«Нужно... уйти...»
Создатель редко ошибался, но на этот раз всё пошло не так.
Возможно, дело было в нехватке времени.
Из-за того, что Создатель привёл в действие «Коллапс-бомбу», ему удалось пробить новый проход, но вместе с тем он сам погрузился в забытьё.
Он совершенно не знал, что коллапс-бомба даст такой эффект, и Звёздный Альянс тоже этого не знал.
Разумеется, ошибка Создателя заключалась не в этом, а в... тех кораблях, которые он собрал.
Забытьё Создателя длилось недолго, он быстро очнулся.
А флот, находившийся далеко за пределами Пустоты, ещё не успел так скоро начать атаку.
На самом деле, после взрыва коллапс-бомбы главной причиной, по которой они смогли обнаружить происходящее внутри пространства, были именно эти корабли.
Когда Создатель собирал корабли, многие из них он не стал переделывать, а просто затащил внутрь как есть.
Внутренние системы этих кораблей всё это время оставались в рабочем состоянии.
Как только Земля Страданий смогла установить связь с внешним миром, они тут же передали информацию о происходящем внутри флоту снаружи.
Именно поэтому флот снаружи так быстро узнал... о том, что внутренняя часть Земли Страданий теперь способна поддерживать связь.
Но одновременно они заметили, что Создатель понемногу... движется прочь.
К тому времени Создатель уже очнулся, но ещё не полностью восстановился, однако он уже начал двигаться к выходу из Земли Страданий, решив покинуть это место.
Заметив это, флот снаружи быстро принял решение: поскольку их позиция была слишком далёкой, они не собирались атаковать напрямую.
Вместо этого... они решили взорвать те корабли, которые собрал Создатель.
Так было бы намного проще.
Хотя сигнал, отправленный с такого расстояния, не достигал цели мгновенно, они были уверены, что успеют взорвать корабли... до того, как Создатель покинет место.
И флот действительно так и поступил.
Создатель очнулся и тут же начал уходить, но сигнал детонации от флота достиг Земли Страданий чуть раньше.
Этот сигнал взорвал каждый корабль с функцией самоуничтожения, собранный Создателем, и яростный взрыв мгновенно поглотил Создателя целиком.
Создатель... погиб в этом взрыве.
Этот взрыв также привёл к разрушению коллапс-бомб внутри тех кораблей, и взрывы этих бомб породили ещё больше пространственных проходов.
Впрочем... это уже не касалось Создателя.
Ведь его телесные клетки и клетки мозга были почти полностью уничтожены в этом взрыве.
После этого, убедившись, что взрыв успешно уничтожил цель, флот отправил разведывательный отряд для приближения к Земле Страданий.
Они использовали дистанционно управляемые летательные аппараты и подобные устройства, чтобы проникнуть на Землю Страданий и собрать обломки взорвавшихся кораблей.
Разумеется, среди них были и обломки тела самого Создателя, то есть фрагменты «Мозго-крепости».
Хотя оставалось немного, флот постарался собрать большую часть обломков и забрал их с собой.
После этого флот провёл масштабное сканирование Земли Страданий и, убедившись, что «чудовище» внутри действительно исчезло, со спокойной душой удалился.
Разумеется, они установили «наблюдательный пост» у входа в проход на Земле Страданий, чтобы постоянно следить за обстановкой здесь.
На этом сражение завершилось, казалось бы, поставив финальную точку смертью Создателя.
У жителей Звёздного Альянса больше не случалось кошмаров, и они вновь вернулись к нормальной жизни, достигнув счастливого и удовлетворительного финала.
Но... неужели всё действительно было именно так?
Спустя некоторое время наблюдательный пост продолжал следить за состоянием Земли Страданий.
Наблюдатели с поста заметили, что «проход» на Земле Страданий начал затягиваться.
Огромный проход, образовавшийся из-за коллапс-бомбы, постепенно смыкался, возвращаясь к прежнему, малому размеру.
В процессе этого они также заметили, что в месте расположения прохода начало появляться некое явление «кристаллизации».
У входа в проход стали скапливаться удивительные вещества, превращавшиеся в своего рода кристаллы.
Именно это, по всей видимости, впоследствии и стало... Кристаллом Боли.
Наблюдательный пост непрерывно фиксировал это явление и докладывал о нём Звёздному Альянсу, однако Альянс не предпринял никаких действий.
Возможно, дело было в том, что Космомозг тоже ничего не сказал по этому поводу, поэтому они просто велели посту продолжать наблюдение.
В ходе дальнейшего наблюдения... они обнаружили, что Земля Страданий, похоже, «восстановилась».
Внутренняя часть Земли Страданий вновь стала недоступна для связи, а проход снова полностью вернулся к прежнему состоянию — пропускающему только внутрь, но не наружу.
Кристаллов же у входа становилось всё больше, и они становились всё крупнее.
Наблюдательный пост провёл исследование этих кристаллов и обнаружил, что прикосновение к ним вызывает сильную боль.
Одновременно выяснилось, что этот кристалл весьма полезен — он способен заменить многие изначально редкие минералы.
Однако из-за чрезмерной опасности Альянс не стал его использовать.
Мирные дни продолжались очень долго, пока в Звёздном Альянсе не произошли некоторые события.
На одном из Кувыркунов появилась группа «сектантов».
Эта группа сектантов утверждала, что явилась из очень далёкой Пустоты.
Звёздный Альянс обычно принимал в свои ряды тех, кто был готов общаться с ним, и старался привлечь эти виды, чтобы усилить общую мощь своих сил.
Однако эта группа сектантов заявила, что пришла не для того, чтобы присоединиться к Альянсу — они явились сюда, чтобы возвестить о некой... войне.
Они описывали эту войну, в которой участвовало множество сверхсуществ, и утверждали, что сами являются почитателями одного из этих сверхсуществ.
К их словам Звёздный Альянс отнёсся без особого внимания.
Что же до того, откуда об этом узнал Зимний Творец... дело в том, что к тому времени он уже был жив.
Ранее Альянс собрал небольшие фрагменты «Мозго-крепости» — тела Создателя — с Земли Страданий, и в них удалось найти немного живых... клеток Создателя.
Альянс забрал эти клетки к себе и попытался вырастить их.
Хотя это, казалось бы, было очень опасное решение, Альянс был уверен, что сможет контролировать это «чудовище».
Главным образом потому, что они также узнали от Космомозга особенности этого вида существ — Создателей.
Космомозг сказал им: «Это не чудовище, стремящееся уничтожить всё сущее, а всего лишь существо с крайне упорным стремлением к определённой цели».
И тогда они попытались вырастить их, и из этих оставшихся клеток родилось некое существо...
Это и был «Малый Создатель».
Это несколько отличалось от детёныша Создателя — этот вид Создателя был именно... малым, миниатюрным Создателем.
Обычно Создатель растёт в зависимости от окружающей среды, но так или иначе вырастает очень крупным.
А этот малый Создатель, достигнув определённого этапа роста — обычно размером с детёныша эршианина — переставал расти дальше.
Что до причины этого, то сам Зимний Творец её не знал.
Причём малых Создателей было не один.
Изначальные клетки Создателя выросли в нечто, что можно назвать... «маткой».
Эта матка произвела на свет нескольких малых Создателей.
И один из них — тот самый Зимний Творец, с которым сейчас столкнулась Линь.