать по земле и даже активно преследовать добычу.
Этот маленький цветок сейчас медленно полз по толстому корню Создателя; поскольку он был очень мал, для Учёного он практически не представлял угрозы, поэтому Учёный проигнорировал его и, взяв в руки видеоустройство, начал исследовать корень Создателя.
Устройство могло измерять материал и твёрдость оболочки корня и так далее — разумеется, Учёному также нужно было проверить, подходят ли эти корни для ремонта летательного аппарата.
Если подходят, то он сможет…
«А-а-а——!!!»
Внезапно рядом с Учёным раздался пронзительный вопль. Вздрогнув от неожиданности, Учёный поспешно обернулся…
«Это… это издала звук эта штука?»
К удивлению Учёного, оказалось, что этот звук издал тот самый маленький цветок, что лежал на корне.
«Гуррр…»
И вместе с криком цветка неподалёку по соляной пустоши пробежала дрожь. Учёный увидел, как соляная почва начала медленно вздыматься, образуя один за другим маленькие соляные холмики, а затем из этих холмиков выбралось огромное и странное существо.
«Это что… совместная охота?»
Глядя на происходящее перед ним, Учёный вдруг вспомнил кое-какие данные, которые видел раньше: есть цветок, называемый «Визжащим цветком» — он тоже плотоядный, но не охотится сам, а издаёт пронзительный крик, обнаружив добычу, чтобы привлечь другого плотоядного хищника.
К тому же этот цветок обычно находится в «удачном» месте — его вопль способен напугать добычу так, что она бросается бежать прямо к хищнику.
Учёный, хоть и не сбежал, но уже оказался окружён…
...
Вышел из дома — сразу на мобильную версию.