«Все, взгляните на эту картину…»
На объёмном изображении новостная картинка продолжала мерцать.
Внутри неё виднелась серая сцена.
Земля была завалена бесчисленными обломками, некогда высокие здания и постройки теперь превратились в руины, покрывшие эту землю осколками зданий, а под этими обломками порой можно было заметить, как медленно вытекает кровь пустотников.
Небо, и без того мутное, теперь стало ещё мрачнее из-за пыли, поднявшейся при обрушении зданий; летательный аппарат прямой трансляции пролетел над этим местом, снимая всё происходящее и транслируя его по всей стране и даже всему миру.
«Это тяжёлый день, и я с болью в сердце веду для вас прямой репортаж с места событий». Репортёр стоял у дверей летательного аппарата, поправив дыхательный аппарат на лице, он вёл репортаж, глядя на руины снаружи: «По статистике специалистов, ущерб от этого нападения не уступает мощнейшему землетрясению, большая часть центра города разрушена, большинство жителей эвакуировались на окраины города или покинули город вовсе».
«Но другие районы не способны вместить огромное количество хлынувших беженцев, армия сейчас пытается найти способ их разместить», — сказал репортёр. — «А в центральном районе, где произошло это событие, практически не осталось жителей, поэтому армия считает, что нет необходимости проводить поисково-спасательные работы. Только мы осмелились углубиться в опасную зону, чтобы сделать для вас этот репортаж. Смотрите, вот виновник этой катастрофы!»
Репортёр поднял руку, и в кадре появился огромный и странный объект…
Эти огромные объекты лежали среди руин зданий, изначально имевшие форму кораллов, при падении их оболочка почти полностью раскрошилась, обнажив структуру, похожую на чёрный металл. По форме она напоминала копьё.
«До сих пор учёные не могут разобраться, что это за структура», — говорил репортёр в летательном аппарате. — «Но можно с уверенностью сказать, что это не то вещество, которое обычно встречается на нашей Матери-Шаре, они необычайно твёрдые, при падении способны причинить огромный… вы только посмотрите, что это такое!»
Репортёр вдруг вскрикнул, и изображение тут же переключилось на другое направление: вдали, в городе, виднелись шесть огромных чёрных копий.
В отличие от тех копий поблизости, эти шесть копий стояли вертикально, их острия глубоко вонзились в землю. А их «рукояти» высоко возвышались над зданиями.
Похоже, из-за того что эти копья вонзились вертикально, окружающие здания почти не пострадали.
«Здания там целы!» — увидев эту сцену, репортёр пришёл в крайнее изумление. — «В докладе, что я получил, говорилось, что все здания в районе центра города полностью разрушены! Не ожидал, что в этой центральной зоне сохранились целые здания. Раньше туман был слишком плотный, поэтому мы не разглядели. Пилот, скорее летим туда, посмотрим!»
«Вы уверены, что стоит лететь туда? Выглядит очень нехорошо…» — это был голос пилота.
«Эй! Сейчас идёт прямой эфир, не разговаривай!» — крикнул репортёр. — «Просто слушай мои указания, скорее туда! Это же эксклюзивный репортаж!»
Пилот больше ничего не сказал, и летательный аппарат направился к целевой зоне.
«Смотрите туда, что это вообще такое!» — чем ближе они подлетали, тем более изумлённым становился крик репортёра: те вертикально стоящие копья словно образовывали кольцо, окружая целые и невредимые здания внутри.
«Там внутри, должно быть, ещё много жителей», — сказал репортёр. — «Потому что связь с центром города прервалась ещё раньше, они не могут позвать на помощь, но сейчас, я думаю, армии следует отправить спасателей…»
«Хлоп!» Новостное изображение исчезло.
«Что это такое» — в следующую секунду новостное изображение снова появилось, на кадре был виден кричащий репортёр, а позади него, среди зданий, — странный объект, похожий на огромное яйцо, парящее над постройками.
Затем изображение снова пропало, но всё ещё было слышно, как оттуда доносятся голоса: «Скорее назад, летим обратно!» «Приборы не слушаются, мы сейчас рухнем!»
«Что ты сказал? А-а-а-а-а-а!!»
Шпион Линь смотрел на происходящее в кадре ещё до того, как изображение прервалось.
Теперь звук пропал, и хотя изображение шло с перебоями, даже по одним лишь догадкам было понятно, что произошло.
С помощью солдат проход, который прежде открыла Механоброня, теперь был закрыт, и они как раз готовились снять броню с Морской звезды.
Однако перед этим Морская звезда успела совершить телепортацию дважды подряд.
Каждая такая телепортация означала появление большого количества Кораллов; ранее Линь провела подсчёт и выяснила, что одна телепортация Морской звезды позволяет появиться двадцати Кораллам.
Время появления этих Кораллов было совершенно непредсказуемым, но места падения выглядели весьма целенаправленными — они всегда появлялись там, где скапливалось множество пустотников, словно специально нацелены на атаку именно на них.
Линь полагала, что у них есть способность определять зону телепортации, а самым особенным было то, что они умеют осуществлять Отложенную Телепортацию.
Морская звезда выпускает Энергию Телепортации один раз, а они потом по отдельности переносят внутрь множество Кораллов — Линь подозревала, что у них должен быть какой-то способ удерживать Энергию Телепортации, а затем активировать её именно в нужный момент…
Хотя у них есть такая технология, самим им телепортироваться было не под силу, поэтому они и зависели от способностей Морской звезды.
Но, судя по всему, они, возможно, способны сохранять часть Энергии Телепортации дольше, и вполне вероятно, что позже сюда будет телепортировано ещё больше объектов.
Сейчас, после того как было телепортировано целых сорок Кораллов, над городом наконец появился особый объект…
Этот объект — тот самый, что только что был виден в новостях, — выглядел как яйцо, и его форма почти в точности совпадала с постройкой пустотников под названием «Небесный Купол Гарре».
Линь подумала, что это, возможно, и есть их главная «база» или что-то подобное — они, вероятно, уже собираются начать полноценное вторжение, но появятся ли позже ещё какие-то объекты через телепортацию, пока было неясно.
Поэтому Линь решила слетать посмотреть.
Крошечный Пушистый Шар парил высоко над руинами города, пролетая над огромными Кораллами.
Большинство этих Кораллов были сильно раздроблены, а находящиеся внутри них чёрные копья оставались целыми и невредимыми; стоило Пушистому Шару опуститься чуть ниже, как из-под обломков Коралла доносились голоса разговаривающих.
«Готовы? Тот летательный аппарат телевещательной студии, что летал по кругу, только что разбился, так что мы должны воспользоваться шансом! Снять самые свежие эксклюзивные материалы!» «Есть!» «Понял!»
Несколько пустотников осторожно продвигались внизу среди руин, неся при себе съёмочное оборудование, — они принадлежали к репортёрской группе; новости у пустотников обычно распространялись именно через такие репортёрские отряды. Линь считала, что они, наверное, самые отважные среди пустотников, их бесстрашие перед лицом смерти доходило почти до невероятной степени; Линь и раньше просматривала немало материалов — многие репортёры ради того, чтобы заснять первую информацию, не жалели сил приблизиться к крайне опасным местам, будь то поле боя или кратер вулкана, они всегда находили способ подобраться поближе…
Почему эти пустотники настолько бесстрашны? Из-за соблазна виртуальной валюты? Или по какой-то другой причине? Пока это оставалось загадкой.
В любом случае, Линь увидит самые свежие материалы раньше них.
Вдали, под затянутым пылью небом, уже можно было разглядеть те огромные копья и здания вокруг них.
Отсюда казалось, будто всё это было заранее спланировано: окружающие здания почти полностью превратились в руины, но в центральной зоне здания сохранились нетронутыми; огромные копья вонзились в землю так, что эти здания оказались окружены ими кольцом.
Пушистый Шар приблизился к этому кольцу.
На расстоянии в несколько сотен метров Пушистый Шар снизился и влетел в руины внизу.
На земле среди развалин повсюду виднелись обрывки расчленённых тел; пустотников, погибших от разлетающихся осколков камня, казалось, было даже больше, чем тех, кого раздавило Кораллами.
Однако Линь не заметила ни одного живого пустотника — ни здорового, ни находящегося при последнем издыхании.
Это ощущение было очень странным. Линь полагала, что должно было остаться много живых, застрявших под завалами. Почему же их не было?
Возможно, некоторые были погребены под обломками и не имели сил звать на помощь, но Линь считала, что и на поверхности земли их тоже должно было быть немало.
Пушистый Шар пролетел на расстояние около десяти с лишним метров от целого здания, сел на большой камень и издалека наблюдал за обстановкой внутри здания.
То, на что смотрела Линь, было прежде всего копьё, воткнутое рядом со зданием.
Это копьё примерно на треть погрузилось в землю, и удивительно, что вокруг него не было ни единой трещины; здание рядом с ним находилось на расстоянии всего лишь около десяти метров, но при этом никак не пострадало.
А по другую сторону этого копья — то есть с той стороны, где находился Пушистый Шар Линь, — простирались сплошные руины…
Можно было бы сказать, что копьё, вонзившись прямо в землю, не вызвало сотрясения соседних зданий, но, судя по всему, дело явно было не в этом.
Вокруг не было заметно никаких живых существ, Пушистый Шар подлетел ближе к этому копью и лёгким прикосновением ворсинок ощупал его — Пушистый Шар почувствовал, что материал, из которого состоит копьё, тот же самый, что встречался и раньше.
Может быть, внутри копья скрыто нечто особенное?
«Что нам делать?» — как раз в тот момент, когда Линь размышляла об этом, из соседнего здания донёсся голос.
Это было десятиэтажное здание, жилой дом пустотников; на самом деле такие невысокие дома в городах пустотников встречались довольно редко — ради экономии пространства дома пустотников обычно строили очень высокими.
Подлетев к окну на первом этаже и заглянув внутрь, Линь увидела там двух взрослых пустотников и двух маленьких пустотников; двое взрослых, похоже, о чём-то спорили.
Судя по всему, это была обычная семья пустотников: самка и самец с двумя детёнышами, детёныши ещё не достигли возраста поступления в Академию, были совсем маленькими.
«Нам нужно присоединиться к ним! Иначе они скоро придут за нами!» — сказал самец-пустотник. — «Скорее пойдём со мной, доложим о себе!»
«Нет!» — сказала самка-пустотница. — «Ты не слышал, что они сказали, что мы должны сдать одного из детей? У тебя хватает духу на это?»
«А что тогда делать? Если мы сейчас же не пойдём, мы все умрём!» — сказал самец-пустотник. — «Шевелись быстрее! А не то они…»
Он не успел договорить, как дверь вдруг с грохотом распахнулась, и в поле зрения Пушистого Шара вошло странное на вид существо.