«Начинаем приближаться к цели, повысить бдительность. Хотя сканирование не выявило живых существ, всё равно нужно быть осторожными».
«Понял!»
Хотя этот язык... Линь никогда не слышала, чтобы на нём говорило хоть какое-то существо, но понимала его на удивление ясно.
Потому что в далёкой пустоте Линь однажды уже получила память существ, называемых «Пустотниками». Хоть и не полностью, но языковая область в этой памяти сохранилась очень чётко, и их язык она по-прежнему помнила хорошо.
Их языковая система была очень похожа на систему Белого скелетного дракона — многие слова можно было перевести почти с идентичным смыслом. Но в их словаре были и слова, которых не было у Белого скелетного дракона, и такие слова Линь приходилось дополнять словами из собственных мыслей. Иногда удавалось найти подходящее соответствие, но не всегда.
То, что они появились именно здесь, было делом вполне возможным — в целом это должно быть связано с луной.
Но всё же оставалось непонятным: зачем они, едва прибыв, сразу же напали?
В общем, сейчас они, похоже, хотели исследовать кристаллический огромный корабль Спиралевика.
«Эта штука и правда странная», — пятеро Пустотников, одетых в броню, напоминающую доспехи Конструкта, чьи круглые прозрачные предметы на шлемах слегка подрагивали и издавали попискивающие звуки — Линь решила, что этим они и наблюдают, — смотрели на огромный корабль. Линь могла ощущать их эмоции: почти чистое изумление... и немного страха.
«Мы правда войдём внутрь?» — сказал стоявший позади всех Пустотник. — «Разве не лучше просто взять снаружи немного образцов состава и вернуться с ними для исследования? Разве нам не нужно было только проверить состав внешней брони этого корабля?»
«Опять ты со своими разговорами. Ты вообще понял приказ или нет? Тебе изначально не стоило проситься в этот отряд», — сказал другой Пустотник рядом с ним, похожий на командира отряда. — «Быстрее. Здесь есть трещина, через которую можно войти».
На броне этого Пустотника было выгравировано множество ярких, красочных символов, тогда как броня остальных была почти сплошь чёрной. Линь решила, что это и есть командир.
Они быстро побежали вперёд, метров на десять, туда, где во внешней оболочке зияла трещина шириной в несколько метров. Остановившись перед трещиной, они достали какой-то похожий на куб предмет и стали делать с ним что-то у самой трещины — непонятно что.
Линь заставила Пушистый Шар подлететь ближе следом за ними, и обнаружила, что эти Пустотники, кажется, вполне приспособлены к здешней гравитации — в отличие от того Пустотника, встреченного в зоне метеоритов, который не мог адаптироваться к гравитации Пушистого Шара: попади он сюда, его мышцы не выдержали бы веса тела.
Это, должно быть, было вызвано атрофией мышц от долгого пребывания в среде без гравитации, тогда как этим нескольким было явно легко. Значит, они долгое время жили в месте с гравитацией, похожей на гравитацию Пушистого Шара, либо же в их броне было что-то особенное.
«Командир, это странное существо последовало за нами!» — когда Линь приблизилась, один из Пустотников тут же поднял в руках чёрный длинный предмет и направил его на Пушистый Шар. — «Эта штука, похожая на комок шерсти, ведь не опасна?»
«Вероятно, всеядное дикое животное с достаточно высоким интеллектом, раз способно проявлять к нам любопытство», — сказал другой Пустотник, глядя на Пушистый Шар. — «Пока неясно, какую опасность оно представляет, так что не нападай без повода».
...Всеядное дикое животное? Забавная формулировка...
«Не обращайте внимания на эту штуку, идите скорее сюда, посмотрите!» — тот, что тёр чёрным кубом по краю трещины туда-сюда, вдруг заговорил изумлённым тоном: — «...Эта штука и правда состоит из вещества «кай»!»
Поскольку подходящего слова для перевода не нашлось. Но это «кай», очевидно, обозначало вещество внешней оболочки кристаллического корабля.
Судя по одному только звучанию, слово казалось довольно странным...
«Правда?! Такое вещество ведь крайне редкое!» — окружающие Пустотники, услышав это, тут же в изумлении столпились вокруг. Каждый из них был явно взволнован этим открытием.
«Этот корабль — настоящая огромная сокровищница! Как эти существа вообще смогли добыть столько «кай»?»
«Неизвестно, откуда взялись эти существа», — сказал командир. — «Но это место богато ресурсами. Возможно, они, как и мы, «дрейфуют», и, наткнувшись на это место, попытались побороться за здешние ресурсы — отсюда и война...»
«Поэтому мы и воспользовались моментом, пока они дрались, чтобы напасть», — сказал другой Пустотник. — «Но я всё же считаю, что действия начальства были совершенно неуместны — не стоило нападать так необдуманно».
Последний, самый робкий из Пустотников, сказал: «Разве не потому, что тогда обнаружили нечто, атакующее нас, и потому перехватили это? Но я думаю, что не было нужды перехватывать это именно так — это было слишком...»
«Значит, дело было не в перехвате, а в том, чтобы одновременно разгромить войска внизу. Командир, а ты как думаешь?»
«Я тоже не понимаю, о чём думает начальство», — сказал командир. — «Мне кажется, у них в последнее время что-то не в порядке с головой. Но нам достаточно просто хорошо выполнять свою задачу, остальное нас не касается. Сейчас Ни и Аэр пойдут со мной внутрь для разведки, а оставшиеся — Ланьдао и Скотт — вы проверяете снаружи».
С этими словами командир повёл двух Пустотников внутрь через трещину в корабле, а оставшиеся двое остались снаружи.
Судя по тому, что они только что говорили, Линь решила: похоже, эта группа Пустотников сначала увидела идущую внизу войну и решила воспользоваться случаем, чтобы напасть — уничтожить одним ударом всех возможных врагов?
Другая же возможность заключалась в том, что они как раз обнаружили спасательную огромную башню Спиралевика, летящую к ним, приняли это за атаку и потому взорвали её.
В любом случае, какова бы ни была причина, нападать вот так наобум и правда было плохой идеей — они даже не знали толком силы противника, не знали, есть ли у него другие войска, которые могли бы прийти с местью.
И эти несколько Пустотников тоже, похоже, считали такой подход неправильным, но, как это обычно бывает с существами, обладающими индивидуальностью — рядовые солдаты не понимали, о чём на самом деле думает командование, и не имели права вмешиваться, так что поделать с этим ничего не могли.
Они, вероятно, считали, что войска Конструктов Спиралевика прибыли из пустоты и боролись здесь за ресурсы... Хотя это и не было полностью ошибочным, но почему им не приходило в голову, что Конструкты изначально были местными существами?
Возможно, стоило бы заглянуть в командный пункт внутри их летательного аппарата — там, вероятно, можно узнать больше.
Линь отправила ещё несколько Пушистых Шаров, прибывших издалека, к их летательному аппарату, а этот продолжил следовать за разведывательным отрядом...
Трое разведчиков-Пустотников сейчас были напряжены, осторожно передвигаясь внутри огромного корабля, при этом с изумлением разглядывая окружающую обстановку.
Здешняя обстановка была похожа на тот корабль, на который Линь нападала в самом начале — внутри было множество коридоров и помещений, но Линь чувствовала, что этот корабль был чуть более высокого класса, чем тот, — и во всех отношениях.
А эти Пустотники, казалось, были крайне поражены всем, что видели внутри этого корабля.
«Уровень этих технологий весьма высок», — сказал командир, идущий впереди всех, прокладывая путь через груды обломков. — «Хотя всё повреждено, но по этому уже можно судить об уровне здешнего развития».
«Да уж...» — подтвердил один из Пустотников, шедший за командиром. — «Они, возможно, находятся примерно на нашем уровне, а то и превосходят нас...»
«Вот поэтому я и говорю, что нападать наобум было немудрым решением... Командир, а эта странная штука всё ещё преследует нас!» — последний из Пустотников не отрывал взгляда от Пушистого Шара, и его настроение, похоже, становилось всё более тревожным.
«Не обращай на неё внимания, это открытие — большая помощь для нас», — сказал командир. — «В конце концов, у нас уже давно не было никакого прогресса... что это такое!»
Командир, разгребая перед собой груду обломков, обнаружил среди них паукообразный Конструкт.
Размер этого паукообразного Конструкта был примерно как у Пустотника — около трёх метров. Несколько Пустотников, увидев его, тут же изумлённо столпились вокруг.
«Это, должно быть, боевой механический пехотинец», — сказал командир. — «Посмотрите на его внешнее оружие и структуру».
Слово «механический» звучало довольно свежо. Линь, следуя позади, наблюдала за этими тремя Пустотниками — хотя они и проявляли интерес к Конструкту, но всё же держались очень настороженно, словно опасаясь, что тот вдруг оживёт.
Поскольку Конструкт сохранился довольно целым, эти несколько Пустотников какое-то время смотрели на него, а затем командир сказал: «Похоже, никаких проблем нет. Проведите проверку, посмотрите».
Линь обнаружила, что они, кажется, не имели способа точно определить, оживёт эта штука или нет, а просто судили об этом на основе ощущения. Но что они сейчас собирались проверять?
«Сейчас проводится проверка», — один из Пустотников поднял похожий на куб предмет и стал сканировать им Конструкт. Он подошёл прямо к Конструкту вплотную, а затем достал какой-то чёрный предмет...
«Крак!»
Внезапно Конструкт пришёл в движение — острая передняя конечность мгновенно вонзилась в сторону проверявшего Пустотника, одним ударом отбросив того на несколько метров, хотя, похоже, тот не пострадал.
«А-а!» — командир и другой Пустотник тут же в ужасе отпрянули. Оружиеподобные предметы в их руках тут же издали серию звуков подряд, и одновременно с этим голова Конструкта тоже наполнилась чередой щёлкающих звуков — вскоре тот упал на землю и перестал двигаться.
Линь заметила, что оружие, которым пользуются Пустотники, стреляет мелкими металлическими снарядами очередями — такое оружие есть и у Конструктов, но оно не является у них основным.
«Уф... а эта штука ещё и двигаться может», — командир, увидев, что Конструкт повалился на землю, облегчённо выдохнул. — «Хотя, возможно, живых существ здесь уже нет, но тут наверняка много подобных самодвижущихся механизмов — надо быть осторожнее».
Они, похоже, и не подозревали... что Конструкты тоже живые.
Однако в момент той атаки Пушистый Шар выпустил несколько крошечных микроорганизмов, которые долетели до тела ранее атакованного Пустотника и начали прилипать к его броне.
Линь хотела посмотреть, сможет ли она проникнуть прямо внутрь него и понаблюдать за его внутренней структурой, заодно посмотреть на память и прочее.
Они, похоже, немного отличались от Пустотников, которых Линь встречала раньше, хотя, вероятно, отличие было лишь в телосложении. А в чём же будет разница в уровне их технологий? Судя по нынешним наблюдениям, особой разницы, кажется, не было.
В общем, стоило пока понаблюдать за ними ещё немного, но по сравнению с наблюдением за их деятельностью здесь, Линь гораздо больше хотела посмотреть, как они живут у себя на родине.