Во сне мозговые черви и Пушистый Шар Линь обнаружили, что всё вокруг стало странным и жутким, но виной тому были не они сами, а… сам Создатель, устроивший всё это.
Небо было тёмным, но вокруг всё же царила ясность — это позволяло здешним «существам» видеть всё отчётливо, видеть, как непрерывно разрушается этот город…
Огромное, невероятных размеров чудовище нависло высоко в небе над городом, глядя на него сверху вниз. Его появление рассеяло клубившийся вокруг чёрный туман, но от этого небо стало ещё темнее. Детёныши в панике разбегались, испуганно выкрикивая имя — «Кошмар».
Чудовище в небе оказалось тем самым существом, о котором Линь уже слышала раньше — тем, что периодически нападает на город и зовётся Кошмаром.
Забавно, но по форме оно напоминало… мозг, только гигантский, шириной в добрую сотню метров.
Линь вспомнила: форма этого мозга… была точь-в-точь такой же, как у главного мозга племени Ат. А вокруг «Кошмара» появилось множество мелких чёрных точек — они становились всё крупнее и в конце концов с силой врезались в землю, образуя воронки одну за другой.
Из этих воронок выползали разнообразные членистоногие существа, почти целиком покрытые чёрным цветом — они выглядели в точности так, как подобает слову «кошмар».
Многие детёныши разбегались кто куда, но некоторые собирались вместе и использовали свои способности, чтобы дать отпор этим чёрным членистоногим — они метали светящиеся шары, камни, призывали растения и так далее, непрерывно сражаясь.
Некоторым детёнышам удавалось успешно отбросить членистоногих, но многих схватили и разорвали на части… они с криками падали на землю. Всё это напоминало настоящую войну, в которой то и дело гасли жизни, и как нельзя лучше это описывали слова: «Жизнь дракона подобна сну — вспыхнет и исчезнет».
Эти детёныши, наверное, вообще ещё не успели пожить по-настоящему. Но Линь показалось странным их количество. Если бы Создатель постоянно нападал с помощью Кошмара, их число должно было бы только уменьшаться — почему же их так много? Неужели Создатель ещё и разводит белых скелетных драконов, увеличивая число этих детёнышей?
Впрочем, цель атаки Кошмара была довольно очевидна — это воспитывало у детёнышей страх и ненависть к членистоногим, а формы этих членистоногих, судя по всему, были скопированы с боевых видов племени Ат.
Подобно тому, как племя Ат стремилось не допустить появления Создателя, Создатель тоже питал крайнюю враждебность к племени Ат — они боролись друг с другом уже очень, очень долго.
«Майя, — мысленно обратилась Линь к мозговому червю, — посмотри на то чёрное в небе… уничтожь его».
«Кувырок!» — стоило мозговому червю услышать это, как он тут же обратился в луч света и стремительно устремился к тому огромному, невероятных размеров «Кошмару» в небе. Этот свет был так ослепителен, что притянул взгляды всех детёнышей города — они удивлённо оборачивались, глядя, как этот луч ударяет в небесного «Кошмара».
«Бум!» В тот миг, когда крошечное тело мозгового червя врезалось в громаду шириной в сотню метров, раздался оглушительный грохот — тело Кошмара оказалось насквозь пронзено этим лучом света, и вся его чернота постепенно поглощалась светом, рассеиваясь…
Не прошло и нескольких секунд, как огромное стометровое тело полностью растворилось без следа, и небо вновь озарилось светом, словно ничего до этого и не происходило…
Детёныши смотрели на всё это, разинув рты от изумления. Линь уже слышала прежде, что они никогда по-настоящему не отбивали Кошмара — не говоря уже об отражении атаки, они даже коснуться его не могли. Всё, что им оставалось, — это выживать под натиском членистоногих, которых он сбрасывал.
Но Кошмар в одно мгновение превратился в пепел. Как бы они ни думали об этом, это казалось им совершенно невозможным.
Хотя, если разобраться, ничего удивительного в этом не было…
В мире снов нет правил, нет ограничений — кто обладает более сильными мозговыми волнами, тот и властвует над всем этим, тот и меняет всё это по своему усмотрению.
После того как мозговой червь разбил Кошмара, небо наконец отреагировало. Все облака в небе загрохотали, внутри них засверкали серебристые молнии — казалось, это символизировало гнев Создателя: он уже обнаружил, что здесь происходит…
«Бум!»
Молния мгновенно ударила вниз, прямо в мозгового червя. Она попала в него и тут же взорвалась — взрывная молния в один миг сотрясла весь город, и оставшиеся в нём чёрные членистоногие в тот же момент исчезли без следа.
Все детёныши, увидев это зрелище, тут же попадали на землю ниц и принялись бормотать имя Создателя.
Похоже, Создатель и прежде являлся им в таком облике? Потому-то детёныши и совершали в такие моменты поклонение… Кстати, Линь вдруг подумала: уж не о том ли самом говорилось в записях на каменных плитах — «Создатель сотворил жизнь из камня», «сотворил белых скелетных драконов из глины» — не были ли всё это картины, увиденные именно во сне?
Если так, то, возможно, эти записи были созданы не одним лишь воображением, а тем, что они увидели «настоящую» картину происходящего…
«Ничтожная мера, жалкий приём — тебе не под силу причинить мне вред». В сиянии взорвавшейся молнии тело мозгового червя оказалось окутано слоем света, и молния совершенно не смогла ему навредить…
«Землеглупец, ты будешь кувыркаться над звёздным Кувыркуном!» Мозговой червь собрал перед собой светящийся шар — этот шар с невероятной скоростью взмыл в небо, и вслед за оглушительным громом облачный покров небосвода оказался пробит мозговым червём насквозь, образовав огромную дыру!
Мозговой червь уже давно привык проделывать подобное во сне, поэтому и «драться» ему теперь было делом весьма привычным…
«Гулл…» В этот момент небо издало гулкий звук — и дыра, только что пробитая мозговым червём, в одно мгновение затянулась обратно. В тот же миг всё небо начало опускаться вниз, наваливаясь!
«Жалкий Землеглупец!» Глядя на рушащееся небо, мозговой червь ни на миг не испугался — он вновь обратился в луч света и напрямую врезался в облачный покров. Всё давящее вниз небо от этого удара мозгового червя оказалось отброшено назад!
Но сил у мозгового червя, кажется, всё же не хватало — после того как небо чуть отбросило назад, оно снова начало опускаться, и, хотя мозговой червь его сдерживал, оно могло опускаться лишь медленно.
Всё это действительно казалось невероятным — кто бы мог подумать, что мозговые волны мозгового червя способны напрямую противостоять Создателю. Пусть он и был слабее Создателя, но отнюдь не настолько слаб, чтобы быть побеждённым мгновенно…
А детёныши в городе, глядя на происходящее в небе, похоже, уже не находили слов. Их знания совершенно не могли объяснить нынешнюю ситуацию — им оставалось лишь оторопело взирать на всё это…
В этот момент Линь как будто почувствовала эмоцию, исходящую от Создателя… эмоцию гнева! Тут же вокруг загрохотал гром и засверкали молнии, поднялся яростный ветер — бесчисленные строения и детёныши Древограда взлетели в небо. В небе сформировался невероятно мощный смерч, который с колоссальной силой закружился прямо за спиной мозгового червя…
«Хлоп!» Внезапно вспыхнул свет — этот смерч тут же был рассеян вспышкой, и на месте, где только что находился смерч, появился силуэт Пушистого Шара. Детёныши, летавшие в небе, тотчас же попадали обратно на землю.
Если уж мозговой червь способен противостоять Создателю, то что будет, если добавить ещё и Пушистого Шара?.. Неужели Создатель будет уничтожен?
«Бум!» Пушистый Шар тоже обратился в луч света и напрямую врезался в облачный покров — под натиском двух мощных сил обрушивающееся небо оказалось отброшено назад!
«Землеглупец, день окончания настал — ты обратишься в ничтожную светящуюся точку в звёздном пространстве, будешь вечно кувыркаться и никогда более не воспрянешь. Вот она, плата за то, что ты сделал Монтесуму таким же глупым, как ты сам!» Мозговой червь произносил эти слова, чтобы ещё сильнее разъярить Создателя, и одновременно наносил удар со всей своей мощью!
В то же время Пушистый Шар усилил вывод своих мозговых волн — это небо, олицетворявшее собой Создателя, под натиском двух сил постепенно рушилось: и облачный покров, и вьющиеся вокруг него молнии покрывались огромными трещинами…
Этих трещин становилось всё больше, и в конце концов небо, точно рухнувшая стена, рассыпалось на бесчисленные крупицы и обратилось в пепел, развеявшись…
После того как небо раскололось, осталась лишь тьма, и в этой тьме не было совершенно ничего…
«Со… Создатель?» Те самые детёныши белых скелетных драконов, которые прежде лишь оторопело таращились, увидев исчезновение неба, издали недоверчивые звуки: «Как же так, Создатель, почему? Почему? Гья-а-а?!»
Эти белые скелетные драконы, хотя, похоже, и не поняли толком, что произошло, но, поскольку небо олицетворяло собой «Создателя», увидев исчезновение неба, они решили, что исчез и сам Создатель…
Создатель в их сознании был неистребимым, абсолютным «существом», и для белых скелетных драконов это была невыносимая истина, способная свести их с ума…
Но… победила ли Линь? Нет, очевидно, дело было не только в небе — здесь и земля, и всё сущее олицетворяло собой Создателя. Уничтожить всё это без остатка — вот что означало бы истинную победу…
«Вы… не одержите победы…»
Как раз в тот момент, когда Линь подумала об этом, в небе, до этого сплошь чёрном, вдруг вспыхнуло бесчисленное множество огоньков — они в мгновение ока озарили весь небосвод, точно звёздное небо…
«Я не потерплю поражения».
В этом звёздном небе разносился «голос» Создателя.
«Вы все исчезнете, как исчезли и все прочие существа на этой земле…»
Пока Создатель произносил эти слова, земля вмиг преобразилась в совершенно иную картину — прежний город и пустошь исчезли, и на их месте раскинулась земля, покрытая джунглями…
Линь заметила, что эта земля… кажется, была похожа на Материк Динозавров? А в джунглях кипела жизнь — множество существ, и все они были членистоногими.
Неужели это картина из прошлого?
Вдруг все растения и членистоногие на земле начали меняться: растения принялись медленно увядать, листья стали опадать, а членистоногие падали на землю — их тела медленно разлагались, поглощаемые почвой.
Но на их останках вскоре выросли новые растения и появились новые существа — это были… пресмыкающиеся…
«Поглощай их, твори их».
Внезапно пресмыкающиеся и великое множество растений тоже начали гнить и увядать — на всём материке остались лишь останки и трупы, а на этих трупах появился совершенно новый вид существ, каких Линь ещё никогда не видела…
Неужели это то самое, что Создатель захочет «создать» в следующий раз?