«Могу очень… мочь… охранять… ха… охранять…»
Здесь… Плавучие Скалистые Земли, то самое место, которое называют Державой Богоподобных.
Линь сейчас немного следит за происходящим здесь: один из Пушистых Шаров находится в городе, в здании, которое называется «больницей», и оно сейчас используется для лечебных целей.
…медицинский ужас.
«Охранять… зачем охранять? Не могу охранять…»
В комнате перед Пушистым Шаром одно из существ лежало на полу, бормоча какие-то странные слова.
Это главным образом потому, что после воздействия страха большинство из них сходит с ума… и в мозгу этих существ всегда остаётся немного страха.
Использование Малого Хранителя Ядра — самый простой способ избавить их от страха, но после лечения Малым Хранителем Ядра у них начинает развиваться другое безумие.
Линь могла бы назвать это «безумием хранителя ядра», как в данном случае, но это лучше, чем безумие, вызванное страхом, потому что в этом состоянии они не нападают на всех подряд, и к тому же Линь может извлечь Малого Хранителя Ядра и после этого вылечить их мозг.
Но сейчас Линь поступила иначе…
Хлоп! В следующее мгновение в комнате существа с «безумием хранителя ядра» появился сверкающий кристалл. Существо в комнате никак особо не отреагировало на внезапно появившийся кристалл — оно всё так же лежало на полу, бормоча слова, которые вложил в него Малый Хранитель Ядра.
Однако, ползая по полу, оно через некоторое время доползло до кристалла и слегка коснулось его непокрытой доспехами головой.
После этого оно замерло на месте.
Прошло больше ста секунд, прежде чем существо наконец отреагировало, бормоча себе под нос: «Я… что со мной произошло?»
Кажется, эффект… очень хороший.
Этот кристалл — тот самый, что Линь обнаружила в шахте Гневных Червей, и теперь она принесла его сюда, на Плавучие Скалистые Земли. Хранитель Ядра покрупнее внутри кристалла, хотя по характеру и похож на маленьких, но не оказывает такого сильного влияния на психику других существ.
Главным образом потому, что он не заталкивает в чужие мозги кучу «слов» о том, могут ли они охранять или нет, но при этом всё равно устраняет энергию страха.
Это делает его существом, полностью лишённым побочных эффектов, способным излечивать страх, — вот только таких экземпляров немного. Из памяти Холодного Камня Линь узнала, что таких ещё два.
А Линь нужно было принести всего один, чтобы полностью вылечить всех жителей этой Державы Богоподобных — правда, на это уйдёт какое-то время.
Линь всё ещё не знает, откуда взялись эти более крупные Хранители Ядра, и энергия страха тоже, похоже, не пытается их устранить.
Чтобы разобраться в этом вопросе, один из Пушистых Шаров Линь уже добрался до очень глубокого места.
Это очень глубокое место уже не относится к подземным шахтам Гневных Червей, а является естественными пещерами, изначально существовавшими под поверхностью этой планеты-Кувыркуна.
Холодные Камни живут именно в этих пещерах. В тёмном пространстве Пушистый Шар испустил свет, освещая окрестности, и стало видно, что на земле лежит множество… кристаллов.
Они собраны группами, словно небольшие кустарники. Эти кристаллы на самом деле представляют собой материал, способный хранить Энергию Снов, и не имеют никакого отношения к Ядру Сновидений.
Поэтому те Хранители Ядра рождаются не внутри этих кристаллов, а попадают туда позже; их количество крайне невелико, и все кристаллы, увиденные здесь, оказались пустыми, без Хранителей Ядра внутри.
Линь подумала, что здесь можно найти что-то вроде Ядра Сновидений — то есть источник рождения Хранителей Ядра. Пушистый Шар пролетел над огромным скоплением кристаллов, продвигаясь дальше вглубь пещеры…
Здесь совершенно не ощущалось никакого страха — похоже, энергия страха действительно держится только на поверхности земли. Если бы Гневные Черви жили здесь, им не пришлось бы постоянно поддерживать в себе гнев.
Но Гневные Черви не привыкли перемещаться в глубины под землёй — изначально они поверхностные существа. Линь сейчас продолжает поддерживать с ними общение.
Поначалу вид сражения на равнине и появление огромного количества Атакующих Камней сильно их встревожили,
но после разговора, объяснившего ситуацию, они решили помочь Линь бороться с энергией страха. И единственная помощь, которая была нужна Линь, — это возможность просмотреть… некоторые их исторические записи.
В этих записях содержится много всего; сами они, из-за своего гнева, уже давно перестали изучать эту историю, но записи всё же сохранились.
Линь решила, что изучение этих существ также может помочь узнать что-то о Хранителях Ядра.
Один из Пушистых Шаров Линь сейчас прибыл в их «библиотеку». Однако Гневные Черви ничего не пишут — их способ ведения записей заключается в использовании неких цилиндрических механизмов с множеством… рук.
Стоит только запустить эти механизмы, как они начинают принимать различные позы, выражающие записанное содержание.
Пушистый Шар Линь подлетел к одному из механизмов и слегка коснулся переключателя на верхушке цилиндра. Механизм тут же пришёл в движение.
Сейчас Линь в первую очередь смотрит информацию о прошлом — например, о том, каким было прежнее цивилизованное государство Гневных Червей, и множество других сведений. Между тем, что было прежде, и тем, что есть сейчас… разница действительно очень велика.
Здесь также говорится, что у них когда-то была некая особая… вера.
Эта вера была связана с тем самым кристаллом, который Линь обнаружила под землёй, — они в основном поклонялись кристаллам, но это дела древних времён. Современные Гневные Черви так уже не делают, но записи сохранились.
Что касается того периода, когда страх вынудил их постоянно пребывать в гневе, — с тех пор эти Гневные Черви уже не вели никаких записей.
Здесь также упоминается, что внутри кристалла обитает нечто, но они не поклонялись этому внутри кристалла, а, наоборот, хотели изгнать это существо, чтобы кристалл стал чистым.
Вот оно как. Похоже, Хранитель Ядра внутри кристалла находится здесь уже очень давно…
Но эти вопросы пока не до конца ясны, и Линь решила: лучше сначала разобраться с энергией страха, а уже потом продолжать поиски.
Нужно решить это быстро, при этом оказывая минимальное влияние на этот мир…
В этот момент, в другом месте…
На широкой равнине множество Атакующих Камней Линь роют землю; выглядит так, будто они наполовину закопали собственные тела в грунт. Эти отряды Атакующих Камней выплёвывают вырытый материал из верхушки, после чего другой вид мелких юнитов собирает его и переносит в центр равнины, где начинает строить… дверь.
Линь хочет создать устойчивую дверь, через которую войска смогут непрерывно проходить сюда — разумеется, для этого её нужно построить достаточно большой.
Они также изготавливают ещё одну вещь — телепортационный… «коннектор».
Линь знает, что у энергии страха здесь есть некий орган для телепортации, возможно, орган или что-то ещё, и с помощью этого коннектора Линь сможет напрямую… оказаться рядом с ним.