«Бум!»
Под грохотом, разносившимся по небу, бесчисленные обломки металла падали вниз, и, глядя на разлетающихся прочь уцелевших Железных Летучих Мышей, воздушная битва наконец закончилась.
То, что осталось после неё, — это понёсшие немалый урон Воздушные силы Пустотников, и ещё... Пушистый Шар.
Пушистый Шар Линь летал в небе, отслеживая обстановку снаружи и наблюдая за передвижениями Чёрного Металла.
Хотя это и делалось, всё равно оставалось множество вещей, от которых невозможно было уберечься полностью — как, например, тот случай, когда Чёрный Металл внезапно появился прямо в командном пункте Генерала.
На самом деле, Линь и сама была немало удивлена этим, но это также подтверждало, что Чёрный Металл способен телепортироваться куда угодно по своему усмотрению.
Генерал теперь оказывался в положении постоянной небезопасности...
А они, похоже, хотели заставить Генерала «предать» Пушистый Шар, чтобы тот передал им сведения о нём.
Линь пока не знала, насколько хорошо Чёрный Металл осведомлён о Пушистом Шаре, но она подозревала, что они, вероятно, считают Пушистый Шар существом из мира Пустотников, ещё не зная, откуда он на самом деле родом.
Что касается сведений о Пустотниках — возможно, это не главное; главное, скорее всего, просто заставить Пустотников предать Пушистый Шар, чтобы после этого его было гораздо легче отыскать...
Линь всё это время наблюдала за происходящим там, и было совершенно очевидно: Генерал считал, что Пушистый Шар как «союзник» куда лучше, чем доверие Чёрному Металлу, хотя он и сам находил Пушистый Шар весьма подозрительным.
Но по крайней мере, Пушистый Шар не разрушал их обширные города — он всего лишь занял одну тюрьму и несколько электростанций, о чём они даже не знали.
Генерала, похоже, очень заботила причина их вторжения — это чувство было сродни тому, что испытывает жертва: за исключением тех, кто с самого начала всё знал, все прочие жертвы очень озабочены тем, по какой причине преступник причинил им вред.
Впрочем, Чёрный Металл вообще не выдал никаких полезных сведений; единственное, что показалось Линь по-настоящему интересным, — это то существо, похожее на Мосса, отпечатанное на обратной стороне Вирты.
Та история, скорее всего, не имела прямого отношения к самому Чёрному Металлу...
Чёрный Металл почти никогда не раскрывает информацию, касающуюся его самого, — так, как и говорил Создатель, — но кое-что они всё же выдали Пустотникам: что те изначально должны были уничтожить себя во внутренней войне.
А что до причины этого — какова же она на самом деле?
Линь и это было интересно, но ещё больше ей хотелось разобраться абсолютно во всём, что касалось этих существ.
Сейчас войска Пустотников занимались перегруппировкой, а Генерал отправился в другое, более «безопасное» место; когда всё будет более или менее готово, можно будет начать наступление на Чёрный Металл.
Они сейчас в основном сосредоточились на руинах Джалле, где также появились какие-то парящие гигантские кубы; хотя они, похоже, теперь способны телепортироваться куда угодно, они всё равно продолжали использовать то место как свою «главную базу».
Впрочем, прежде чем начать наступление на них, Линь предстояло разобраться ещё с несколькими делами.
Сейчас одна вещь, над которой Линь работала уже давно, похоже, почти завершила своё формирование... а именно — тот Разум-дух в голове детёныша.
Раньше, когда Линь использовала детёныша-шпиона, чтобы проникнуть в глубины базы Чёрного Металла, ему в голову был воткнут шип, и после этого в мозгу детёныша начал медленно формироваться Разум-дух.
По крайней мере, Линь считала, что это именно Разум-дух.
Позже голову этого детёныша Линь перенесла на космическую станцию «Шахта Нова» в Пустоте и с помощью тамошних минералов продолжила питать рост шипа в мозгу детёныша.
И теперь, в разуме этого детёныша, уже можно было увидеть некий подвижный объект.
Этот объект напоминал световой сгусток; он был способен перемещаться внутри сновидения, тогда как раньше он неизменно оставался неподвижным...
Но, похоже, никакой особой реакции он не проявлял, и попытки вступить с ним в контакт тоже не приносили результата... возможно, он всё ещё находился на стадии «детёныша».
Хотя этот «детёныш» пока ничего не мог сказать, зато на этот вопрос, похоже, могли ответить некоторые другие Разумы-духи.
Речь о том Разуме-духе, которого Линь заперла в прошлый раз.
В прошлый раз, под угрозой сжимающегося пространства, он выдал Линь лишь крупицу информации, но теперь Линь применила другой способ давления на него... точнее сказать, на них.
Подумав об этом, Линь вошла в сновидение.
Перед глазами Линь предстало огромное скопление световых сгустков; хотя внешне они напоминали свет, все они были стиснуты в одном месте.
Эти сущности то и дело сталкивались друг с другом; возможно, они вели себя так здесь потому, что при действии в реальном мозге им требовалось занимать определённое пространство? Формы этих существ и правда были весьма причудливыми.
Но именно поэтому их и можно было держать под угрозой: сейчас все они были заперты в очень тесном пространстве, большинство из них происходило из числа «высокопоставленных членов» кланов Чёрного Металла, и Линь обнаружила, что у большинства из них имелись Разумы-духи.
И все эти Разумы-духи были стиснуты здесь вместе; стоило Линь лишь слегка уменьшить это пространство, как несколько световых сгустков исчезали.
Это же наводило ужас и на остальных Разумов-духов, видевших исчезновение своих собратьев...
Под гнётом этого страха они были готовы выдать кое-какую информацию.
«Мы расскажем тебе, откуда мы, мы — там, где ты можешь нас увидеть».
Когда Линь на этот раз вошла в сновидение, один из Разумов-духов сказал ей именно это.
«Ты также можешь найти это местоположение по звёздным записям Шестиногих...»
Эти Разумы-духи рассказали ей о многом.
Например, о том, где именно в Пустоте расположена их «база», а также о своём характере и прочем.
Похоже, отсюда, со стороны Пустотников, можно было увидеть тот участок звёздного неба, где находилась их «база», но описать точное местоположение они сами не могли.
Что до прочих сведений, они по-прежнему ничего не рассказывали...
Однако они сообщили кое-что особенное — касающееся того самого шипа, который Линь «посадила» в мозгу детёныша.
«Это всего лишь испытание», — сказал один из Разумов-духов.
«Испытание, которое никогда прежде не увенчивалось успехом. Но ты, похоже, добилась успеха».
Больше они ничего и не сказали.
Впрочем, Линь и так удалось узнать многое: похоже, то, что они когда-то втыкали нечто в голову детёныша, было всего лишь испытанием, причём испытанием, которое ни разу не удавалось, — но Линь всё же смогла довести это испытание до успеха.
Что же это означало?
«Мы найдём тебя», — и на этот счёт также последовал ответ.
«Мы здесь, мы не можем передать информацию нашим собратьям, — сказал Линь один из Разумов-духов, — но наши собратья узнают о твоём успехе, а затем бросят все силы на то, чтобы найти тебя. Изо всех сил будут искать. В последнее время они, вероятно, уже искали тебя. Пока ты ещё можешь бежать — поскорее спрячься».
«Иначе... случится нечто ужасное...»
Похоже, причина, по которой Чёрный Металл в последнее время вдруг вышел на «переговоры» с Пустотниками, заключалась в том, что Линь успешно провела их эксперимент до конца?
И каким же образом они собираются найти Линь? Направятся прямиком к Шахте Нова?
Впрочем, Линь тоже попробует отыскать их базу раньше, чем они найдут её, — тогда демонам и новым войскам Пустоты наконец найдётся применение.
с
Вышел из дома — переключаюсь на мобильную версию.