«...Ты пытаешься пройти сквозь туман...»
«Но туман всегда остаётся туманом... у него нет конца».
«Нет, конец точно есть».
«Я смогу его найти».
Здесь было пространство, полное тумана...
Белоснежная густая дымка заполняла собой всё, что можно было увидеть, — видимым оставался лишь радиус примерно в метр вокруг себя.
Крошечное живое существо медленно ползло здесь.
По форме оно напоминало амёбу — оно двигало своим мягким и слабым телом, медленно перемещаясь в этом бескрайнем тумане.
Куда же... ведёт это место?
Линь считала, что есть два варианта.
Оно прекрасно знает ответ, просто на поверхности притворяется, что не знает, — с виду бесхитростно ползёт здесь.
Либо же... оно действительно не знает.
Пушистый Шар Линь сейчас парил над одной из «амёб»... разумеется, на самом деле это были не настоящие амёбы.
На самом деле это были «мозговые части» Базы Данных.
Ранее Линь обнаружила, что мозги Базы Данных все пропали, и вслед за этим начала расследование того, как именно они исчезли.
Вскоре Линь заметила место их исчезновения.
Это было связано главным образом с... тем Древним Пространством, что вонзилось в тело Базы Данных.
Это Древнее Пространство было похоже на копьё, воткнувшееся в поверхность и пронзившее её насквозь, вплоть до самого ядра.
Однако на деле оно никак не «пересекалось» с обычной Пустотой — то, что находилось внутри пространства, не соприкасалось с обычной Пустотой.
Но всё же оно вызвало у Базы Данных эффект «обморока».
Хотя сейчас Линь казалось, что обморок этот не был полным, — потому что в ходе расследования Линь обнаружила, что мозговые части Базы Данных просто спрятались внутри этого пространства.
Но отличие было в том, что они забрались не в «главное пространство», а в некие малые «подпространства».
Если представить это Древнее Пространство в виде копья, то подпространства были подобны маленьким шипам, выросшим вокруг наконечника.
Проще говоря, внутри этого Древнего Пространства находились ещё и небольшие пространства.
Таких пространств оказалось довольно много, и Линь обнаружила, что мозговые структуры спрятались каждая в своём маленьком пространстве.
Более того, они там не переставая... ползали.
Пока Линь не знала, насколько велики эти малые пространства и докуда они простираются.
В отличие от главного пространства, эти малые пространства были заполнены неким удивительным «густым туманом»... сильно отличавшимся от обычного «фонового» тумана.
Это было реальное вещество, действительно заполнявшее собой пространство, и Линь обнаружила, что этот туман оказывает... блокирующий эффект на многие функции обнаружения.
Помимо обычного зрения, этот туман блокировал и многие другие способности восприятия, действующие в Пустоте.
Линь показалось это очень интересным, поэтому она с помощью Пушистого Шара собирала этот туман в малых пространствах и внимательно его исследовала.
А кроме того — наблюдала за этими... мозговыми структурами.
Линь обнаружила, что все эти мозги приняли форму амёбы и медленно ползали по пространству.
Скорость их была крайне низкой; хотя Линь пока могла лишь приблизительно прикинуть, насколько далеко простираются эти пространства... но уже можно было понять, что если они захотят их полностью проползти, потребуется более тысячи Пушистых Лет.
Линь не знала, зачем они здесь ползают, — возможно, просто потому, что База Данных пыталась избежать Поимки со стороны Линь.
Эти малые пространства и правда неплохо годились для укрытия, ведь туман сопротивлялся многим способностям восприятия... к тому же они все были очень сильно рассредоточены.
Но... Линь всё равно легко находила их, и на данный момент она уже поймала около тысячи мозговых структур.
Линь обнаружила, что у этих мозговых структур... есть одна довольно любопытная особенность.
Обычно они ползали порознь, но иногда две из них встречались.
Или же Линь специально помещала их рядом друг с другом — и тогда они начинали обмениваться какими-то фразами.
Эти фразы в основном сводились к тому, что у этого тумана нет конца, а другая при этом утверждала, что уж она-то точно найдёт этот конец.
Обменявшись репликами, они снова продолжали ползти.
Линь было странно, почему они впадают в это причудливое состояние: если бы это было собственное поведение Базы Данных, та должна была бы знать... что таким образом от Линь не сбежать, — или же, возможно, из-за обморочного состояния её способность мыслить была сильно ослаблена.
Линь также подумала, что у этого может быть какая-то особая цель.
Поэтому, собирая эти мозги, Линь заодно отправила один сравнительно крупный Пушистый Шар к самому концу малого пространства — посмотреть, что там.
Диаметр этого шара составлял около ста метров; он на большой скорости пронизывал туман, летя к намеченной точке.
Устройство обнаружения, установленное на этом шаре, могло определять... размеры окружающего пространства.
Хотя оно не могло «видеть» сквозь туман то, что там находилось, но с его помощью можно было пролететь вдоль пространства до самого его конца.
Ползком туда добираться пришлось бы очень долго, но полёт шара позволял достичь цели очень быстро.
Похоже... это и был конец.
Пушистый Шар Линь остановился — перед ним возникла плоская... «стена».
Окружающий туман не приближался к стене на протяжении примерно километра — это место ощущалось как некая «пустая зона».
Есть ли... что-то особенное в этом месте?
Линь не обнаружила ничего особенного, однако её шар прихватил с собой небольшую часть мозга Базы Данных.
Когда шар Линь поместил эту небольшую часть мозга Базы Данных у самого конца этого пространства...
Линь заметила, что с ней произошли резкие изменения.
Тело в форме амёбы непрерывно содрогалось, будто закипая, а его внутренняя структура постоянно перестраивалась.
Затем Линь увидела, как её тело медленно собралось в шар и плавно поднялось в воздух.
А внутренняя структура... тоже полностью изменилась, приняв совсем иной вид.
Проще говоря, это было чем-то похоже на превращение куколки во взрослое насекомое — внутренняя структура разложилась и собралась заново.
В итоге получился жидкий шар диаметром около метра...
Можно было сказать, что это была своего рода миниатюрная копия Базы Данных.
И более того, здесь она произнесла крайне странные слова.
«Наконец добралась... до конца. Так вот, значит, как здесь выглядит?»
«Здесь ничего нет... совсем ничего... нет...»
Линь почувствовала, что эта мозговая структура словно преисполнилась чувства утраты, а потом... она умерла.
В тот самый миг, когда она договорила, она мгновенно рассыпалась — внутренняя структура полностью развалилась на части.
Точнее говоря, все внутренние связи между структурными элементами разом «разомкнулись», и вся система остановила работу.
Почему же... это произошло?
Ответ на это можно было узнать только из... памяти Базы Данных.
Теперь, по мере того как Линь собирала всё больше и больше мозговых частей Базы Данных, она обнаружила, что может извлекать из них новую информацию.
Многие сведения проявлялись только тогда, когда собиралось достаточное количество мозговых структур.
Из-за того, что они убежали в эти пространства, Линь удалось разом заполучить их очень много.
На данный момент Линь уже обнаружила кое-какую информацию, касающуюся... Эрш.