«Бабах—»
Под мощным звуком взрыва в воздух брызнули бесчисленные щепки и обломки дерева.
«Получилось! Теперь можно двигаться!»
Верхушка дерева, застрявшая в Академии, была взорвана, и Академия Небесного Дворца вновь продолжила своё путешествие над… джунглями Пространства Апокалипсиса.
В это время, включая Шпиона и Билу, большинство студентов собрались на крыше Академии или на площади снаружи… чтобы обозреть окружающую обстановку, а также быть готовыми к внезапно появляющимся опасным существам.
«Ого… это же то самое? А мы тогда даже не заметили, что тут есть такое существо! Вероника!»
Шпион и Билу всё ещё находились у входа в Академию, здесь тоже толпились настороженные студенты — большинство из них ещё не оправились от недавнего нападения птерозавров, и лишь один Билу самозабвенно любовался пейзажем.
В небе вокруг Академии парило множество… штук, похожих на острова.
Их диаметр составлял от двадцати до тридцати метров, на каждом острове росли пышные джунгли и небольшие холмы, по склонам которых стекали прозрачные потоки воды, обрушиваясь с высоты подобно водопадам и образуя одну за другой ослепительные радуги.
Эти прекрасные острова привлекли внимание большинства студентов, из-за чего их бдительность несколько ослабла.
Но на самом деле это были не острова, а стая живых существ — Линь подумала, что их стоит назвать… Островами Яда.
Было неясно, во что именно они эволюционировали, но Линь знала причину, по которой они разбрызгивают воду с высоты, а именно…
Отравить существ внизу.
Вода, стекающая с холмиков на их спинах, хоть и выглядела прозрачной, словно родниковая, на самом деле содержала сильнейший яд — существа внизу, в джунглях, попав под эту воду или по неосторожности выпив её, вполне могли погибнуть.
Чтобы трупы отравленных существ не съедали другие, Остров Яда подмешивал в воду ещё и семена одного растения — это растение стремительно вырастало прямо на трупах отравленных существ, поглощая их как питательную среду, и, достигнув определённого размера, наполнялось газом и взлетало, словно воздушный шар.
Затем Остров Яда возвращался, чтобы собрать эти вздувшиеся, похожие на воздушные шары растения себе в пищу… примерно так это и работало — существа здесь действительно эволюционировали до весьма причудливого уровня.
Чем сложнее становится существо, тем выше вероятность его вымирания, но в этом пространстве скорость появления новых видов намного превышает скорость вымирания.
А то, что Линь знала обо всём этом, было получено не в результате собственного расследования — хотя раньше они с Билу и обходили эволюционирующее Пространство Апокалипсиса, но такого Острова Яда тогда не встречали.
Основной источник сведений об этих существах у Линь — материалы, полученные недавно от… того самого очень яркоокрашенного эршианина.
Пока студенты сражались с птерозаврами, Шпион получил письмо от того самого эршианина — он прислал материал, который, по его словам, был записан эршианином, некогда побывавшим в Пространстве Апокалипсиса.
В нём содержалось множество сведений о существах эволюционирующего Пространства Апокалипсиса, хотя, по слухам, гарантировать их точность сложно — скорость мутации этих существ слишком высока.
Поэтому материал отправили только Шпиону для справки, делиться им с остальными студентами не планировалось.
Тем не менее Линь сочла, что эти данные ещё не устарели…
«Тот островок… он поднимается!»
Внезапно кто-то из студентов вскрикнул от испуга — один из… «Островов Яда» взлетел выше самой Академии.
Раньше все они летали значительно ниже Академии, держась на высоте около ста метров, а этот уже поднялся на пятьсот метров…
И медленно приближался к Академии сверху.
«Вода, которая с него стекает, опасна! Все, будьте осторожны!» — материалы читал не только Шпион, Билу тоже подошёл посмотреть… под его крик большинство студентов на площади выразили изумление на лицах, но один студент с самоуверенным видом заявил: «Чего бояться, просто собьём его — и всё!»
С этими словами он достал большое цилиндрическое оружие, взвалил его на плечо и прицелился в остров, почти долетевший до пространства над Академией…
«Эй! Погоди-ка!» — кто-то из студентов попытался его остановить, но было уже поздно: со свистом вылетела боеголовка, мерцающая пламенем, и точно попала в парящий в небе Остров Яда.
Остров диаметром около тридцати метров качнулся, из поражённого места повалило густое облако дыма, и он, вращаясь, полетел вниз в сторону Академии.
«А-а-а! Он летит на нас!»
Студенты вокруг в панике бросились бежать, пытаясь укрыться там, куда остров не долетит, но только Шпион не стал уклоняться — он просто встал прямо на пути падающего острова.
«Вероника! Беги!» — Билу попытался оттащить Шпиона, но тот лишь оттолкнул его со словами: «Не нужно бежать».
В тот момент, когда остров приблизился, Шпион внезапно поднял руку и выстрелил в него… Костяным Снарядом.
«Бах—» После короткого звука фигура Острова Яда внезапно замерла в воздухе — до земли площади Академии оставалось всего метров десять, но он не врезался, а, покачиваясь, снова взлетел и удалился прочь.
«Ты… что ты только что сделал?»
Несколько студентов, наблюдая за улетающим островом, с недоумением на лицах подошли спросить.
«Привёл его в чувство ударом».
«Привёл в чувство?»
«Именно, привёл в чувство».
Этот Остров Яда только что был… хоть в дыму от взрыва мало что было видно, но Линь всё же разглядела под густым дымом… кое-какие нервные структуры — они не были разрушены взрывом, остров лишь получил сильный удар и на время потерял сознание, оглушённый.
А тот удар Линь тоже был направлен точно в нервную структуру, чтобы привести остров в чувство.
Очнувшись, он обнаружил, что падает, и поспешно выровнялся, снова взлетев… а поскольку его только что подорвали, то… он, скорее всего, больше не решится вернуться сюда.
Казалось, эта на вид весьма опасная тварь была улажена почти идеально.
Вот только… таких островов было не один.
«Они… они все поднимаются!»
Изначально летавшие пониже Острова Яда почему-то внезапно все разом устремились к Академии, поднимаясь всё выше и выше.
«Бейте, пока они не поднялись!»
На этот раз реакция студентов оказалась куда быстрее — прежде чем острова успели подняться до высоты Академии, они уже открыли по ним огонь из оружия.
«Гро-о-х—»
Немало студентов применили взрывное оружие, отчего холмики на островах разрушились, растения загорелись, и острова один за другим падали вниз, в джунгли.
Линь заметила одну особенность этих островов… когда их поражали, они впадали в панику и в страхе пытались спастись бегством, но при этом полностью безразлично относились к тому, что рядом сбивают их сородичей.
Даже если рядом на их глазах сбивали кого-то из сородичей, они всё равно продолжали упорно лететь вверх — до тех пор, пока не окажутся сбиты сами.
Эта странная особенность делала их одновременно и отважными, и трусливыми, и потому один из островов, под прикрытием сородичей, всё же сумел успешно достичь пространства над Академией.