«…Изменить… этот мир…»
«Изменить… нашу судьбу…»
Это была комната.
В дальнем конце комнаты стоял старинный электроприбор, который называли телевизором.
Внутри телевизора беспрерывно проигрывалось изображение Клоуна, и он всё время повторял одни и те же слова.
«Судьба всего мира… только мы способны на это, идите же… измените её… измените всё это!»
«Да что он вообще такое говорит?» — Билу подошёл к телевизору и ткнул пальцем в экран, тут же с удивлением воскликнув: — «Прикосновение к изображению не вызывает никакой реакции… ах да… это же один из тех старинных приборов!»
«…» — Линь тоже подошла к телевизору и всмотрелась в картинку внутри — та лишь повторялась снова и снова… возможно, это было ещё одно место обучения членов организации.
«Они спрятались там! Быстрее туда!»
Снаружи раздался топот множества ног — похоже, преследующие их эршиане уже вот-вот доберутся сюда.
«Они и правда не собираются сдаваться! Похоже, отступят только когда все передохнут!» — Билу достал клинок. — «Ну что ж! Здесь будет ваша могила!»
«Если вы не будете сопротивляться, ничего плохого не случится». — Изображение на телевизоре на миг мигнуло, и Линь увидела, что Клоун внутри повернулся в их сторону: — «Вы всё ещё не понимаете? Мы должны взять свою судьбу в свои руки!»
«Что ты вообще несёшь с самого начала?» — сказал Билу Клоуну. — «Какая-то там судьба мира — звучит довольно глупо».
«Вы не знаете? Тогда я вам расскажу». — сказал Клоун. — «Мы хотим этот мир… что ты делаешь!»
Слова Клоуна изменились потому, что Линь зашла за телевизор… Линь провела его сканирование.
Вот оно что. Этот телевизор… и есть настоящее тело Клоуна.
Хотя внешне он выглядел как телевизор, внутри скрывался сложный… разумный механизм, то есть он был того же рода, что и будильник Билу.
Это было… родство в самом настоящем смысле слова, потому что Линь обнаружила: мышление этого телевизора и будильника были почти идентичны.
Проще говоря, в его мышление примешалось… мышление, пришедшее издалека, из Пустоты.
С будильником Билу было то же самое — в систему будильника примешалось мышление навигационной системы летательного аппарата Билу.
Но это не значит, что их сознания слились воедино — просто в системе будильника появились… воспоминания навигационной системы, а вместе с ними — и схожий характер.
Разумные механизмы эршиан имели структуру, схожую со строением мозга самих эрш — внутри у них имелся собственный характер, система памяти, и при столкновении с чем-либо механизм выбирал из памяти подходящие по характеру воспоминания и действовал соответственно.
Эршиане до сих пор не могли определённо сказать, считаются ли разумные механизмы живыми существами, но внешне те почти ничем не отличались от живых существ.
А запуск генератора привёл к… множеству любопытных последствий.
Например, привёл Билу сюда, соединил Линь с телом Вероники, а также наделил умный будильник Билу воспоминаниями навигационной системы.
С этим телевизором произошло то же самое — изначально это был просто разумный механизм, в который затем примешались воспоминания, пришедшие неведомо откуда из далёкой Пустоты.
Хотя неизвестно, откуда именно, но Линь могла определить, что он тоже был одним из «живых существ», затронутых действием генератора.
Судя по всему, он занимал должность командира этой базы террористов, хотя неясно, почему у него оказался такой статус.
Линь подумала… возможно, исследовательская группа нашла его давным-давно, и именно так и была установлена связь со всей группировкой террористов.
Разумеется, подробности этого процесса оставались неизвестны.
Линь подумала, что если разобрать его и тщательно исследовать, можно узнать всю картину целиком, но сейчас, возможно, на это не было времени.
«Они там внутри, взрывать дверь?» — «Нет, взрывчатку использовать нельзя!» — «Но…» — «Дурак, дверь же не заперта!»
После недолгой перебранки за дверью раздался щелчок, и дверь комнаты открылась.
«А-а!» — первым раздался пронзительный вопль: голова только что просунувшегося внутрь эршианина… упала на пол.
«Сдохни!»
Билу в мгновение ока выскочил из-за двери, взмах клинка — и он тут же убил ещё двух эрш у входа; размахивая окровавленным клинком, он рванул наружу, разя всех подряд.
«Тра-та-та-та——!» — снаружи одновременно раздалась череда выстрелов, и Линь могла видеть, как фигура Билу мелькает среди града пуль.
Он уворачивался от всех пуль, и после вспышки клинка на землю рухнул ещё один эршианин.
На лицах остальных эрш появилось выражение ужаса, и Линь подумала, что они, наверное, думают: как этот студент может быть настолько силён…
Билу вовсе не был обычным студентом — он не только прошёл усиление в Академии, но и во время приключений в Пространстве «Фантазия» и других подобных местах Линь тоже несколько раз усиливала его.
Теперь он был намного сильнее обычного эршианина, а с учётом накопленного в боях опыта стал весьма зрелым бойцом.
Например, теперь он ни за что не стал бы рубить пули на лету — вместо этого он уклонялся и атаковал… за считаные обмены ударами он повалил на землю нескольких эрш снаружи.
«Я красавчик, правда, одноклассница Вероника?» — глядя на устланную трупами землю, Билу крутанул алый от крови клинок и вложил его обратно в ножны.
«Бах!»
Но в этот момент одна пуля… полетела прямо в лоб Билу.
По идее, всё должно было закончиться именно так — но пуля вдруг слегка отклонилась и пролетела мимо, у самого плеча Билу.
Эту пулю… выпустил телевизор: Линь заметила, что тот собирается стрелять, и толкнула его.
«Вы! Вы обязаны принять свою судьбу!»
Линь увидела, что на корпусе телевизора и на самом экране появилось множество маленьких отверстий…
Линь стремительно пнула его ногой — телевизор тут же завалился на пол, а сама Линь немедленно бросилась к двери, наружу.
«Тра-та-та-та-та——» — в комнате раздался целый шквал звуков: из отверстий, открывшихся по всему корпусу телевизора, вырвался целый поток пуль, но поскольку Линь и Билу уже успели выбежать наружу, ни в кого попасть не удалось.
Когда стрельба, наконец, стихла… Линь только тогда осторожно заглянула внутрь.
«Бах!» — одна пуля вылетела ей навстречу, но её остановила черепная кость Линь.
Линь всё это время подстраивала тело Вероники, в том числе… часть черепа она укрепила до весьма прочного состояния.
А пуля, выпущенная телевизором… была довольно слабой по мощности, и не смогла пробить голову Вероники.
«Одноклассница Вероника!» — поспешно проговорил Билу. — «Всё в порядке!»
«Всё нормально, у него, наверное, кончились патроны».
Потрогав место, куда попала пуля, Линь подошла к телевизору, поставила его ровно… и принялась за разборку и исследование.
«Нет! Вы не можете так поступать! Как вы смеете идти против собственной судьбы, вы не можете, а-а-а…»
Изображение Клоуна беспрестанно мерцало, он то и дело издавал испуганные крики, будто бы отчаянно сопротивляясь, и все подвижные детали внутри него ускоренно приходили в движение.
Но, тем не менее, он всё же принял свою судьбу — быть исследованным.
Из его тела Линь узнала гораздо больше подробностей.