«Бабах!»
В свете взрыва переплетённые корни разлетелись, лопнув на части, и перед Линь открылся целый проход.
«Ты…»
В этот миг Линь ощутила исходящее от Звёздного Автобуса… чувство, которое можно было назвать гневом.
«Неужели и ты станешь моим врагом? Неужели и ты…» По мере того как звучали эти слова, Линь чувствовала, что его гнев нарастает всё сильнее, отчего и без того сильно сотрясавшаяся под землёй дрожь усилилась ещё больше.
«Почему желание, чтобы ты выжил, — это то же самое, что враждебность к тебе?» — спрашивала Линь пушистым шаром, находившимся рядом с нервной системой Звёздного Автобуса, а другой пушистый шар в соседнем туннеле продолжал действовать, волоча Накопитель к Телепортационному органу.
«Я знаю, о чём ты думаешь…» — сказал Звёздный Автобус. — «Ты хочешь, чтобы я выжил, чтобы и дальше изучать меня, исследовать меня… Это была твоя цель с самого начала…»
Пушистый шар ответил: «Но именно эта цель может сохранить тебе жизнь».
«Я не могу… Что ты делаешь! Тебе нельзя туда идти! Ты должна уйти!»
«Нет, я не уйду», — сказал пушистый шар. — «Оставайся здесь… и живи».
Группа пушистых шаров Линь уже достигла места в глубине под землёй — не слишком просторного пространства, где на стенах пещеры из скальной породы виднелось множество выступов.
Эти выступы, подобно внутренним органам обычных живых существ, медленно пульсировали, и цвет их был кроваво-красным.
Это напоминало внутренности живого организма, но эти «внутренности» состояли не из привычных клеточных структур, а из чего-то похожего на «желе», найденное у Заблудшей Звезды.
В общем, состав был очень похож на структуру телепортации Пустотного Автобуса. Внутри не было ни единой клетки. При этом оно не подчинялось ограничениям клеточных существ. Оно могло сохранять жизнеспособность даже в холоде Пустоты, но при этом очень напоминало внутренние органы клеточных организмов.
Линь находила удивительным, что они выросли именно в такой форме, а у Звёздного Автобуса, в отличие от Пустотного Автобуса, была дополнительная часть, способная принимать Энергию Телепортации.
Изначально Звёздный Автобус снабжал энергией телепортации свои внутренние органы через подземные структуры, похожие на корни деревьев; Линь предполагала, что Звёздный Автобус обычно поглощает Энергию Телепортации на поверхности, а затем передаёт её под землю.
Хотя пока было неясно, что именно представляет собой Энергия Телепортации, Линь уже узнала о многом связанном с ней, включая вещества, накапливающие Энергию Телепортации, вещества, передающие её, и так далее.
Теперь Линь оставалось лишь прикрепить этот Накопитель к какому-нибудь органу на стене пещеры, чтобы передать Звёздному Автобусу энергию.
Но перед этим Линь нужно было кое-что сделать — требовалось разобраться в способе соединения этого Накопителя.
Потому что энергии в Накопителе было недостаточно, и требовалось передать сюда Энергию Телепортации из накопителей на других островах.
Накопитель был связан с другим накопителем, но Линь пока не понимала, каким образом он соединяется с другим накопителем, хотя очевидно, что такой способностью к соединению он обладал…
Впрочем, Линь полагала, что связь должна осуществляться через сновидение, поэтому Линь собиралась через сновидение проверить это соединение. Возможно, достаточно было войти в сновидение, чтобы обнаружить, как именно происходит связь.
Но сейчас Линь не могла войти в сновидение.
Если войти в сновидение сейчас, могли произойти какие-то другие события.
Большая группа пушистых шаров уже дотащила Накопитель до пещеры, и эти пушистые шары также внимательно следили за окружающей обстановкой…
«Бах!» Внезапно с тела одного из пушистых шаров сорвался пучок ворсинок и метнулся вперёд, точно поразив одну из точек в пещере.
Острый кончик ворсинки пронзил насквозь маленький предмет — разведывательный шар.
Совершенно очевидно, что Разум-дух всё ещё что-то замышлял: эти разведывательные шары исчезли, когда Линь входила через вход, ведущий к Телепортационному органу, но теперь они появились снова.
Сейчас Линь обнаружила здесь только один такой шар, но, возможно, в других местах прячутся ещё.
Один разведывательный шар, вероятно, не способен переправить сюда что-либо, но они умеют хорошо прятаться, и стоит на миг отвлечься, как сюда может проникнуть множество таких шаров, а затем может появиться огромный куб.
Чтобы справиться с ними, Линь решила сначала перекрыть проход.
Множество пушистых шаров слетелось к проходу, через который они вошли, собрались там и начали медленно расплавлять собственные тела, в конце концов превратившись в подобие густой массы.
Эта масса полностью закупорила проход, а затем быстро затвердела, и внутри неё начала выстраиваться новая структура.
Так, пожалуй, должно сработать… эти пушистые шары в итоге образуют стену, сквозь которую не сможет проникнуть даже вирус, а на другой её стороне будет размещено множество оружия, стреляющего маленькими боеголовками, что позволит точно поражать любой разведывательный шар, пытающийся приблизиться.
Однако Разум-дух всё ещё способен телепортировать кубы снаружи и заставлять их прорываться внутрь.
Но по крайней мере теперь не будет внезапного нападения исподтишка.
Пока пушистые шары, перекрывающие проход, медленно образовывали стену, Линь начала пробовать настраивать этот Накопитель… Прежде всего, нужно было войти в сновидение.
Линь уже убедилась, что Накопитель способен соединяться со сновидением, и способ его связи с другими накопителями, вероятно, тоже открывался через сновидение; более того, изначально он постоянно был связан с другими накопителями, и связь эта прервалась лишь после того, как Линь телепортировалась сюда, к Звёздному Автобусу.
Линь предполагала, что Разум-дух каким-то способом прервал связь этого Накопителя с накопителями на других островах, но раз он всё ещё способен входить в сновидение, значит, этот разрыв временный, и Линь чувствовала, что сможет восстановить эту связь…
«Ты… я не хочу нападать на тебя…»
Перед тем как войти, Линь снова услышала слова Звёздного Автобуса, и его чувства были такими, будто он… из последних сил сдерживался.
«Убери эту штуку, я же сказал — я не сбегу, я не покину это место… не покину!»
«Бабах!» Внезапно со стены пещеры донёсся оглушительный грохот: рядом с пульсирующим Телепортационным органом из стены выдвинулась огромная каменная колонна и с силой ударила по большой группе пушистых шаров, окутывавших Накопитель.
Все пушистые шары мгновенно оттолкнули телепортирующий орган в сторону, каменная колонна с тяжёлым грохотом врезалась в землю, оставив на скальном полу трещину.
Звёздный Автобус… казалось, был настроен весьма решительно.
Раньше Линь считала, что Звёздный Автобус не обязательно нападёт, ведь пушистые шары как-никак спасли его, и Линь полагала, что он не обязательно не хочет жить… Но теперь похоже, что он решил погибнуть здесь вместе с Разумом-духом. Ради этого он даже готов напасть на Линь.
Впрочем, он всё же колебался: если бы он ударил только что на полной скорости, то наверняка попал бы точно в цель.
«Я же сказал… скорее уходи!» — под звук этих слов Звёздного Автобуса на стенах пещеры вновь появились трещины, похоже, он собирался нанести второй удар.
«Крак…» Когда трещина на потолке пещеры стала расширяться, множество пушистых шаров тут же взлетели туда и, выделив слизь, полностью залепили трещину.
Похоже, способ атаки Звёздного Автобуса заключался в том, чтобы протолкнуть внутрь каменные глыбы странной структуры, для чего сначала требовалось расколоть здешние скальные стены. Если помешать ему это сделать, всё должно быть в порядке… но при этом у Линь не будет свободного времени, чтобы войти в сновидение и проверить состояние связи Накопителя.
«Ба-БАХ!!!»
Мощная волна дрожи заставила всю пещеру резко затрястись; трещина, которую только что заделала Линь, мгновенно вскрылась вновь, и из неё вниз обрушилась каменная колонна.
Но она не попала в цель — лишь ударила рядом с Накопителем.
Эта дрожь… была вызвана не Звёздным Автобусом…
Ранее, когда Затаившийся поднялся в воздух и влетел на остров Чёрного Металла, Линь оставила в Пустоте несколько особых юнитов-наблюдателей, чтобы следить за ходом всей войны.
Только что произошедшая дрожь… была вызвана атакой Чёрного Металла: Линь увидела, что к Звёздному Автобусу приближается один из островов.
Этот остров… отличался от остальных: на его поверхности была установлена огромная структура, похожая на когтистую лапу, но при этом эта «лапа» имела размер в сотню с лишним метров, а среди её пяти «пальцев» сверкало ослепительное сияние.
Именно его атака только что и заставила содрогнуться Звёздный Автобус, и теперь он, похоже, готовился нанести удар снова…
«Ба-БАХ!!!»
Этот свет озарил чуть ли не всю окружающую Пустоту — это была самая мощная атака, которую Чёрный Металл обрушил на Звёздного Автобуса: её было видно даже из Пустоты, огромный сгусток света ударил в землю, сметая всё вокруг.
В то же мгновение, когда Звёздный Автобус был поражён, земля под ним вновь резко содрогнулась…
Линь подумала, что если удар повторится ещё раз, Звёздный Автобус, пожалуй, будет уничтожен…
«Я вот-вот умру… но… я справился… я!»
Голос Звёздного Автобуса зазвучал снова, и на этот раз чувство, которое ощутила Линь, было наполнено сильным… безумием?
И в тот самый миг, когда прозвучали эти слова, Линь тут же заставила один пушистый шар соприкоснуться с Накопителем и вошла в сновидение.
Теперь Линь полагала, что Звёздному Автобусу уже ни до чего нет дела, и он вряд ли снова нападёт на Линь, ведь… он готовится совершить последнее действие — погибнуть вместе с Чёрным Металлом.
До этого момента Линь необходимо было завершить соединение Накопителя, а затем телепортировать его в другое место.
В миг, когда сознание вошло в сновидение, пушистый шар обнаружил себя в странном пространстве, где нечто похожее на трубопровод тянулось прямо вперёд, а вокруг царила чистая тьма.
Трубопровод продолжался вперёд и обрывалась на расстоянии примерно в несколько десятков метров, и на месте разрыва Линь увидела световой сгусток.
У Линь сейчас не было времени разбираться в этой ситуации, так что оставалось только действовать наугад: пушистый шар тут же метнулся вперёд и с силой врезался в этот световой сгусток, находившийся на разрыве трубопровода.
«Бам!» Хотя это был световой сгусток, при столкновении ощущение было похоже на удар о камень, и этот сгусток света тут же отлетел в сторону; без его преграды трубопровод немедленно протянулась дальше вперёд, мгновенно уйдя в невидимую тьму впереди…
В этот момент Линь мгновенно очнулась и почувствовала, что энергия Накопителя стала какой-то особенной…
Да, он соединился с другим накопителем — неужели связь восстанавливается таким простым способом?
Не разбираясь пока во всём остальном, Линь тут же заставила пушистый шар подтолкнуть Накопитель к Телепортационному органу Звёздного Автобуса — стоило только подсоединить его, и тогда…
«Грохот——»