«Почему они... до сих пор здесь?»
Множество существ... очнулись.
Поначалу они взволнованно смотрели на этот мир...
Но мир ответил им лишь разочарованием и страхом.
Огромные руины, воздух наполнен металлической пылью и обломками, а среди развалин бродят мелкие механизмы.
Именно они были главными виновниками гибели большинства цивилизаций этого мира — не потому что были сильны, а потому что были... чудовищами, которых невозможно истребить до конца, сколько бы их ни убивали.
Изначально кнопочные существа думали, что эти механизмы в конце концов истребят друг друга во взаимной борьбе, а этот мир, ставший руинами, возродится вновь после гибели всех живых существ.
Но, судя по всему, возрождение ещё не наступило: микроорганизмов было много, а вот крупных существ почти не осталось.
Ещё одна странность, которую заметили кнопочные существа: этот мир... стал меньше.
Теперь диаметр этого мира составлял чуть больше трёх тысяч километров — по сравнению с Эршем... это было намного меньше.
В памяти некоторых кнопочных существ этот мир вовсе не был таким маленьким — он был намного огромнее, иначе в таком тесном пространстве, как сейчас, попросту не уместилось бы столько рас.
«Каким же он был раньше?»
Сейчас один из... Пушистых Шаров Линь общался с группой кнопочных существ.
Место, где они находились, можно было назвать «спутниковой диспетчерской» — внешне оно сильно напоминало стадион эршиан, разве что пол и стены здесь были сплошь усеяны кнопками.
Проснувшись, некоторые кнопочные существа пришли именно сюда и включили спутниковое оборудование наблюдения, чтобы проверить общее состояние мира.
После проверки они были крайне удивлены — даже сильнее, чем при появлении Пушистого Шара Линь.
Поэтому они довольно легко приняли слова Шара о том, что он — гость из Пустоты, и вступили в общение с Линь.
«Здесь... раньше было очень большим», — кнопочное существо, общавшееся с Линь, выпускало со своего тела маленькие шипы, вонзая их в ворс Пушистого Шара.
Через эти шипы можно было «услышать» его слова.
По его описанию, само тело Шара-бога было такого же размера, как и сейчас, — только раньше вокруг Шара-бога располагалось множество огромных сооружений.
Эти сооружения напоминали «эстакады» эршиан, только гораздо больше — самые широкие из них, возможно, достигали десяти с лишним километров.
Они переплетались в небе над поверхностью Шара-бога, а на них возвышались здания и города бесчисленных цивилизаций.
Но теперь всё это исчезло, осталось лишь... само тело Шара-бога.
Из-за этого мир и казался теперь намного меньше прежнего.
«Почему этот мир стал таким?»
В шипах, посланных кнопочным существом, Линь ощутила его глубокое отчаяние.
«Что вы собираетесь делать?» — тем же способом, выпустив маленькие шипы, спросила Линь.
«Мы хотим восстановить цивилизацию», — ответило кнопочное существо. — «Но пока там остаются эти механизмы... сначала нужно разобраться с ними».
После этого они и правда начали пытаться... восстановить цивилизацию.
Впрочем, первым делом им действительно предстояло зачистить эти механизмы.
Механизмы хоть и остались, но их число значительно уменьшилось по сравнению с прошлым... это давало кнопочным существам надежду, что их можно уничтожить.
К тому же раньше они разработали немало способов зачистки механизмов, только тогда механизмов было слишком много, и им казалось, что в итоге ни один из способов не позволит разобраться со всеми.
Но теперь это стало возможным... и они решили применить один из прежде разработанных планов под названием «Дождь».
Если пролить над районами активности механизмов большое количество «кислотного дождя», способного разъедать их, это должно было бы уничтожить оставшихся механизмов.
И Линь продолжила наблюдать за их действиями.
На самом деле кнопочные существа очень настороженно относились к присутствию Линь, но поскольку пока ничего не могли с ней поделать, а сама Линь не выглядела опасной, они решили пока оставить это без внимания.
Перед запуском «плана кислотного дождя» кнопочные существа разослали сигнал, созывая множество пробудившихся сородичей.
Местом их сбора стала та самая спутниковая диспетчерская.
Диспетчерская находилась на металлической горе, хотя на деле это была просто огромная груда зданий, похожих на высотки, наваленных друг на друга.
В этих зданиях хранилось немало ресурсов, заготовленных кнопочными существами для восстановления цивилизации, — хотя Линь и сочла, что их не так уж много, этого, по крайней мере, должно было хватить пробудившимся существам на некоторое время.
Хотя раньше они поместили в Застывшую Пустоту почти весь свой вид целиком, сейчас пробудилось меньше одного процента.
Во-первых, они, возможно, пробуждались не одновременно, а во-вторых... помещение себя в Застывшую Пустоту вовсе не было абсолютно безопасным.
Ведь множество отверждённых существ, любопытных и не очень, могли их убить.
Но даже меньше одного процента — это всё равно немалое число: перед Линь обнаружилось несколько десятков тысяч особей.
Большинство появилось на поверхности, а вот те, что остались под землёй... были в более опасном положении.
Эти кнопочные существа также начали общаться с эршианами — Линь изготовила для них... переводчик.
Линь заметила, что эршиане настроены весьма дружелюбно — они давно отпустили пойманных ранее кнопочных существ, принесли извинения и предложили помощь.
Кнопочные существа же... были весьма настороженны: они не приняли помощь эршиан, но и враждебности не проявили.
Дело было в основном в том, что они только что пробудились и не хотели никакой... войны.
Эршиане же просто хотели перенять технологии кнопочных существ.
Хотя раньше они поместили в Застывшую Пустоту почти весь свой вид целиком, сейчас пробудилось меньше одного процента.
Во-первых, они, возможно, пробуждались не одновременно, а во-вторых... помещение себя в Застывшую Пустоту вовсе не было абсолютно безопасным.
Ведь множество отверждённых существ, любопытных и не очень, могли их убить.
Но даже меньше одного процента — это всё равно немалое число: перед Линь обнаружилось несколько десятков тысяч особей.
Большинство появилось на поверхности, а вот те, что остались под землёй... были в более опасном положении.
Эти кнопочные существа также начали общаться с эршианами — Линь изготовила для них... переводчик.
Линь заметила, что эршиане настроены весьма дружелюбно — они давно отпустили пойманных ранее кнопочных существ, принесли извинения и предложили помощь.
Кнопочные существа же... были весьма настороженны: они не приняли помощь эршиан, но и враждебности не проявили.
Дело было в основном в том, что они только что пробудились и не хотели никакой... войны.
Эршиане же просто хотели перенять технологии кнопочных существ.
Проявили враждебность.
Дело было в основном в том, что они только что пробудились и не хотели никакой... войны.
Эршиане же просто хотели перенять технологии кнопочных существ.