Мозгового червя словно осенило то, что можно назвать «вдохновением» — он принялся острым камешком чертить на полу пещеры бесчисленные линии.
В его мыслях Линь уловила, что это, пожалуй, скорее «рисование», чем просто «черчение».
Хотя изображения были очень простыми, Линь могла разобрать: эмоции Мозгового червя сейчас были крайне возбуждёнными — он без остановки рисовал на полу и на стенах пещеры самые разные картины: животных, растения, самого себя, а также сцены с камнями и прочим.
Невероятно было то, что он, обладая телом, похожим на бесформенный мясной ком, всё же ухитрялся изображать эти предметы.
Мозговой червь рисовал очень долго, почти полностью покрыв рисунками пол пещеры. Линь заметила, что каждое отдельное изображение он обводил кругом, отделяя его от остальных, а картины шли одна за другой, словно описывая череду последовательных событий.
Закончив рисовать, Мозговой червь издал звук, обращённый к наблюдательному глазу Линь. Похоже, у него появилось новое понимание: у роя Линь нет никакого «вождя» — каждая её особь способна представлять саму «Линь».
На самом деле он заметил это ещё раньше: между разными юнитами Линь никогда не происходило никакого общения. Поначалу Мозговой червь лишь недоумевал, но когда он увидел, как Линь создаёт Бегемота и высаживает лес, он окончательно в этом убедился.
Теперь он пытался вступить в общение с любым из юнитов Линь, а не искал специально Левиафана.
В этот момент Мозговой червь как раз общался с Глазным щупальцем в пещере, требуя, чтобы Линь взглянула на нарисованные им картины.
Мозговой червь перекатился к первому нарисованному им изображению, возбуждённо давая понять, в каком порядке Линь следует смотреть — хотя, впрочем, указывать и не требовалось: Линь и сама помнила порядок, в котором он рисовал.
Эти рисунки, похоже, и правда были довольно занятными…
На первой картине Мозговой червь изобразил самого себя. А вокруг него теснилось множество ранее не виданных Линь членистоногих существ. Тела этих членистоногих делились на два сегмента, у них было по шесть конечностей: передняя часть тела приподнималась, они опирались на четыре конечности, а самые передние два отростка поднимались перед собой и были обращены в лезвия.
Эти членистоногие толпились вокруг Мозгового червя. Что бы это значило? Он их вождь? Это его собственный род?
Затем Мозговой червь перекатился ко второй картине. Здесь была изображена сцена, где эти членистоногие сражаются — похоже, охотятся, а также разрезают какие-то мелкие растения; они складывали добычу перед неким крупным существом с огромным брюхом. А позади этого существа Мозговой червь нарисовал множество маленьких кружочков, а также то, как эти кружочки лопаются и из них выползают маленькие черви.
Что это? Яйца?
Ах, вот оно что…
Линь вдруг всё поняла: подобно тому, как Мозговой червь исполнял роль «мозга» в своём сообществе, это существо с огромным брюхом отвечало за размножение.
Способ их эволюции… и правда очень напоминал одноклеточных. Ведь эволюция клеток шла именно так: постепенно начиналось разделение труда и сотрудничество, одни виды брали на себя одни задачи, и в конечном счёте, непрерывно эволюционируя, они объединялись в богатые разнообразием многоклеточные организмы.
Многоклеточные организмы, возникшие в результате эволюции, обрели множество способностей, которых не было у одноклеточных существ, — они избавились от ограничений, присущих лишь одноклеточной форме. Но что, если многоклеточные организмы продолжат эволюционировать по этому же пути? Разделив труд и сотрудничая, не объединятся ли они в конечном итоге так же, как когда-то объединялись клетки? И во что тогда превратится это их объединение? Это действительно трудно представить…
Впрочем, как бы то ни было, это весьма мощный путь эволюции. Взять хотя бы Мозгового червя: ему не нужно, как обычным существам, отращивать целую груду мышц и органов, чтобы справляться со всевозможными ситуациями, — ведь у него есть сородичи, эволюционировавшие в сторону мышц и силы, которые охотятся и делают всё остальное вместо него. Поэтому он мог посвятить себя исключительно мышлению, и потому у него развилась такая огромная голова — он гораздо умнее обычных существ.
А затем он мог делиться своим разумом с менее сообразительными сородичами. Такие «разделяющие труд» существа гораздо сильнее обычных одиночных или стайных созданий: у них не просто есть разделение на самцов и самок, но и более подробная, более сложная классификация. Судя по всему, ещё одноклеточные организмы в своё время это понимали — именно поэтому им и удалось выделиться среди прочих одноклеточных.
Впрочем, сама Линь всё ещё не понимала, что она вообще за существо. Она уже давно осознала, что сильно отличается от обычных виденных ею существ — но почему?
Неизвестно, сколько ещё времени понадобится, чтобы получить ответ на этот вопрос…
Способ эволюции самой Линь тоже отличался от обычных существ: главным образом он заключался в собирании из частей всё более сильных объектов, тогда как большинство виденных Линь существ преследовали в основном цель размножения.
Далее Мозговой червь перекатился к третьей картине. На ней тоже была сцена сражения, но на этот раз не охоты, а войны. Мозговой червь нарисовал гнездо своего рода — судя по всему, каменную пещеру, — а внутри этой пещеры повсюду сражались членистоногие.
Род Мозгового червя оборонялся, а нападала сторона — существа, с которыми Линь недавно познакомилась… Ацтекские Жуки.
Неужели между ними когда-то была война? Так вот откуда Мозговой червь знает про Ацтекского Жука?
Мозговой червь перекатился к четвёртой картине. Судя по изображённому, почти все Ацтекские Жуки погибли в бою и теперь бежали прочь, а род Мозгового червя тоже частично погиб — но они всё же одержали победу.
На пятой картине Мозговой червь на этот раз изобразил убегающих Ацтекских Жуков со спины: огромные песчаные дюны на рисунке и круглый шар в небе указывали на то, что беглецы устремились в пустыню.
Ах вот оно что… так вот почему Ацтекские Жуки живут в пустыне? А вот где же тогда обитал сам род Мозгового червя? Возможно, где-то в Скрюченных Джунглях.
На шестой картине Мозговой червь нарисовал огромную трещину, которая разделяла всё изображение надвое. Род Мозгового червя под этой трещиной разлетелся на куски: многих придавило камнями или деревом, а сам Мозговой червь провалился в самый центр трещины.
Что это значит? Земля раскололась? И это уничтожило род Мозгового червя? А затем он сам провалился в трещину?
На седьмой картине Мозговой червь изобразил себя уже в окружении джунглей, а перед ним появилась огромная ящерица, на теле которой копошилось множество мелких насекомых.
Это же Чибча…
На восьмой картине Мозговой червь нарисовал Кристальную Нору Чибча, а сам он был изображён в центре норы, на кристаллическом диске.
А на девятой картине была показана сцена, где он встретил войско Линь.
Оказывается, с Мозговым червём и вправду успело произойти столько занятных событий?
На десятой картине, последней, Мозговой червь нарисовал нечто огромное — этот объект, подобно исполинскому столбу, занимал собой всё изображение целиком. По внешнему виду было не разобрать, что это такое; на этом гигантском столбе Мозговой червь также нарисовал множество живых существ, а на самой верхушке — целую груду конструкций, похожих на листья.
Неужели это… растение?