«Чудо? Что это вообще такое?»
«То есть, смысл нашего проживания здесь — создание чуда?»
«И это значит, что мы в безопасности?»
После непрерывных расспросов и исследований… эти обезьяны выяснили «предназначение» этого города.
Изображения, которые они видели, всегда были смутными, но каждый раз при просмотре им казалось, будто их головы принимают… какие-то сигналы.
Так они постепенно узнавали… правду об этом месте.
Ту самую правду, которую они всё это время искали — зачем вообще существуют эти города.
Они получили ответ: сигналы говорили им, что всё здесь существует ради создания чуда. Если какая-то группа существ сможет прожить здесь достаточно долго, не усомнившись, или усомнившись, но всё же не уйдя — то чудо будет считаться свершившимся.
Узнав эту правду, обезьяны почувствовали… что ответа так и не нашли.
Проще говоря — они просто не поверили.
Раньше они перебрали бесчисленное множество возможных объяснений, и разумеется, среди них не было варианта, что это место — какое-то «чудо».
Точно так же, как они никогда не задумывались, что муравьи-листорезы когда-то нападали на наземные города именно для того, чтобы их изучать.
Эти обезьяны точно так же совершенно не думали об этом, и даже узнав правду, не хотели верить, что это и есть настоящая причина.
Они решили, что это всего лишь странный сигнал, который «статуи» создают, чтобы сбить их с толку, поэтому они проигнорировали эту «правду» и продолжили исследования.
И когда они исследовали ещё больше «статуй», то, конечно же, обнаружили ещё больше новых сигналов.
Эти новые сигналы рассказывали о достоверности «чуда», а некоторые даже упоминали о существовании чудо-существ.
Однако из-за того, что сигналы были прерывистыми и не очень чёткими, они не восприняли это всерьёз.
После этого они находили всё больше «статуй», и активируя их или… разбирая на части, всякий раз ощущали немало сигналов.
Но все эти сигналы были обрывочными и смутными, а вдобавок содержали много непонятной им информации, из-за чего исследования продвигались с трудом.
А вот Линь примерно во всём разобралась. Исходя из полученных сведений и некоторых предположений, можно было понять общую картину происходящего — примерно такую.
Неизвестно, с какого момента… но точно ещё до того, как эта группа обезьян попала в эти города, эти города были заражены… чем-то.
Линь решила, что это, вероятно, искажение.
Или что-то ещё… в общем, нечто, связанное со стороной Создателя.
Это нечто заразило внутреннюю систему города, вызвав в ней некоторые изменения.
Весь «Чудо-город» примерно делится на две части: одна — «внешняя», меняющаяся в зависимости от посещающих существ.
Другая — внутренняя, это главная управляющая система.
Главная система в основном отвечает за «считывание» мыслей приближающихся существ, чтобы построить подходящий им город, и одновременно эта система решает, принимать приближающееся существо или нет.
Некоторые виды — например, слишком могущественные, или же… недостаточно развитые цивилизации — она принимать не будет.
Скажем, некоторые существа могут добираться сюда, следуя за такими существами, как Автобус, но сама их цивилизация ещё не достигла уровня, позволяющего путешествовать по Пустоте.
Ещё есть существа, которые не будут сомневаться вовсе, либо вероятность их сомнений слишком низкая.
Для таких существ Чудо-город никогда не примет облик настоящего города.
Он принимает только тех, кто способен усомниться, но в итоге «победит» это сомнение и решит остаться.
Хотя такая способность у него есть, главная система никогда не оказывает прямого влияния на мысли какого-либо существа и не контролирует их.
Сомневаться в городе и в итоге покинуть его — это всегда собственное решение прибывшего существа.
В обычных условиях большинство существ со временем всё сильнее сомневаются и в конце концов уходят.
Но после того как главная система была «заражена», возникла нынешняя ситуация.
Эти обезьяны сами по себе тоже должны были относиться к виду, у которого сомнения возникают нормальным путём — ведь чем дольше живёшь здесь, тем сильнее чувствуешь, насколько это место… жуткое.
Однако часть обезьян подверглась прямому воздействию на их мысли, и как бы странно ни было это место, они всё равно решали остаться здесь.
Лишь половина продолжала сомневаться и в итоге уходила.
Разумеется, если бы влияние было настолько прямым, это уже нельзя было бы назвать чудом, поэтому такого происходить не должно было.
На тот момент система, можно сказать, тоже разделилась на две части: одна была нормальной — та часть, что позволяла обезьянам сохранять сомнения и собственные мысли, давая им самим решать, уйти или остаться.
Заражённая же часть, наоборот, активно воздействовала на мысли обезьян, силой заставляя их оставаться.
На самом деле главная цель заражённой стороны заключалась в том, чтобы мешать нормальной работе всего чуда.
Впрочем, ни нормальная, ни заражённая часть, похоже, не могли напрямую уничтожить друг друга.
Их «сражение» в основном проявлялось через воздействие на этих обезьян.
То, что среди обезьян постоянно возникали две противоборствующие группировки — это как раз результат непрерывного заражения одной стороной и попыток другой стороны сохранить нормальную работу.
Позже заражённая сторона пошла на шаг дальше — попыталась полностью разрушить всё чудо.
А именно — напрямую рассказать обезьянам «правду».
Те статуи, что появлялись повсюду, и сигналы, спрятанные в них, на самом деле были созданы именно заражённой стороной.
Нормальная же система пыталась этому препятствовать, поэтому сигналы всё время оставались смутными… но постепенно обезьяны всё же полностью узнали правду.
Когда обезьяны узнали, что это чудо, то само чудо теряло всякий смысл, ведь чудо по своей сути строится на основе «неведения».
Но на деле всё оказалось иначе.
Потому что эти обезьяны не поверили и продолжали расследовать то, что сами считали правдой.
В этот момент заражённая сторона попыталась объяснить обезьянам все детали процесса, рассказать о существовании чудо-существ и так далее.
Это тоже подверглось помехам со стороны нормальной системы, из-за чего информация становилась смутной, и это заставляло обезьян продолжать сомневаться.
Так обе стороны и продолжали эту «войну».
Заражённая сторона тоже не могла полностью контролировать обезьян — она способна была лишь на некоторое воздействие, и она непрерывно пыталась дать обезьянам понять, что это чудо, раскрыть им полную правду, тем самым сделав всё чудо… бессмысленным.
Нормальной же стороне на деле нужно было делать куда меньше — ей даже не требовалось особых усилий, достаточно было просто мешать сигналам и подобным воздействиям.
И тогда у этих обезьян сами собой возникали сомнения, и какую бы «правду» они ни обнаруживали, они сами же её опровергали.
В итоге они всё равно приходили к выводу, что ничего не обнаружили, и так и продолжали жить… в этом жутком Чудо-городе.
Пока однажды эта особая война наконец не закончилась окончательно.
А закончилась она тем, что эти города подверглись… чрезвычайно яростной атаке.
И это было связано с тем, что три соседних мира приближались к завершению… по сути, это было связано с Эршем.