«Многие живые существа пытались понять его…»
«Но ни одно существо по-настоящему не смогло его понять».
Неразгадываемый — так называют гигантское существо, которое, по преданиям, очень давно бродило по этому участку пространства.
Одни существа считали, что он — «некий вид живых существ», другие — что он «отдельное живое существо», но в любом случае никто никогда по-настоящему не понимал, что же он такое.
Сам же Неразгадываемый, похоже, был доволен таким положением дел — ему нравилось состояние, при котором его невозможно разгадать.
Когда-то давно он покинул этот участок пространства, но, судя по всему, существовала вероятность его возвращения.
Над бескрайней пустыней медленно передвигались несколько сотен существ ростом меньше метра.
Тела этих существ напоминали каменные глыбы, их поддерживали лишь три конечности… Медленно шагая, они постепенно собрались перед неким сооружением.
Это сооружение достигало в высоту больше ста метров и, судя по всему, было сделано из тени.
Точнее говоря, это была квадратная чёрная глыба — до неё нельзя было дотронуться, но её можно было «увидеть».
Собравшиеся существа подошли к этому чёрному предмету и стали совершать всевозможные движения — в их сообществе эти жесты означали «недоумение».
То есть группа существ выражала недоумение по поводу этого чёрного предмета, а смысл этого действия заключался в том, чтобы призвать «Неразгадываемого».
Линь уже раньше выяснила способ призыва Неразгадываемого: чтобы позвать это существо, нужно построить нечто непостижимое, а затем выразить по отношению к этому предмету недоумение — тогда Неразгадываемый явится.
На самом деле это довольно просто, ведь живому существу вовсе не обязательно понимать некую вещь, чтобы её создать.
Так же, как не нужно понимать, что такое огонь, чтобы развести его. У Линь тоже было немало вещей, которые она до конца не понимала, впрочем, этот чёрный куб не относился к тем вещам, которые непонятны самой Линь — он был непонятен лишь этим трёхногим существам.
Этих существ Линь сконструировала сама, в основном скопировав облик одной из групп разумных существ из записей Штопальщика, а затем создала для них… куб, который они не могли понять.
После этого Линь заставила группу этих существ на поверхности Марта выразить недоумение по поводу куба, чтобы посмотреть, смогут ли они призвать Неразгадываемого. Если бы не получилось, пришлось бы придумывать другой способ.
Сейчас с начала призыва прошло уже десять тысяч секунд, и Линь подумала, что… что-то должно вот-вот произойти.
Судя по сведениям из записей Штопальщика, этот Неразгадываемый лишь однажды сообщил Штопальщику способ его призыва, а затем удалился, не оставив тогда особо подробных сведений.
Внезапно Линь заметила перемену.
Чернота, центром которой служил куб, начала стремительно расползаться во все стороны, за считанные мгновения покрыв землю на несколько квадратных километров вокруг, и продолжала быстро расширяться.
Линь подумала, что… это, должно быть, признак его прибытия.
В этот момент трёхногие существа на поверхности выказали сильный испуг и быстро сбились в кучу.
Эти существа не были юнитами Линь — она собрала их по образцу прежней разумной расы.
Внезапно Линь заметила, что расползавшаяся было чернота стремительно стянулась обратно, сосредоточившись перед этой группой трёхногих существ в виде круга, а затем этот круг медленно приподнялся над землёй и превратился в точную копию трёхногого существа.
Единственное отличие заключалось в том, что оно было полностью чёрным.
Окружающие трёхногие существа, увидев его, будто утратили прежний страх и, полные любопытства, обступили его со всех сторон, засыпая этого чёрного «сородича» самыми разными вопросами.
На самом деле цивилизация этих трёхногих существ уже погибла — по крайней мере, память тех особей, которых создала Линь, начиналась уже после гибели цивилизации. Разумеется, гибель не означала, что все до единой особи погибли — оставшиеся в живых всегда верили, что нечто способно их спасти.
И глядя чуть раньше на чёрный куб, и сейчас проявляя любопытство к этой черноте — на самом деле, во всех случаях они думали об одном: не может ли это оказаться тем, что их спасёт.
«Вы уже погибли».
Собравшийся в единое целое чёрный предмет заговорил сейчас на языке трёхногих существ.
Их язык в основном строился на изменении формы поверхности тела, которая складывалась в подобие письменных знаков: «Вас воссоздали заново, но очень скоро вы снова встретите гибель. Вы не в силах это предотвратить».
Его слова лишь усилили недоумение окружающих трёхногих существ, и они принялись расспрашивать о новых подробностях.
А чёрный предмет… исправно отвечал на все их вопросы.
Вот только все эти вопросы не имели особого смысла, потому что трёхногие существа спрашивали в основном о том, не пришёл ли он их спасти, а чёрный предмет отвечал, что спасения для них нет.
В этот момент прозвучал один особый вопрос: «Ты — Неразгадываемый?»
Этот вопрос исходил от Линь — он тоже был задан на языке трёхногих существ, только проступил прямо из земли.
«Верно», — без колебаний ответил чёрный предмет. — «Ты не принадлежишь к ним. Они тоже погибли? Это место тоже скоро погибнет».
Судя по всему… призыв Неразгадываемого увенчался успехом, хотя не исключено, что это было и нечто иное.
Тогда Линь решила продолжить расспросы, например: «Ты можешь спасти… Штопальщика?»
Разумеется, сам Неразгадываемый называл Штопальщика вовсе не «Штопальщиком» — Линь лишь перевела это на его манер называть.
«Невозможно», — ответил Неразгадываемый. — «Их уже нельзя спасти. Их разгадали слишком полно, слишком до конца, и теперь они больше не могут отправиться… в то место».
«В то место?»
«Раньше они могли отправиться в одно место, но теперь такой возможности больше нет», — сказал Неразгадываемый. — «И само это место тоже уже полностью рухнуло».
Договорив, Неразгадываемый исчез из виду.
Но на самом деле он… не исчез полностью, потому что в тот самый миг, когда он пропал, Линь обнаружила, что на земле, где он только что находился, осталось множество «письменных знаков».
Судя по всему, это были в основном… дополнительные пояснения.
В общих чертах суть сводилась к следующему: он действительно когда-то давно обещал спасти Штопальщика — изначально он собирался забрать Штопальщика в некое место, но теперь Штопальщика… разгадали слишком до конца, можно сказать, что некое существо чересчур хорошо их поняло, из-за чего забрать их туда больше невозможно.
А пространство в этом участке стремительно «рушится» — можно сказать, оно утратило функцию опорной точки в качестве части Пустоты, поэтому он не мог оставаться здесь надолго и должен был уйти.
Что ж… похоже, он не так уж много и объяснил.
Хотя Линь уже выяснила, каким образом он добрался сюда, ведь в записях ранее упоминалось, что Неразгадываемый перемещается через особый маленький пространственный туннель, и Линь также обнаружила местоположение этого туннеля — теперь можно было последовать за ним и посмотреть, что там.
А сейчас Линь понимала, что ей предстоит столкнуться с самым главным вопросом.
А именно с тем, что столкновение Пустот… действительно началось.