«В этой пустоте есть правила, которые мы ещё не обнаружили, я пытаюсь их найти».
Это существо рассказало Осколку Тени очень многое.
Оно считало, что когда две пустоты смешиваются, в пустоте рождаются некие новые «правила».
Даже если две пустоты потом разделяются, уже изменённые правила не возвращаются к прежнему виду.
Оно заявило, что всё это время искало сведения об этих правилах, и ради этого побывало во множестве мест пустоты.
Оно в основном считало, что Энергия Снов… сама по себе является проявлением «изменения правил».
Множество Энергии Снов появляется в обычной пустоте, и не вся она непременно приходит из Непредвиденной Земли.
Немало её, возможно, порождается самой обычной пустотой.
Позже оно само подтвердило это — в одном из мест обычной пустоты оно обнаружило «самозарождённую» Энергию Снов.
Это была совершенно обычная область, то есть там не было ничего из Непредвиденной Земли, а были лишь очень чистые… вещи обычной пустоты.
И эти вещи обычной пустоты при определённых условиях способны порождать Энергию Снов.
Сделав это открытие, оно решило, что правила пустоты уже претерпели изменения, и отправилось искать в других местах ещё больше изменений… мест, где, по его мнению, можно было наблюдать изменение правил.
Оно побывало во множестве мест и нашло ещё несколько мест, которые счёл особенными.
В конце концов оно нашло сгустившееся сознание Далёкой Тени.
Когда оно его нашло, это сгустившееся сознание всё ещё блуждало в каком-то месте пустоты, ещё не начав расти… и к тому же постепенно угасало.
Точнее говоря, можно было почувствовать, что это сознание медленно уменьшается.
Тогда оно попыталось выяснить причину уменьшения сознания, но пока оно проводило исследование, внезапно обнаружило, что это сознание стремительно исчезает.
В конце концов оно исчезло полностью.
Но позже оно снова обнаружило местоположение этого сознания — на одном из Кувыркунов.
Этот Кувыркун, по всей видимости, и был миром Пушистого Шара.
Оно обнаружило, что это сознание блуждает на этом Кувыркуне, и, похоже, испытывает к этому Кувыркуну особый интерес, поэтому оно некоторое время наблюдало за ним здесь.
Оно также заметило, что у этого Кувыркуна есть весьма особое «синхронное состояние».
Три Кувыркуна находились в состоянии синхронности, точно как Линь уже было известно раньше, — существа этих трёх Кувыркунов и некоторые другие вещи развивались синхронно.
Однако оно обнаружило, что один из этих трёх Кувыркунов постепенно… разрушается.
Оно решило, что появление этого сознания повлияло на равновесие синхронности, из-за чего с одним из миров случилась беда.
Заинтересовавшись этим воздействием на равновесие, оно отправилось к местоположению того пострадавшего мира, чтобы провести расследование.
Однако, добравшись туда, оно обнаружило, что этот мир уже полностью разрушен.
Затем сюда же прибыл и Огненный Камень, которым управлял Осколок Тени.
И тогда Осколок Тени встретил его.
Осколок Тени тогда задал ему немало вопросов — в основном о том, почему оно… выглядит как эршианин.
Это существо ответило Осколку Тени, что это данные, которые оно случайно обнаружило.
Странствуя по пустоте, оно порой натыкалось на руины древних цивилизаций и тому подобное, и в одних из таких руин обнаружило данные об этих существах, эршианах.
Оно решило, что форма этих существ ему очень подходит, и с тех пор использует её как свой обычный облик.
Затем оно рассказало Осколку Тени, что собирается и дальше вести расследования по всей пустоте.
Оно хотело сначала вернуться и продолжить наблюдать за состоянием того сознания, а затем заняться расследованием дела об «изменении правил».
А Осколок Тени тогда заявил… что хочет отправиться вместе с ним расследовать разные вещи.
В тот момент это существо согласилось, и затем оно взяло Осколка Тени с собой в глубины пустоты.
Впрочем, оно так и не вернулось сначала в мир Пушистого Шара, чтобы проверить состояние сознания, а отправилось сперва в некоторые другие места.
Все эти места были такими, где потенциально можно было наблюдать точки изменения правил.
Осколок Тени рассказал Линь, что это было очень долгое путешествие, и в то время у них не было способа перемещаться телепортацией,
а пространством они тоже пользовались крайне редко. Почти всё время они… просто дрейфовали.
В пустоте перемещение из одного места в другое, занимающее десятки тысяч пушистошаровых лет, было делом вполне обычным.
Само путешествие вовсе не было скучным — хотя большую часть времени окружала совершенно пустая среда пустоты, иногда им попадались интересные вещи.
Например, встречались цивилизации и тому подобное, а ещё они находили немало спутников.
Среди этих спутников были и существа, тоже странствующие по пустоте сами по себе, и те, кого они вывели из каких-то цивилизаций.
Эти цивилизации не всегда обладали способностью путешествовать по пустоте, но если во время странствий им встречалось существо с интересным образом мышления, они могли взять его с собой.
Так их отряд постепенно разрастался.
Они всё это время странствовали по пустоте, и их цель не менялась… они искали точки изменения правил.
Правда, поскольку это путешествие было чрезвычайно долгим, а по пути попадалось множество интересных вещей, сама цель со временем стала не такой чёткой.
Разумеется, не всё, что попадалось, было интересным — хватало и опасностей.
Однажды в одном опасном происшествии был уничтожен Огненный Камень, которым управлял Осколок Тени.
На этом путешествие Осколка Тени по обычной пустоте и закончилось.
Но после этого он всё ещё получал сигналы от того существа, которое его наставляло.
Оно сообщало Осколку Тени, в каких местах они побывали, а также сообщило Осколку Тени… что они вернулись в мир Пушистого Шара.
Однако эти сигналы становились всё реже, и в конце концов исчезли совсем.
После этого Осколок Тени больше не бывал в обычной пустоте — хотя он и хотел снова создать Огненный Камень, которым мог бы управлять, ему это так и не удалось.
Поэтому он продолжил в Пространстве Надежды изучать положение дел в обычной пустоте.
А следующим событием стало появление Линь.
Когда Линь прибыла сюда, оно на самом деле уже успело обнаружить Линь.
Оно решило, что Линь и есть сгустившееся сознание Далёкой Тени… и затем стало разными способами пытаться заманить Линь к себе.
На самом деле, многие вещи, встретившиеся Линь по пути, в той или иной степени были устроены им.
И, конечно, то, что в конце концов Эрш снов подплыл в этом направлении, — тоже его рук дело.
У Осколка Тени, впрочем, не было какой-то особой цели — он просто хотел напрямую почувствовать… что же собой представляет Линь.
А Линь всё это, что он рассказал, показалось очень интересным.
Потому что Линь тоже полагала, что должна быть связана с каким-то существом из Непредвиденной Земли.
Теперь, судя по всему, действительно есть тесная связь с этой «Далёкой Тенью».
Даже если прямой связи нет, они всё равно, должно быть, оказали немалое влияние на мир Пушистого Шара.
Хотя это и не соответствует некоторым сведениям, которые Линь знала прежде, здесь определённо есть что исследовать.
Впрочем, самое главное — это то существо, которое наставляло Осколка Тени.
С тех пор как связь была утеряна, прошло уже очень много времени, и Осколок Тени сказал, что больше никогда не получал от него никаких вестей.
Но за это время произошло ещё кое-что довольно особенное: в Пространстве Надежды стало появляться очень много… Огненных Камней.
:．: