«Наш мир и так уже перенёс слишком много боли, посмотрите на эту землю, посмотрите на эти поля! Какими прекрасными они были прежде, но теперь всё сожжено пламенем войны дотла — и ради чего мы всё это творим? По какой причине? Ресурсы? В этом мире достаточно ресурсов, чтобы прокормить весь наш народ! Зачем нам вообще из-за них драться? Хватит оставлять этому миру раны из-за нашего эгоизма!»
На самом деле ресурсов у них действительно не хватало. Вершина; Точка; Роман. +
Это был финал последней войны Пустотников, и на самом её исходе генерал Гугуа со своим войском одержал победу.
На деле его страна была одной из тех, кто развязал войну, но начал её не сам генерал Гугуа — зачинщик был убит во время войны в результате покушения, и почти всю победу принёс именно генерал, взявший на себя командование.
После победы он осуществил удивительный план под названием «План смешения крови».
Он заставил своих сограждан массово переселяться в другие страны, чтобы они смешивались с местными пустотниками, а вместе с ними смешивались и культуры, и всё прочее, что только можно смешать.
Сам же генерал не переставая произносил речи, транслируемые на весь мир.
Но генерал прекрасно понимал: толку от речей не так уж много, настоящую роль играло именно смешение — поначалу слиться было довольно трудно, но постепенно к этому привыкали.
Вот, значит, как он это устроил — теперь Линь понимала, почему пустотники, хотя и разделены на множество государств, в основном говорят на одном общем языке и пользуются единой валютой.
Значит, вот так он и избежал войны?
А тот пустотник, что вошёл в эту эпоху, оказался именно таким, каким его и представляла себе Линь. Он всё время просто наблюдал за развитием событий со стороны. Совсем не пытался, в отличие от других пустотников, объявить себя королём или чем-то в этом роде.
А потом… всё это закончилось.
«Гуу-у-у!»
Мир одной эпохи, сопровождаемый странным звуком, исчез на глазах у Линь.
Здесь была «перевалочная точка», и все стены её были покрыты пещерами, ведущими к разным эпохам.
Однако стоило убить хотя бы одного пустотника из этой эпохи, как вскоре эта пещера исчезала…
Наблюдая, как эта пещера медленно исчезает, Линь одновременно размышляла о том, что произошло только что — в «последней войне».
Хотя то, что показывали здесь, было не совсем точным, но в общих чертах это давало представление о событиях того времени.
Однако эпоха, которую только что видела Линь, не была ближайшей к настоящему; из одной пещеры Линь обнаружила ещё одну, ведущую к эпохе, ещё более близкой к нынешнему времени.
Все остальные пещеры вели, по сути, в древность, и только эти две, похоже, были современными.
Предыдущая рассказывала о последней войне, а что тут? Пушистый Шар тут же влетел в пещеру.
«Ба-бах!»
В тот же миг, как она вошла, Линь услышала оглушительный грохот…
Та «последняя война», о которой шла речь ранее, была лишь последней войной между самими пустотниками. После неё пустотников вскоре ждала совсем иная война… война с Пустотным Автобусом.
Вот уж не думала, что кто-то из пустотников выберет именно эту эпоху.
Под небом раскатывался грохот, бесчисленные заградительные залпы были направлены на единственную цель… гигантский объект, парящий над городом.
Он походил на летящий по воздуху материк — все удары, обрушивавшиеся на него, превращались в ничто, а внизу в панике разбегались перепуганные жители; для пустотников это было чудовище, которое невозможно остановить…
На самом деле, Линь гораздо больше хотелось посмотреть, как именно всё происходило в тот момент, когда Пустотный Автобус впервые прибыл к Мать-Шару пустотников.
Но, похоже, тот пустотник, что вошёл сюда, думал иначе.
«О-о-о! Он прилетел!» «Это тот самый, из легенд?» «Точно, тот самый, легендарный!»
Линь вдруг заметила, что жители города внезапно перестали разбегаться и принялись радостно кричать, а войска, обстреливавшие небо, тут же отступили.
Перед Пустотным Автобусом появилась фигура почти такого же гигантского размера.
«Чудовище! На этом твоим злодеяниям конец!»
Перед Пустотным Автобусом появилась огромная механоброня, причём стоящего, а не иного типа…
Она стояла посреди города, а жители внизу, глядя на раздавленные ею дома и здания, всё равно приветствовали её радостными криками.
…Похоже, этот пустотник, хотя и выбрал эпоху, довольно близкую к настоящему, вовсе не собирался наблюдать за историей с должным чувством, а хотел здесь поиграть в «героя».
Стоящие механоброни обычно не используются в войсках, но зато они очень популярны в кино у пустотников.
Видимо, потому что стоящая фигура смотрится куда эффектнее — гораздо «круче», чем лежащий тип.
Впрочем, похоже, тут не найти ничего ценного для исследования…
Дальше произошло всё довольно просто: эта механоброня, превосходящая размерами даже «Бродягу», проявила удивительную гибкость — она легко бегала по земле, могла выпускать целые залпы ракет, но больше всего предпочитала подойти вплотную и бить кулаками.
После долгого ожесточённого боя её схватка с Пустотным Автобусом почти полностью уничтожила весь город, а затем… механоброня проиграла, и после этого Автобус пустотников продолжил крушить всё вокруг.
Забавно — даже показав невероятно превосходные характеристики, эта механоброня всё равно была целиком разорвана Пустотным Автобусом на груду металлолома.
«Почему опять проигрыш!»
Пилот механоброни остался цел и невредим — выбрался в спасательной капсуле, и теперь среди руин, наблюдая за путём разрушений Пустотного Автобуса, яростно вопил: «Почему же его никак не одолеть!»
«Сколько раз ты уже с ним сражался?»
«Уже почти десять раз… каждый раз я проектирую новую механоброню, почему же всё равно… а ты кто такой?»
Пустотник обернулся и увидел, как к нему стремительно летит клубок шерсти, свёрнутый конусом.
«А-а!» После короткого вскрика этот пустотник рухнул на землю.
Похоже, не каждому пустотнику удаётся стать героем, как он того хотел. Интересно, почему же он так и не смог одолеть Пустотный Автобус?
Впрочем, он наверняка не единственный пустотник в этой эпохе.
Потому что после его убийства окружающий пейзаж не застыл, а продолжил жить своим чередом.
Что же это такое?
Вдруг Линь заметила, что из руки этого пустотника выпал маленький кубик, похожий на устройство связи, и на нём было написано: «Для связи с товарищем».
Может, это устройство для связи с другим пустотником?
Так где же прячется этот другой пустотник? Похоже, он не выходил драться… может, стоит понаблюдать и дальше?
Дальше Линь продолжила наблюдать за событиями, связанными с Пустотным Автобусом.
Всё происходившее здесь, похоже, полностью совпадало с историческими данными пустотников: они не могли остановить Пустотный Автобус, и потому в конце концов, вынужденно, применили Взрывной заряд типа 78.
Наконец, Пустотный Автобус улетел, а после его ухода войска пустотников поспешно направились к месту его отбытия, и там Линь заметила кое-что, что не было отражено в записях.
На месте, откуда улетел Автобус, войска пустотников обнаружили не только детёныша Пустотного Автобуса, но и ещё одну странную вещь…
Кусок чёрного металла длиной около десяти метров.
«Бип!» В этот момент тот самый кубик связи, который подобрал Пушистый Шар, зазвонил.
«Ты это видел? Я же тебе говорил, обязательно нужно, чтобы я сам прилетел сюда и подтвердил это вместе с тобой. Видишь тот чёрный кусок металла? Он означает тот самый момент, когда наш великий бог впервые посетил наш Мать-Шар, так что как ни крути, ты никак не сможешь это предотвратить, так что хватит тут играть в игры с механоброней, давай лучше вместе слетаем в древность!» — раздался голос из кубика.
Вот оно что… услышав этот голос, Линь всё поняла.
Прибытие Пустотного Автобуса означало прежде всего… первый контакт Чёрного Металла с Мать-Шаром пустотников.
Так что пустотник в этой эпохе никак не мог одолеть Пустотный Автобус — они не в силах изменить историю этой эпохи, даже во сне.
«Эй! Ты меня слышишь? Эй!» — снова раздался голос из кубика.
«Где ты?» — спросил Пушистый Шар, подражая голосу того пустотника.
«Я? Так я же здесь, на месте, где ещё мне быть…»
«Побудь тут немного, я хочу досмотреть всё до конца», — сказал Пушистый Шар и выключил кубик.
Теперь Пушистый Шар уже видел этого пустотника — тот действительно был на месте, откуда улетел Пустотный Автобус, и, похоже, был чем-то вроде командира.
Он всё ещё держал в руках маленький кубик и продолжал непрестанно жаловаться, но всё же после этого послушался слов Пушистого Шара и остался в этом мире.
А Линь тем временем наблюдала за дальнейшими событиями.
Эти пустотники увезли кусок чёрного металла с собой, доставили его в ближайший исследовательский институт и начали разбирать состав этого Чёрного Металла…
Поначалу всё выглядело вполне обычно, пустотники никак не могли разобраться, что же это такое.
Они обращались с этим предметом очень осторожно, надевали целую кучу защитных костюмов, тщательно готовились.
Но время от времени находились неосторожные пустотники, которые не надевали защиту как следует.
Кстати говоря, само это слово — «неосторожный» — кажется довольно странным. Разве «неосторожный» означает «с грубым сердцем»? Почему из-за грубого сердца происходит небрежность?
Линь иногда не находила в словах подробного объяснения, и, глядя только на поверхностный смысл, было трудно понять эти выражения.
А тот самый пустотник с «грубым сердцем», не надев защиту как следует, прикоснулся к этому камню…
После этого начались аномалии — казалось, все окрестные пустотники подверглись некоему воздействию; сначала они засекретили все данные, касающиеся этого куска чёрного металла, а потом…
Эта эпоха застыла.
«Хватит уже насмотрелась, полечу в другое место», — сказал голос из кубика.
Когда Пушистый Шар заметил это сообщение из кубика, Линь решила убить того пустотника.
После этого Линь вернулась в перевалочную точку.
И на этот раз Линь обнаружила, что в перевалочной точке появилась странная пещера — она действительно отличалась от прочих: очень большая, и внутри неё ничего не разглядеть, там царила полная тьма…
Не тот ли это «проход», о котором говорил Создатель?